Strzelec wyborowy

Snajperzy strzelają do celów znajdujących się w dużej odległości. Ponieważ kula wystrzelona przez snajpera musi pokonać bardzo dużą odległość, snajper musi być bardzo ostrożny przy celowaniu. Są trzy główne rzeczy, które mają wpływ na celność strzału. Snajper musi zaplanować te rzeczy.

• Cel może się poruszać, np. chodzić lub biegać. Snajper musi się zastanowić, gdzie będzie cel, gdy dosięgnie go kula. Nieruchomy cel może się nagle poruszyć.
• Siła grawitacji oddziałuje na pocisk tak, że będzie on opadał w kierunku ziemi. Jeśli cel znajduje się blisko, efekt grawitacji nie ma dużego wpływu na celność. Jeśli cel jest bardzo odległy, snajper musi ocenić, z jakiej wysokości strzelić, aby nadrobić odległość, na jaką spadnie pocisk.
• Wiatr wpływa na drogę, jaką pokonuje pocisk i może go zdmuchnąć z dala od celu. Snajper musi zastanowić się, w jakim kierunku wieje wiatr i jaka jest jego siła. Snajper może być zmuszony do oddania strzału w lewo lub w prawo od celu, aby zniwelować działanie wiatru.

Pociski używane przez snajperów są zazwyczaj ciężkie. Są one zasilane dużą ilością prochu. Dzięki temu pocisk porusza się bardzo szybko. Ciężar sprawia, że na pocisk mniej oddziałuje wiatr. Prędkość sprawia, że na pocisk w mniejszym stopniu oddziałuje grawitacja. Szybki pocisk szybciej dosięga celu, zanim zdąży na niego zadziałać grawitacja. Duże, szybkie pociski zadają więcej obrażeń celowi niż lżejsze lub wolniejsze pociski.

Dokładność

Większość żołnierzy jest wyszkolona tak, że może strzelać do celu znajdującego się w odległości od 200 metrów (656 stóp) do 300 metrów (984 stóp) i trafić go mniej więcej połową swoich strzałów. Bardzo dobrze wyszkoleni żołnierze, tacy jak żołnierze Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, mogą trafić cel znajdujący się w odległości od 400 metrów do 500 metrów, oddając około połowy swoich strzałów. Snajper jest szkolony tak, aby mógł trafić w cel oddalony o ponad 800 metrów lub pół mili prawie każdym strzałem. Niektórzy snajperzy są tak celni, że potrafią wystrzelić coś z ręki, ale zazwyczaj celują w głowę lub klatkę piersiową celu. Te miejsca są trudniejsze do ominięcia i bardziej prawdopodobne jest, że unieszkodliwią cel.

Karabiny snajperskie

Snajper używa specjalnego rodzaju karabinu, zwanego karabinem snajperskim. Karabin ten jest o wiele bardziej celny niż zwykłe karabiny. Prawie wszystkie karabiny snajperskie używają lunety snajperskiej, specjalnej lunety, która pozwala im widzieć bardzo odległe cele. Istnieją dwa różne rodzaje karabinów snajperskich: karabiny bolt action, które oddają pojedynczy strzał, a następnie użytkownik musi przygotować się do kolejnego strzału, oraz karabiny półautomatyczne ("semi-auto"), które oddają pojedynczy strzał za każdym pociągnięciem spustu.

Zazwyczaj karabiny bolt-action mają większy zasięg i są celniejsze niż karabiny półautomatyczne, jednak szybkostrzelność jest wolniejsza niż w przypadku karabinów półautomatycznych, które strzelają tak szybko, jak tylko strzelec naciśnie spust. Na bliskich dystansach, lub gdy strzelec musi szybko oddać kolejny strzał, snajper może preferować karabin półautomatyczny. W karabinach półautomatycznych i większości karabinów bolt action stosuje się magazynek. Magazynki mieszczą więcej śrutu w broni i znacznie przyspieszają przygotowanie do kolejnego strzału.

Kamuflaż

Snajperzy zazwyczaj noszą odzież maskującą, aby nie zostać zauważonym. Kamuflaż działa poprzez ukrywanie konturów i kształtów ludzkiego ciała, tak że nie jest ono łatwo zauważalne. Kamuflaż nie działa zbyt dobrze, gdy nosząca go osoba porusza się, ponieważ oko widzi ruch znacznie lepiej niż kształty czy kolory. Snajperzy często malują swoje twarze na zielono lub czarno, aby mniej się świeciły i wtapiały w otoczenie. Czasami snajperzy noszą specjalne kombinezony maskujące, zwane ghillie suit. Kombinezony te wykonane są z pociętej burpapy lub juty i często mają przyczepione do nich rośliny. Snajperzy często szyją kilka różnych kombinezonów, aby ułatwić sobie ukrycie się w różnych rodzajach terenu. Kombinezony te są bardzo skuteczne w ukrywaniu snajpera. Często snajper może być niewidoczny dla wroga stojącego tuż obok niego.

Policyjni snajperzy na ogół nie potrzebują kamuflażu, ponieważ ich głównym zadaniem jest oddawanie celnych strzałów, a nie ukrywanie się przed przestępcą. Czasami policja musi się ukrywać, więc policyjni snajperzy są szkoleni w zakresie technik ukrywania się.

Wojskowi snajperzy są wybierani ze względu na swoją inteligencję, dobry wzrok i umiejętność dobrego strzelania. Są szkoleni, by bardzo dobrze posługiwać się wzrokiem. Są szkoleni, by widzieć wroga z daleka i dostrzegać drobne ruchy, które mogą świadczyć o tym, że wrogowie są w pobliżu. Są również wyszkoleni w ukrywaniu się. Snajperzy wykorzystują te umiejętności do niszczenia oddziałów wroga. Snajperzy zazwyczaj pracują w małej jednostce (lub zespole) składającej się z dwóch osób - snajpera i spottera. Spotter za pomocą lunety znajduje cele dla snajpera. Jeżeli snajper nie trafi w cel, wtedy spotter pomaga mu dostosować następny strzał tak, aby trafił w cel. Spotter chroni również snajpera przed wrogami z bliska.

Snajperzy są często wykorzystywani jako zwiadowcy w armii, ponieważ mogą łatwo ukryć się przed wrogiem, nawet gdy są blisko. Używają lunety snajperskiej na swoich karabinach, aby widzieć dalej niż większość żołnierzy jest w stanie zobaczyć. Snajperzy często są w stanie dostrzec szczegóły i zapamiętać informacje, których zwykli żołnierze nie są w stanie zapamiętać. Gdy snajper jest w zespole ze spotterem, zadaniem spottera jest zazwyczaj używanie radia do komunikacji z innymi jednostkami wojskowymi. Zespół może meldować o pozycji wroga i jego ruchach.

Snajperzy w I i II wojnie światowej

W czasie I wojny światowej nie było specjalnych karabinów snajperskich. Zamiast tego snajperzy używali zwykłych karabinów z zamontowaną na nich lunetą snajperską.

W czasie II wojny światowej snajperzy byli powszechni. Stanowili oni ważny element walki. W każdym oddziale armii radzieckiej znajdował się snajper lub "strzelec wyborowy". W tym czasie opracowano taktykę kamuflażu. Snajperzy byli bardzo przydatni podczas bitwy o Stalingrad. Mówi się, że jeden rosyjski snajper zabił ponad 240 niemieckich żołnierzy. Nawet on nie był najlepszy. Mihail Surkov zabił 702 żołnierzy wroga, a Semen Nomokonov zabił 367 snajperów, w tym generała.

Wydziały policji szkolą i wykorzystują snajperów. Snajperzy ci służą głównie w drużynie SWAT swojego wydziału. Często są oni wzywani do zapewnienia bezpieczeństwa na specjalnych imprezach, lub do upewnienia się, że inni snajperzy nie zamordowali kogoś. Ta praca nazywana jest kontr-snajperstwem. Większość policyjnych snajperów jest szkolona przez wojsko.

Niektórzy snajperzy są znani z tego, że zabili setki żołnierzy wroga. Jednym z takich snajperów jest snajper Korpusu Piechoty Morskiej USA Carlos Hathcock, który w czasie wojny w Wietnamie zasłynął z noszenia białego piórka w kapeluszu. Inni snajperzy słyną z tego, że są w stanie zabić wroga z bardzo daleka. Carlos Hathcock przez bardzo długi czas był rekordzistą w zabijaniu z największej odległości - jego najdalszy strzał wynosił ponad 2 500 jardów (2 286 m). Jednak w czasie wojny w Afganistanie snajperzy armii kanadyjskiej pobili ten rekord, oddając strzał na odległość 2 430 metrów (2 660 yd). Inni snajperzy znani są z trudnych strzałów. Na przykład, Matt Hughes musiał oddać strzał na odległość 860 metrów przy bardzo silnym wietrze, celując ponad 17 metrów na lewo od przeciwnika. Przykładem słynnego snajpera z czasów II wojny światowej jest Wasilij Zajecew. Podobno zabił on 225 żołnierzy wroga podczas bitwy o Stalingrad.

Simo Häyhä (Biała Śmierć, bielaja smjert) ma więcej udokumentowanych zabójstw niż jakikolwiek inny snajper w historii.

Snajperzy są często wykorzystywani w grach wideo jako elitarni żołnierze. Strzał w głowę z karabinu snajperskiego jest uważany za trudną do opanowania umiejętność. W niektórych filmach asasyni używają karabinów snajperskich; przykładami są Phone Booth i Vantage Point. Czasami snajperzy mają złą reputację w mediach; na przykład w październiku 2002 roku dwóch mężczyzn poszło na miesięczny szał zabijania przy użyciu karabinu snajperskiego w rejonie Wirginii i Maryland.

• Commando
• Piechota
• Siły specjalne