Współrzędne: 35,5° N 98° W

Oklahoma (wymawia się /ˌoʊkləˈhoʊmə/) to stan, który znajduje się w południowej części Stanów Zjednoczonych Ameryki Środkowej. W 2010 roku liczyła ona około 3 751 351 mieszkańców. Powierzchnia stanu wynosi ok. 68.667 m² (177.847 km2). Oklahoma jest 28. największym stanem pod względem liczby ludności i 20. największym stanem pod względem powierzchni. Nazwa stanu pochodzi od słów Choctaw okla i humma. Oznacza ono "Czerwonych Ludzi". Znany jest również pod pseudonimem "Prędzej stan" (The Sooner State). Stan został utworzony z terytorium Indii 16 listopada 1907 roku. Był to 46 stan, który stał się częścią Stanów Zjednoczonych. Ludzie żyjący w tym stanie są znani jako Oklahomani lub Okies. Stolicą i największym miastem stanu jest Oklahoma City.

W przeszłości Oklahoma była wykorzystywana jako ścieżka do przejazdu bydła, miejsce dla południowych osadników, a dla rdzennych Amerykanów jako terytorium utworzone przez rząd. Państwo jest dużym producentem gazu ziemnego, ropy i żywności. Posiada duże zakłady przemysłowe w lotnictwie, energetyce, telekomunikacji i biotechnologii. Państwo ma jedną z najszybciej rozwijających się gospodarek w kraju. W latach 2005-2006 miało trzeci co do wielkości procent wzrostu dochodów i najwyższy procent wzrostu produktu krajowego brutto. Oklahoma City i Tulsa są głównymi obszarami gospodarczymi Oklahomy. Prawie 60 procent mieszkańców Oklahomy żyje w tych dwóch metropolitarnych obszarach statystycznych.

Oklahoma ma małe pasma górskie, prerie i wschodnie lasy. Większość Oklahomy znajduje się na Wielkiej Nizinie. Jest regularnie nawiedzana przez ciężką pogodę.

Dziedzictwo kulturowe Oklahomy jest tworzone przez ludność wywodzącą się z wielu kultur. Należą do nich mieszkańcy Niemiec, Irlandii, Wielkiej Brytanii i rdzennych Amerykanów. W Oklahomie mówi się ponad 25 językami rdzennych Amerykanów, więcej niż w jakimkolwiek innym stanie. Wiele osób w Oklahomie wierzy w ewangeliczne chrześcijaństwo. Stan ten jest częścią Pasa Biblijnego. Oklahoma jest jednym z najbardziej konserwatywnych politycznie stanów, ale rejestracja wyborców jest największa dla Partii Demokratycznej.

Aktualne dane i uwagi

Według spisu ludności z 2020 roku Oklahoma liczyła około 3 959 353 mieszkańców — oznacza to wzrost w stosunku do danych z 2010 roku. Uwaga dotycząca powierzchni: liczba podana powyżej (68.667) dotyczy mil kwadratowych (sq mi), a nie metrów kwadratowych.

Geografia i środowisko

Oklahoma leży w regionie przejściowym między Wielkimi Równinami a lasami południowo-wschodnimi. Krajobraz obejmuje:

  • płaskie prerie i pastwiska na zachodzie,
  • faliste wyżyny i niskie pasma górskie w centralnej części,
  • gęstsze lasy i pagórkowate tereny we wschodniej części stanu.

Najwyższym punktem stanu jest Black Mesa (ok. 1 514 m n.p.m.). Najważniejsze rzeki to Arkansas, Red River i Canadian River. Tereny chronione obejmują m.in. parki stanowe i rezerwaty rdzennych ludów.

Klimat i pogoda

Klimat Oklahomy jest zróżnicowany: od półsuchego na zachodzie po wilgotny subtropikalny na wschodzie. Stan leży w tzw. "Tornado Alley" — obszarze wysokiej częstości występowania tornad i gwałtownych burz wiosenno-letnich. Latem temperatury często przekraczają 30°C, zimy są umiarkowanie chłodne, a opady rozkładają się nierównomiernie w zależności od regionu.

Historia

Przed przybyciem Europejczyków tereny Oklahomy zamieszkiwały liczne plemiona indiańskie. W XIX wieku, w wyniku polityki rządu USA, obszar ten stał się Terytorium Indii, co skłoniło wiele plemion z południa do przeniesienia się na te ziemie. Ważnym wydarzeniem była Land Run z 1889 roku, kiedy to duże obszary zostały otwarte dla osadników. W latach 30. XX wieku Oklahoma była jednym z centrów katastrofy ekologicznej znanej jako Dust Bowl. Stan uzyskał niepodległość jako 46. członek Unii 16 listopada 1907 roku.

Gospodarka

Gospodarka Oklahomy jest zdywersyfikowana, z silnym sektorem energetycznym i rolniczym. Najważniejsze gałęzie:

  • wydobycie i przetwórstwo ropy naftowej oraz gazu ziemnego,
  • rolnictwo — hodowla bydła, uprawa pszenicy, bawełny oraz produkcja drobiu,
  • przemysł lotniczy i obronny oraz szeroko rozumiany sektor usług (m.in. finanse, telekomunikacja),
  • rozwijające się centra technologiczne i biotechnologiczne w miastach takich jak Oklahoma City i Tulsa.

Główne ośrodki gospodarcze to Oklahoma City i Tulsa, w których koncentruje się większość miejsc pracy i inwestycji.

Demografia, języki i kultura

Oklahoma ma bogate dziedzictwo kulturowe ze znaczącą populacją rdzennych Amerykanów. Na terenie stanu działa wiele plemion, w tym Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek (Muscogee) i Seminole. W Oklahomie używa się ponad 25 języków rdzennych, co czyni ją jednym z najważniejszych ośrodków kultury indiańskiej w USA. Muzyka (country, western swing, blues), sztuka kowbojska i festiwale folklorystyczne są ważną częścią lokalnej tożsamości.

Polityka

W politycznym pejzażu stanu dominuje obecnie Partia Republikańska, choć historycznie istniała duża baza wyborców zarejestrowanych jako Demokraci. Oklahoma jest często określana jako konserwatywny stan o silnych wpływach religijnych i społeczno-kulturowych.

Miasta, transport i infrastruktura

Największe miasta to Oklahoma City (stolica) i Tulsa. Główne szlaki komunikacyjne obejmują autostrady międzystanowe I-35, I-40 i I-44. Największe porty lotnicze to Will Rogers World Airport w Oklahoma City i Tulsa International Airport. Sieć kolejowa i rozwijane drogi krajowe ułatwiają transport rolny i energetyczny.

Edukacja i instytucje naukowe

W stanie działają znaczące uczelnie publiczne i prywatne, m.in. University of Oklahoma (Norman) i Oklahoma State University (Stillwater). Instytucje te prowadzą badania w dziedzinach inżynierii, rolnictwa, medycyny i nauk społecznych oraz przyczyniają się do rozwoju technologicznego regionu.

Atrakcje i turystyka

W Oklahomie znajdują się liczne muzea, parki narodowe i miejsca związane z kulturą kowbojską oraz historią rdzennych Amerykanów. Do popularnych atrakcji należą m.in. National Cowboy & Western Heritage Museum (Oklahoma City), rezerwaty przyrody, malownicze odcinki historycznej Route 66 oraz obszary rekreacyjne, takie jak Chickasaw National Recreation Area.

Podsumowanie

Oklahoma to stan o zróżnicowanym krajobrazie, bogatych tradycjach indiańskich i silnym sektorze energetycznym. Łączy historię Dzikiego Zachodu i osadnictwa z nowoczesnymi przemysłami lotniczymi i technologicznymi. Mimo wyzwań pogodowych i historycznych trudności (jak Dust Bowl), stan rozwija się gospodarczo i kulturowo, pozostając ważnym elementem centralnych Stanów Zjednoczonych.