Co to są kontynentalne Stany Zjednoczone? Definicja i różnice
Poznaj definicję kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, różnice wobec przyległych stanów oraz rolę Alaski i Dystryktu Kolumbii — klarowne wyjaśnienie i praktyczne przykłady.
Kontynentalne Stany Zjednoczone to obszar Stanów Zjednoczonych Ameryki położony na kontynencie północnoamerykańskim. W ujęciu przyjętym przez amerykańskie służby geograficzne obejmuje on 49 z 50 stanów (48 stanów zwanych potocznie „dolnymi 48” oraz Alaskę) oraz Dystrykt Kolumbia, w którym znajduje się stolica federalna, Waszyngton, D.C. Jedynym stanem, który nie jest częścią tego obszaru, są Hawaje, ponieważ są to wyspy na Oceanie Spokojnym, a nie część Ameryki Północnej.
Definicja i źródło
Oficjalna definicja została sformułowana m.in. przez amerykańską Rządową Radę ds. Nazw Geograficznych (U.S. Board on Geographic Names). Jak podano: "14 maja 1959 r. amerykańska Rada ds. Nazw Geograficznych wydała następujące definicje, częściowo w oparciu o odniesienie w ustawie omnibusowej z Alaski, która określała kontynentalne Stany Zjednoczone jako '49 stanów na kontynencie północnoamerykańskim i okręg Kolumbii...'. Rada potwierdziła te definicje w dniu 13 maja 1999 r.".
Różnice terminologiczne (kontynentalne vs. przyległe vs. dolne 48)
Należy rozróżnić kilka podobnych, łatwych do pomylenia terminów:
- Kontynentalne Stany Zjednoczone – w sensie geograficzno‑urzędowym obejmują 49 stanów leżących na kontynencie północnoamerykańskim (czyli także Alaskę) oraz Dystrykt Kolumbia.
- Przyległe (sąsiadujące) Stany Zjednoczone (ang. contiguous or conterminous United States) – zwykle oznaczają 48 dolnych stanów połączonych lądowo (bez Alaski i Hawajów) oraz często obejmują Dystrykt Kolumbia. Czasem w języku potocznym określenie to wymaza się z terminem „kontynentalne”, co prowadzi do nieporozumień.
- Dolne 48 – potoczne określenie 48 stanów leżących na kontynencie i graniczących lądowo ze sobą (bez Alaski i Hawajów).
Co obejmuje, a co nie obejmuje
- W skład kontynentalnych Stanów Zjednoczonych wchodzą: 48 dolnych stanów, Alaska oraz Dystrykt Kolumbia.
- Nie wchodzą w skład: Hawaje (ze względu na położenie oceaniczne) oraz żadne inne terytoria zależne Stanów Zjednoczonych, takie jak Puerto Rico, Guam, Wyspy Dziewicze USA czy Samoa Amerykańskie.
Dlaczego Alaska bywa traktowana inaczej?
Alaska jest wyjątkowa: geograficznie znajduje się na kontynencie północnoamerykańskim i dlatego w rozumieniu „kontynentalnych Stanów Zjednoczonych” jest uwzględniana. Jednak nie jest bezpośrednio połączona lądem z tzw. dolnymi 48 stanami — ponieważ między nią a resztą USA leży terytorium Kanady — dlatego nie jest częścią przyległych (contiguous) Stanów Zjednoczonych.
Uwagi praktyczne i użycie potoczne
- W mowie potocznej i w niektórych dokumentach termin „kontynentalne Stany Zjednoczone” bywa używany zamiennie z „przyległymi Stanami Zjednoczonymi”, co może wprowadzać w błąd — szczególnie jeśli chodzi o Alaskę.
- W praktyce administracyjnej, logistycznej i w przepisach często precyzuje się, czy dana regulacja lub usługa dotyczy kontynentalnych USA (włączając Alaskę) czy tylko przyległych (tylko dolne 48). Warto sprawdzić definicję w konkretnym akcie prawnym lub regulaminie.
- Tereny zamorskie Stanów Zjednoczonych (np. Puerto Rico) nie są uznawane ani za część kontynentalnych, ani przyległych Stanów Zjednoczonych.
Podsumowanie
Podsumowując, kontynentalne Stany Zjednoczone to pojęcie geograficzne i administracyjne obejmujące 49 stanów leżących na kontynencie północnoamerykańskim (w tym Alaskę) oraz Dystrykt Kolumbia. Termin ten różni się od określenia przyległe / contiguous, które zwykle odnosi się wyłącznie do 48 dolnych stanów (tzw. „dolnych 48”) i ewentualnie Dystryktu Kolumbia.
Ta mapa pokazuje kontynentalne Stany Zjednoczone w kolorze niebieskim. Alaska jest również pokazana na niebiesko, ale jest oddzielona od innych stanów. Hawaje nie są pokazane na tej mapie.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to są kontynentalne Stany Zjednoczone?
O: Kontynentalne Stany Zjednoczone to obszar Stanów Zjednoczonych Ameryki, który znajduje się na kontynencie Ameryki Północnej. Obejmuje 49 z 50 stanów (48 z nich leży na południe od Kanady i na północ od Meksyku, tzw. dolne 48 stanów, pozostałe to Alaska) oraz Dystrykt Kolumbii, w którym znajduje się stolica federalna, Waszyngton.
P: Jaki stan nie jest częścią tego systemu?
O: Jedynym stanem, który nie jest jego częścią są Hawaje (ponieważ są to wyspy na Oceanie Spokojnym, a nie część Ameryki Północnej).
P: Kiedy została zdefiniowana przez Amerykańską Radę ds. Nazw Geograficznych?
O: Została zdefiniowana przez Amerykańską Radę ds. Nazw Geograficznych 14 maja 1959 roku i potwierdziła te definicje 13 maja 1999 roku.
P: Co oznacza pojęcie Contiguous United States?
O: Przylegające Stany Zjednoczone (zwane również kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi) składają się po prostu z 48 dolnych stanów i Dystryktu Kolumbii, ale nie obejmują Alaski, Hawajów ani żadnych innych terytoriów będących pod kontrolą rządu USA.
P: Czy Alaska jest częścią kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, czy kontynentalnych Stanów Zjednoczonych?
O: Alaska jest wyjątkowa wśród stanów USA, ponieważ jest częścią kontynentu północnoamerykańskiego, więc jest uważana za część kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, ale ponieważ nie jest przyłączona bezpośrednio do 48 stanów, jest również wyłączona z Contiguous US.
P: Ile stanów wchodzi w skład kontynentalnej części USA?
O: 49 z 50 stanów USA, w tym Dystrykt Kolumbia, wchodzi w skład kontynentalnej części USA, z wyjątkiem Hawajów, które są położone poza kontynentem północnoamerykańskim.
Przeszukaj encyklopedię