(134340) Pluton
Pluton to planeta karłowata w Układzie Słonecznym. Jej oficjalna nazwa to 134340 Pluton. Planeta karłowata jest dziewiątym co do wielkości ciałem, które porusza się wokół Słońca. Na początku Pluton był nazywany planetą. Teraz jest największym ciałem w pasie Kuipera.
Podobnie jak inni członkowie pasa Kuiper, Pluton jest wykonany głównie ze skał i lodu. Jest dość mały. To około jednej piątej (⅕) wagi ziemskiego Księżyca. Jest to tylko jedna trzecia (⅓) jego objętości. Pluton jest bardzo daleko od Słońca, więc jego temperatura jest bardzo niska. Średnia temperatura na Plutonie wynosi -223 stopni Celsjusza. Ma dziwną orbitę i ta orbita jest bardzo nachylona. Zabiera Plutona do 30 do 49 AU (4,4-7,4 mld km) od Słońca. To powoduje, że Pluton czasami zbliża się do Słońca bliżej niż Neptun.
Od momentu odkrycia w 1930 r. Pluton był uważany za dziewiątą planetę Układu Słonecznego. Pod koniec lat siedemdziesiątych XX wieku odkryto mniejszą planetę 2060 Chiron i ludzie dowiedzieli się, że Pluton ma niewielkie rozmiary. Później, na początku XXI wieku, odkryto rozproszony obiekt dyskowy Eris i inne obiekty takie jak Pluton. Początkowo uważano, że Eris jest o 27% większy od Plutona, ale później odkryto, że jest nieco mniejszy. 24 sierpnia 2006 r. Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) po raz pierwszy podała definicję słowa "planeta". Zgodnie z tą definicją, Pluton nie był już planetą. Wraz z Erisem i Ceresem stał się "planetą karłowatą". Następnie Pluton znalazł się na liście mniejszych planet i został zdegradowany w 2006 roku przez astronoma Michaela E Browna. Otrzymał on numer 134340. Wielu naukowców nadal uważa, że Pluton powinien być klasyfikowany jako planeta.
Pluton i jego największy księżyc, Charon, są czasami nazywane "systemem binarnym". Dzieje się tak dlatego, że centrum barykadowe ich orbity nie leży w nich. IAU musi jeszcze sformalizować definicję binarnych planet karłowatych i dopóki nie wyda takiej decyzji, klasyfikują Charona jako księżyc Plutona. Pluton ma cztery znane mniejsze księżyce, Nix i Hydra, odkryte w 2005 roku, Kerberos, odkryty w 2011 roku, i Styks, odkryty w 2012 roku.
Odkrycie
W latach czterdziestych XIX wieku, używając mechaniki newtonowskiej, Urbain Le Verrier przewidział istnienie planety Neptun. Odkrył to po zbadaniu orbity Urana. Neptun widziany był później pod koniec XIX wieku. Astronomowie uważali wtedy, że inna planeta zakłóca orbitę Urana. W 1906 roku Percival Lowell, człowiek z Bostonu, rozpoczął szeroko zakrojone poszukiwania dziewiątej planety. Nazwał ją "Planetą X". Do 1909 roku Lowell i William H. Pickering zasugerowali wiele możliwych miejsc w Układzie Słonecznym, gdzie planeta mogłaby się znajdować. Lowell kontynuował badania do 1916 roku. Jednak nie przyniosło to dobrych rezultatów. 19 marca 1915 roku jego obserwatorium zarejestrowało dwa obrazy Plutona. Lowell o tym nie wiedział. Obrazy nie były wtedy rozpoznawane za to, czym były.
Constance Lowell, wdowa po Percivalu miała dziesięć lat legalnej walki o majątek Percivala. Z tego powodu poszukiwania planety X rozpoczęły się ponownie w 1929 roku. Dyrektor misji, Vesto Melvin Slipher, powierzył zadanie Clyde'owi Tombaughowi, 23-letniemu człowiekowi z Kansas. Tombaugh właśnie przybył do obserwatorium w Lowell. Slipher był pod wrażeniem swoich astronomicznych rysunków.
Tombaugh musiał systematycznie zdobywać zdjęcia nocnego nieba w parach co dwa tygodnie. Następnie musiał patrzeć na każdą parę, aby sprawdzić, czy jakiś obiekt nie przesunął się. Użył maszyny zwanej komparatorem mrugnięć. Szybko przesuwał się pomiędzy różnymi widokami każdej z płyt. Pomogło mu to zobaczyć, czy jakiś obiekt nie zmienił swojej pozycji. 18 lutego 1930 roku Tombaugh odkrył obiekt, który zdawał się poruszać z klisz wykonanych 23 i 29 stycznia 1930 roku. Potwierdziło to kolejne zdjęcie zrobione 21 stycznia. Po tym jak obserwatorium przeprowadziło więcej badań na ten temat, 13 marca 1930 roku wiadomość o odkryciu została przesłana telegraficznie do obserwatorium Harvard College Observatory.
Nazwa
Odkrycie trafiło na pierwsze strony gazet na całej Ziemi. Obserwatorium w Lowell miało prawo nazwać ten nowy obiekt. Otrzymali ponad 1000 propozycji z całego świata. Niektórzy zaproponowali Atlas jako nazwę. Inni chcieli nadać mu nazwę Zymal. Tombaugh namawiał Sliphera, by szybko zaproponował nazwę dla nowego obiektu, zanim zrobi to ktoś inny. Konstancja Lowell zaproponowała Zeusa, potem Lowella, a na końcu Konstancję. Te sugestie nie zostały wykorzystane.
Nazwa Pluton została zaproponowana przez Venetię Burney (późniejszą Venetia Phair). Była wtedy 11-letnią uczennicą w Oxfordzie, w Anglii. Venetia interesowała się klasyczną mitologią i astronomią. Nazywała się rzymskim bogiem świata podziemnego. Uważała, że to dobre imię dla ciemnego i zimnego świata. Zasugerowała to, gdy rozmawiała z dziadkiem Falconer Madanem. Był byłym bibliotekarzem w Bodleian Library Uniwersytetu Oksfordzkiego. Madan przekazał to nazwisko profesorowi Herbertowi Hall Turnerowi. Turner przekazał to nazwisko astronomomom w Stanach Zjednoczonych.
Obiekt został oficjalnie nazwany 24 marca 1930 roku. Każdy z członków Obserwatorium w Lowell otrzymał prawo do głosowania na krótkiej liście trzech nazwisk. Były to: Minerva (co było już nazwą asteroidy), Cronus i Pluton. Pluton otrzymał wszystkie głosy. Nazwę ogłoszono 1 maja 1930 roku. Po ogłoszeniu, Madan wręczył Wenecji pięć funtów w nagrodę.
Nazwa ta stała się popularna w kulturze. W tym samym roku wprowadzono postać Disneya, Plutona. Został nazwany na cześć obiektu. W 1941 roku Glenn T. Seaborg nazwał nowo utworzony pluton pierwiastka imieniem Plutona. Miało to podtrzymać tradycję nazywania nowych pierwiastków po nowo odkrytych planetach. Dla przykładu, uran został nazwany imieniem Urana, a neptun imieniem Neptuna.
Pytania i odpowiedzi
P: Jaka jest formalna nazwa Plutona?
O: Formalna nazwa Plutona to 134340 Pluton.
P: Jak duży jest Pluton w porównaniu z Księżycem Ziemi?
O: Pluton ma około jednej piątej (⅕) masy Księżyca Ziemi i tylko jedną trzecią (⅓) jego objętości.
P: Kiedy Pluton został sklasyfikowany jako planeta karłowata?
O: W 2006 roku Pluton został przeklasyfikowany na planetę karłowatą.
P: Jaka jest średnia temperatura na Plutonie?
O: Średnia temperatura na Plutonie wynosi od -226 do -240 stopni Celsjusza.
P: W jakiej odległości od Słońca Pluton krąży po orbicie?
O: Wystarczy 30 do 49 AU (4,4-7,4 miliardów km) od Słońca, aby Pluton zaczął krążyć wokół niego.
P: Kto odkrył Eris i inne podobne obiekty na początku XXI wieku?
O: Na początku XXI wieku astronomowie odkryli rozproszony obiekt dyskowy Eris i inne podobne obiekty.
P: Dlaczego niektórzy naukowcy nie zgodzili się na obniżenie oceny Plutona w 2006 roku?
O: Niektórzy naukowcy nie zgodzili się na obniżenie klasyfikacji Plutona, ponieważ uważali, że nadal powinien być klasyfikowany jako planeta, a nie planeta karłowata.
