Jednostka astronomiczna (AU) to jednostka długości pochodząca z orbity Ziemi. Jest to średnia odległość Ziemi od Słońca na długiej osi elipsy. Jej definicja brzmi: długość osi półmajora eliptycznej orbity Ziemi wokół Słońca. "Semi-major" oznacza połowę długości osi długiej.

AU to około 150 milionów kilometrów lub 93 miliony mil. Astronomowie zazwyczaj mierzą odległości w Układzie Słonecznym w jednostkach astronomicznych. Mars znajduje się w odległości około 1,4 AU od Słońca, Jowisz leży w odległości około 5,2 AU, a Neptun w odległości około 30 AU od Słońca. Światło pokonuje jedną AU w czasie około 8,317 minuty.