Sędzia to osoba, która kontroluje sąd.

Sposób, w jaki można zostać sędzią, zależy od każdego kraju. W niektórych krajach sędziowie muszą pracować z prawem (często jako prawnik) przez kilka lat, zanim będą mogli "zasiadać w sądzie". Sędziowie mają prowadzić proces w otwartej sali sądowej i bezstronnie.

W wielu krajach anglojęzycznych używa się jurorów, ale nie we wszystkich przypadkach. Nowoczesny proces sądowy jurorów po raz pierwszy rozwinął się w połowie XII wieku w Anglii za panowania Henryka II. Dziś szczegóły różnią się w zależności od kraju.

Jeśli istnieje ława przysięgłych, zadaniem sędziego jest dopilnowanie, aby osoba skierowana do sądu była traktowana w sposób sprawiedliwy. Niektóre sądy będą miały więcej niż jednego sędziego. W przypadku ważnych decyzji dotyczących prawa danego kraju, kraje mogą mieć sąd najwyższy lub wysoki, w którym zasiada wielu (dziewięciu lub więcej) sędziów. W Stanach Zjednoczonych sędziowie sądu najwyższego nazywani są sędziami sprawiedliwymi i są kierowani przez Sąd Najwyższy (Chief Justice).

W wielu krajach sędziowie noszą specjalne ubrania podczas pobytu w sądzie. Często jest to czarna szata lub płaszcz. Sędziowie Sądu Najwyższego lub Sądu Najwyższego często noszą czerwoną pelerynę. Sędziowie w niektórych krajach noszą również specjalną, długą perukę. Nakładali również kawałek czarnego materiału na głowę, kiedy skazywali osobę na śmierć.