James Naismith

Dr Naismith urodził się w 1861 roku w Ramsay Township (obecnie Almonte, Ontario). Jego rodzice byli oboje ze Szkocji. Poznali się i pobrali w Lanark County w Kanadzie. Naismith nie był dobry w szkole, ale lubił pracę na roli. Zwykle spędzał dni na zewnątrz, grając w chowanego, chowanego i szukającego, albo kaczkując na skale. Jest to stara gra, w której człowiek pilnuje dużego kamienia przed innymi graczami, którzy próbują go powalić rzucając w niego mniejszymi kamieniami. Naismith szybko odkrył, że miękki rzut lobbingowy jest często o wiele lepszy niż prosty rzut twardy w tej grze. Ta myśl była później bardzo ważna, kiedy wynalazł koszykówkę. Kiedy miał dziewięć lat, jego rodzice zmarli na tyfus. Naismith mieszkał z babcią i wujkiem przez wiele lat. Poszedł do szkoły podstawowej w Bennies Corners w pobliżu Almonte, następnie Almonte High School, i ukończył ją w 1883 roku.

W tym samym roku Naismith dostał się na Uniwersytet McGill w Montrealu. Został opisany jako dość cienki, 5 stóp, 10 ½ cala wysoki i ważący 168 funtów. Był utalentowanym i szybko poruszającym się sportowcem, który grał dla McGilla w kanadyjskiej piłce nożnej, piłce nożnej i gimnastyce. Grał również w centrum drużyny piłkarskiej, gdzie miał na sobie pierwszy kask piłkarski. Naismith zdobył wiele medali Wicksteeda za wybitne występy gimnastyczne. Naismith uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie wychowania fizycznego (1888) oraz dyplom w Presbyterian College w Montrealu (1890). Od 1891 roku Naismith nauczał wychowania fizycznego i został pierwszym dyrektorem McGill'a w dziedzinie lekkiej atletyki. Opuścił Montreal, aby zostać nauczycielem wychowania fizycznego w YMCA International Training School w Springfield, Massachusetts. Naismith jest również członkiem Sigma Phi Epsilon Fraternity.

W Springfield YMCA, Naismith miał problemy z nauczaniem. Jego klasa była niespokojna i rozdrażniona, bo musieli zostać w środku w zimie. Dr Luther Gulick, lider Wychowania Fizycznego Springfield YMCA, powiedział Naismithowi, aby wymyślił grę, która mogłaby być prowadzona w środku, co byłoby dobrym "sportowym odwróceniem uwagi" w 14 dni. Gulick powiedział, że nie powinien potrzebować zbyt wiele miejsca, pomóc sportowcom zachować zdrowie, i był "sprawiedliwy dla wszystkich graczy i nie za szorstki".

Naismith kierował się trzema głównymi myślami. Po pierwsze, studiował najpopularniejsze gry tamtych czasów (rugby, lacrosse, piłka nożna, piłka nożna, hokej i baseball). Dostrzegł niebezpieczeństwo małej, szybkiej piłki i uznał, że duża, miękka piłka nożna jest najbezpieczniejsza. Po drugie, widział, że większość fizycznego kontaktu ma miejsce podczas biegania z piłką, dryblowania lub uderzania w nią. Uznał, że podawanie jest jedyną legalną opcją. W końcu Naismith jeszcze bardziej ograniczył kontakt z ciałem, czyniąc bramkę niestrzeżoną, stawiając ją wysoko nad głową zawodnika. Aby zdobywać bramki, kazał graczom rzucać miękkim, lobbingowym strzałem, którego używał w swojej starej ulubionej grze kaczka na skale. Naismith nazwał tę nową grę "Basket Ball" i zapisał 13 podstawowych zasad.

Pierwszy mecz "Basket Ball" został rozegrany w grudniu 1891 roku. Drużyny miały dziewięciu zawodników i używały piłki nożnej. Golem była para brzoskwiniowych koszykówek:

"Kiedy pan Stubbins podniósł [sic] kosze z brzoskwiniami do siłowni, zabezpieczyłem je na wewnętrznej stronie poręczy galerii. To było około 10 stóp od podłogi, po jednym na każdym końcu sali gimnastycznej. Następnie umieściłem 13 zasad na tablicy ogłoszeń tuż za platformą instruktorską, zabezpieczyłem piłkę nożną i czekałem na przybycie klasy... Klasa nie okazała wiele entuzjazmu, ale podążyła za mną... Następnie wyjaśniłem, co musieli zrobić, aby zdobyć bramki, podrzuciłem piłkę pomiędzy dwóch mężczyzn z centrum i starałem się trzymać ich nieco blisko zasad. Większość fauli była wzywana do biegania z piłką, choć stawianie czoła człowiekowi z piłką nie było rzadkością."

Pierwsze zasady nie obejmowały tego, co teraz nazywa się dryblowaniem. Ponieważ piłkę można było przesuwać tylko w górę boiska z podaniem, wczesni zawodnicy rzucali piłkę nad głowę, gdy wbiegali na boisko. Ponadto, po każdym "golu" piłka wskakiwała na środek boiska. Obie praktyki nie są już stosowane w zasadach współczesnej koszykówki.

W 1892 roku koszykówka stała się tak popularna na terenie kampusu, że Dennis Horkenbach (redaktor naczelny The Triangle, gazety uniwersyteckiej Springfield) umieścił ją w artykule zatytułowanym "A New Game". Były wezwania do nazwania nowej gry "Ball Naismith", ale Naismith odmówił. Do 1893 roku, koszykówka została wprowadzona w innych krajach przez ruch YMCA. Ze Springfield, Naismith udał się do Denver, gdzie studiował na wydziale medycznym, a w 1898 roku wstąpił na wydział Uniwersytetu w Kansas w Lawrence, Kansas.

Uniwersytet w Kansas rozpoczął program koszykówki męskiej w 1898 roku, po przybyciu Naismith. To było tylko sześć lat po tym, jak Naismith wynalazł grę. Naismith został zatrudniony jako dyrektor kaplicy i instruktor wychowania fizycznego. W tych pierwszych dniach większość meczów koszykówki była rozgrywana z pobliskimi zespołami YMCA. Drużyny YMCA z całego kraju odegrały bardzo ważną rolę w narodzinach koszykówki. Innymi wspólnymi przeciwnikami byli Haskell Indian Nations University i William Jewell College. Z Naismith jako trener, zespół grał tylko trzy obecne Big 12 szkół: Nebraska (sześć razy), Missouri (dwa razy), i Kansas State (raz). Naismith był, jak na ironię, jedynym trenerem w historii programu, który miał rekord przegranej (55-60). Jednak Naismith trenował Forresta "Phoga" Allena, który objął stanowisko trenera w Kansas. Allen został również dodany do Sali Sław Koszykówki. Kiedy Allen sam został trenerem i powiedział mu, że zamierza trenować koszykówkę na Baker University w 1904 roku, Naismith powiedział do niego: "Nie możesz trenować koszykówki, tylko ją grać." Allen zaczął karierę trenerską, która sprawiła, że stał się znany jako "Ojciec Trenera Koszykówki". Podczas pobytu w Kansas, Allen był trenerem Deana Smitha (drużyna narodowa z 1952 roku) i Adolpha Ruppa (drużyna narodowa z 1922 roku z Fundacji Helms). Kiedy dziekan Smith odszedł na emeryturę jako główny trener koszykówki w Północnej Karolinie miał najwięcej zwycięstw w historii koszykówki w college'u, drugim był Adolph Rupp (Kentucky), a trzecim był Allen. Trzej trenerzy dołączyli do Naismith jako członkowie Hali Sław Koszykówki.

Na przełomie wieków, na wschodzie USA było wystarczająco dużo zespołów uniwersyteckich, aby można było rozegrać pierwsze mecze pomiędzy różnymi uczelniami. Chociaż jego sport stale się rozwijał, Naismith długo uważał swoją grę za ciekawostkę i preferował gimnastykę i zapasy jako lepsze formy wychowania fizycznego. Jednak koszykówka stała się sportem demonstracyjnym na Igrzyskach w St. Louis w 1904 r. w USA. Jak donosi Basketball Hall of Fame, Naismith nie był zainteresowany ani autopromocją, ani chwałą sportów wyczynowych. Zamiast tego był bardziej zainteresowany swoją karierą w wychowaniu fizycznym, otrzymując w 1910 r. honorowy tytuł magistra wychowania fizycznego, patrolował meksykańską granicę przez cztery miesiące w 1916 r. podczas I wojny światowej, podróżował do Francji, wydał dwie książki ("A Modern College" w 1911 r. i "Essence of a Healthy Life" w 1918 r.) i został obywatelem amerykańskim w 1925 r.

W 1935 roku Krajowe Stowarzyszenie Trenerów Koszykówki (utworzone przez ucznia Naismith, Phoga Allena) zebrało pieniądze, aby 74-letni Naismith mógł być świadkiem wprowadzenia koszykówki do oficjalnego programu sportów olimpijskich w 1936 roku. Tam Naismith wręczył medale trzem drużynom Ameryki Północnej: Stanom Zjednoczonym za Złoty Medal, Kanadzie za Srebrny Medal i Meksykowi za brązowy medal. Podczas Olimpiady został mianowany Honorowym Prezydentem Międzynarodowej Federacji Koszykówki. Kiedy Naismith wrócił, powiedział, że zobaczenie gry wielu narodów było największym wynagrodzeniem, jakie mógł otrzymać za swój wynalazek. W 1937 roku Naismith odegrał rolę w utworzeniu Narodowego Stowarzyszenia Międzyuczelnianej Atletyki (National Association of Intercollegiate Basketball), które później przekształciło się w Krajowe Stowarzyszenie Międzyuczelnianej Atletyki (NAIA).

W późniejszych latach Naismith został emerytowanym profesorem w Kansas, a w 1937 r. przeszedł na emeryturę w wieku 76 lat. Łącznie z latami trenerskimi, Naismith pracował jako dyrektor sportowy i wykładowca w szkole przez prawie 40 lat. Naismith zmarł w 1939 roku po śmiertelnym krwotoku mózgu i został pochowany w Lawrence w Kansas. Jego mistrzowskie dzieło "Koszykówka - jej pochodzenie i rozwój" zostało opublikowane pośmiertnie w 1941 roku. W Lawrence, Kansas, James Naismith ma drogę nazwaną na jego cześć, Naismith Drive, która przebiega przed Allen Fieldhouse (oficjalny adres Allen Fieldhouse jest 1700 Naismith Drive), Kansas University's basketball arena. Jest to oddzielona, czteropasmowa droga, która biegnie na północ i południe od University Drive na południe do jego końca przy 24 ulicy, na południe od kampusu KU. Uniwersytet nazwał również boisko w Allen Fieldhouse, James Naismith Court na jego cześć. Naismith Hall, akademik mieszkalny college'u, znajduje się na północno-wschodnim skraju 19th Street i Naismith Drive.

W 1898 roku Naismith został pierwszym szkolnym trenerem drużyny koszykarskiej Uniwersytetu w Kansas. Jego rekord 55 zwycięstw i 60 strat, oznacza, że został jedynym trenerem Kansas, który miał rekord przegranej. Niemniej jednak, Naismith ma jeden z największych dziedzictwa trenerskiego w historii koszykówki, ponieważ trenował Basketball Hall of Fame trener Phog Allen, który sam trenował Hall of Fame trenerów Dean Smith, Adolph Rupp, i Ralph Miller na Uniwersytecie w Kansas.

Naismith Memorial Hall of Fame w Springfield, Massachusetts, został nazwany na cześć Naismith. Był pierwszym członkiem w 1959 roku. National Collegiate Athletic Association corocznie nagradza swoich najlepszych zawodników i trenerów Nagrodami Naismith, wśród nich Naismith College Player of the Year, Naismith College Coach of the Year oraz Naismith Prep Player of the Year. Koszykówka kobiet stała się wydarzeniem olimpijskim w Montrealu podczas Letniej Olimpiady w 1976 roku. Naismith został również wprowadzony do Canadian Basketball Hall of Fame, Canadian Olympic Hall of Fame, Canadian Sports Hall of Fame, Ontario Sports Legends Hall of Fame, Ottawa Sports Hall of Fame, McGill University Sports Hall of Fame, Kansas State Sports Hall of Fame i FIBA Hall of Fame.

W koszykówkę gra dziś ponad 300 milionów ludzi na całym świecie, co czyni ją jednym z najpopularniejszych sportów zespołowych. W Ameryce Północnej koszykówka stała się jednym z najbardziej podziwianych sportowców XX wieku. W sondażach przeprowadzonych przez ESPN i Associated Press koszykarz Michael Jordan został uznany za pierwszego i drugiego największego sportowca Ameryki Północnej XX wieku, a w obu sondażach znaleźli się koszykacze Wilt Chamberlain (z KU, jak Naismith) i Bill Russell w Top 20.

20 czerwca 1894 roku Naismith wyszła za Maude E. Sherman z Springfield. Para ta miała pięcioro dzieci: Margaret Mason (1895), Helen Carolyn (1897), John Edwin (1900), Maude Ann (1904) i James Sherman (1913). Był członkiem bractw Pi Gamma Mu i Sigma Phi Epsilon, a jeśli chodzi o jego duchowe przekonania, Naismith jest pamiętany jako mason. Maude Naismith zmarła w 1937 roku, a 11 czerwca 1939 roku poślubił swoją drugą żonę Florence Kincaid. Naismith doznał poważnego krwotoku mózgowego 19 listopada tego samego roku i zmarł dziewięć dni później w swoim domu w Lawrence, Kansas. Naismith miał 78 lat. Naismith został pochowany na cmentarzu Memorial Park w Lawrence, KS.

Za życia Naismith zajmował następujące stanowiska edukacyjne i akademickie: