Wielka ława przysięgłych
Wielka ława przysięgłych jest organem prawnym, który ma prawo do prowadzenia oficjalnego postępowania w celu zbadania możliwych zachowań przestępczych. Decyduje ona również o tym, czy należy wnieść oskarżenie. Wielka ława przysięgłych może wezwać do przedstawienia dowodów i może zmusić do złożenia zeznań pod przysięgą świadków, którzy się przed nią pojawią. W Stanach Zjednoczonych wielkie ławy przysięgłych składają się z 16 do 23 osób. Obradują przez okres od jednego miesiąca do roku. Ławnicy mogą jednak spotykać się tylko przez kilka dni w miesiącu. Posiedzenia ławy przysięgłych są niejawne. Osoba podejrzana, zwana podejrzanym, zwykle nie jest obecna. Około połowa stanów w USA nie używa regularnie wielkich ław przysięgłych. Zamiast tego może być stosowane wstępne przesłuchanie. Piąta poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych wymaga użycia wielkiej ławy przysięgłych przez federalny system prawny w przypadku wszystkich przestępstw zagrożonych karą śmierci i "przestępstw niesławnych" (sprawy dotyczące zdrady, pewnych przestępstw lub poważnej moralności).
Historia
W 1166 roku rozporządzenie króla Anglii Henryka II, zwane Assize of Clarendon, wzywało "do złożenia przysięgi przez dwunastu mężczyzn z każdej setki i czterech mężczyzn z każdej wioski", aby zebrać się i zdecydować, kto jest winny rozboju, kradzieży lub morderstwa. Był to wczesny przodek systemu ław przysięgłych i wielkiej ławy przysięgłych. Wielka Brytania zniosła wielkie ławy przysięgłych w 1933 roku. Wiele z ich byłych kolonii, w tym Kanada, Australia i Nowa Zelandia, również przestały ich używać. Stany Zjednoczone są jednym z niewielu krajów, które nadal stosują wielką ławę przysięgłych.
Krytyka
Wielkie ławy przysięgłych są zwoływane przez sędziego federalnego, który ma obowiązek je nadzorować. Ale sędziowie prawie nigdy się nie wtrącają. Pracami wielkiej ławy przysięgłych kieruje prokurator federalny. Nie może on zeznawać ani być obecny podczas obrad ławy przysięgłych. Ale większość federalnych wielkich ław przysięgłych zwróci każdy przedstawiony jej akt oskarżenia. Doprowadziło to do słynnego powiedzenia "prokurator może zmusić wielką ławę przysięgłych do oskarżenia kanapki z szynką". Mogą oni wezwać do sądu wszystko, co chcą, z bardzo niewielkimi ograniczeniami. W sprawie United States v. R. Enterprises, Inc., 498 U.S. 292 (1991), Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że "federalne wezwania przed wielką ławę przysięgłych uznaje się za uzasadnione, a ciężar wykazania ich bezzasadności spoczywa na odbiorcy."
Wielka ława przysięgłych, stanowa lub federalna, ma dwie funkcje. Pierwszą z nich jest przejrzenie wszystkich dowodów na popełnienie przestępstwa i wystosowanie aktu oskarżenia tylko wtedy, gdy jest na to wystarczająco dużo dowodów. Ich drugim celem jest prowadzenie śledztwa i pomoc prokuratorowi w zbieraniu dowodów. Krytycy twierdzą, że wielkie ławy przysięgłych nie spełniają obu tych funkcji.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest wielka ława przysięgłych?
O: Wielka ława przysięgłych to organ prawny, który bada możliwe zachowania przestępcze i decyduje, czy należy postawić zarzuty karne.
P: Ile osób zazwyczaj zasiada w wielkiej ławie przysięgłych w Stanach Zjednoczonych?
O: Wielka ława przysięgłych w Stanach Zjednoczonych składa się zazwyczaj z 16 do 23 osób.
P: Jaka jest rola wielkiej ławy przysięgłych w uzyskiwaniu dowodów?
O: Wielka ława przysięgłych ma prawo do wzywania dowodów.
P: Czy wielka ława przysięgłych może zmusić świadków do składania zeznań?
O: Tak, wielka ława przysięgłych może zmusić do złożenia zeznań pod przysięgą świadków, którzy się przed nią stawią.
P: Czy posiedzenia wielkiej ławy przysięgłych są jawne czy niejawne?
O: Posiedzenia wielkiej ławy przysięgłych są niejawne.
P: Czy podejrzani są zwykle obecni podczas obrad wielkiej ławy przysięgłych?
O: Nie, osoba podejrzana, zwana podejrzanym, zwykle nie jest obecna podczas obrad wielkiej ławy przysięgłych.
P: Czy każdy stan w Stanach Zjednoczonych regularnie korzysta z wielkiej ławy przysięgłych?
O: Nie, około połowa stanów w USA nie korzysta regularnie z wielkiej ławy przysięgłych. Zamiast tego może być stosowana rozprawa wstępna.
