Masoneria jest organizacją ludzi, którzy wierzą w braterstwo i pomagają innym. Jej członkowie są znani jako "masoni" (w całości: "Starożytni wolni i zaakceptowani masoni", lub po prostu "masoni"). Masoni pomagają sobie nawzajem także w trudnych chwilach. Masonerię można znaleźć na całym świecie w różnych formach. Masonami jest około 6 milionów ludzi.
Lokalne grupy w różnych krajach nazywane są "lożami". Na poziomie państwowym lub krajowym są to "Grand Lodges". Są one niezależne od siebie. "Regularna" masoneria jest tylko dla mężczyzn, ale istnieją również współzamieszkałe loże masońskie (i loże tylko dla kobiet), które nie są uznawane za legalne przez grupy "regularne". Wszystkie te loże wierzą w "braterską miłość, ulgę i prawdę". Działają one na rzecz organizacji charytatywnych, takich jak prowadzenie szkół dla osieroconych dzieci. Istnieje tu Królewski Szpital Masoński, który jest domem dla starych członków i ich rodzin.
Słowo murarz oznacza robotnika budowlanego, który pracuje z kamieniem. Jest on również nazywany "kamieniarzem". Masoneria wyrosła z grup (cechów) kamieniarzy w średniowieczu. Ludzie ci budowali katedry i inne duże budynki. Nazywano ich masonami, ponieważ byli wolni, nie byli sługami, którzy należeli do bogatego pana, jak wielu robotników w tamtych czasach. Często zmieniali pracę i przenosili się z jednego miasta do drugiego. W ten sposób różnili się od innych rzemieślników, którzy często pracowali w jednym miejscu i mieli cechy w jednym mieście. Kamieniarze starali się utrzymać swoje umiejętności w tajemnicy, aby tylko oni wiedzieli, jak wykonywać swoją pracę. Prawdopodobnie dlatego masoni mają uściski dłoni i hasła, które przysięgli zachować w tajemnicy.
Około 1650 roku gildie masońskie zaczęły wpuszczać do swoich gildii ludzi, którzy nie byli masonami. W 1717 r. powstała pierwsza Wielka Loża (Grand Lodge of England). Rozwinęła się ona w ciało zarządzające masonerią w Anglii. W 1813 r. połączyła się z rywalem i obecnie nazywana jest Zjednoczoną Wielką Lożą Anglii (United Grand Lodge of England).
Masoneria jest kontrowersyjna. Jest przeciwna. Partia Antymasońska (1827-34) była ważna we wczesnej polityce amerykańskiej. Kościół katolicki sprzeciwia się masonerii, choć sama masoneria nie blokuje katolików. Sprzeciwiają się jej również czasami władze polityczne. Nazistowskie Niemcy i narody bloku wschodniego zdelegalizowały masonerię.
