Centralne Stany Zjednoczone są czasami postrzegane jako część modelu trójregionalnego pomiędzy Wschodnimi i Zachodnimi Stanami Zjednoczonymi, z grubsza pokrywającego się ze Środkowo-Zachodnimi Stanami Zjednoczonymi oraz zachodnimi i centralnymi częściami Południowych Stanów Zjednoczonych; termin ten jest również czasami używany mniej więcej jako synonim Środkowego Zachodu, z pominięciem całości lub większości Południa.

Census Bureau nie podaje standardowej definicji "Centralnego" regionu Stanów Zjednoczonych, a organizacje, które muszą dokonać podziału Stanów Zjednoczonych, mogą dowolnie zdefiniować region "Centralny", tak aby odpowiadał ich potrzebom.