Inspiracją dla Nemo było wiele doświadczeń. Pomysł sięga czasów, gdy reżyser Andrew Stanton był dzieckiem, gdy uwielbiał chodzić do dentysty, by zobaczyć akwarium, zakładając, że ryby są z oceanu i chcą wrócić do domu. W 1992 roku, krótko po urodzeniu się syna, on i jego rodzina wybrali się na wycieczkę do Six Flags Discovery Kingdom (które w tym czasie nosiło nazwę Marine World). Tam zobaczył rurkę z rekinem i różne eksponaty, które czuł, że podwodny świat może być pięknie zrobiony w animacji komputerowej. Później, w 1997 roku zabrał syna na spacer po parku, ale odkrył, że jest zbytnio chroniony i stracił szansę na jakiekolwiek "doświadczenia ojciec-syn" w tym dniu. W wywiadzie dla magazynuNational Geographic stwierdził, że pomysł na bohaterów Marlina i Nemo wziął się ze zdjęcia dwóch błazenków zerkających z ukwiała:
"To było takie aresztujące. Nie miałem pojęcia, jakie to były ryby, ale nie mogłem oderwać od nich oczu. I jako animator, fakt, że nazywano ich klaunami, był idealny. Nie ma nic bardziej atrakcyjnego niż te małe rybki, które chcą się z tobą bawić w peekaboo."
Ponadto, błazenki są bardzo kolorowe, ale nie mają tendencji do wychodzenia z ukwiała bardzo często, a dla postaci, która musi wyruszyć w niebezpieczną podróż, Stanton czuł, że błazenek jest idealnym rodzajem ryby dla tej postaci.
Preprodukcja filmu miała miejsce na początku 1997 roku. Stanton rozpoczął pisanie scenariusza podczas postprodukcji filmu "Życie robaka". W ten sposób rozpoczął produkcję od kompletnego scenariusza, który współreżyser Lee Unkrich nazwał "bardzo nietypowym dla filmu animowanego". Artyści wzięli lekcje nurkowania, aby móc udać się na rafę koralową. Pomysł na sekwencję inicjacyjną powstał podczas konferencji historycznej pomiędzy Andrew Stantonem i Bobem Petersonem podczas jazdy w celu nagrania aktorów. Ellen DeGeneres została obsadzona po tym jak Stanton oglądał Ellen z żoną i widział jak Ellen "zmieniała temat pięć razy przed ukończeniem jednego zdania" jak wspominał Stanton. Była to pelikanowa postać znana jako Gerald (który w finale filmu kończy połykaniem i udławieniem się Marlinem i Dory), która pierwotnie była przyjaciółką Nigela. Mieli grać przeciwko sobie, bo Nigel był schludny, a Gerald niechlujny i niechlujny. Jednak filmowcy nie znaleźli dla nich odpowiedniej sceny, która nie spowalniała tempa obrazu, więc charakter Geralda został zminimalizowany.
Sam Stanton zapewnił głos żółwia morskiego Crush the sea turtle. Początkowo Stanton był głosem na szpuli opowiadania filmowego, a później zakładał, że znajdą aktora. Kiedy występ Stantona cieszył się popularnością w pokazach testowych, postanowił zachować jego rolę w filmie. Wszystkie swoje dialogi Stanton nagrywał leżąc na kanapie w gabinecie współreżysera Lee Unkricha.
Syna Crush'a Squirt'a zabrzmiał Nicholas Bird, młody syn kolegi reżysera Pixar'a Brada Bird'a. Według Stantona, starszy Bird grał pewnego dnia wokół studia Pixar nagranie magnetofonowe swojego młodego syna. Stanton poczuł, że głos jest "Thumper tego pokolenia" i od razu rzucił Nicholasa.
Megan Mullally wyjawiła, że pierwotnie robiła głos w filmie. Według Mullally, producenci byli niezadowoleni z faktu, że głos jej postaci Karen Walker w programie telewizyjnym Will & Grace nie był jej naturalnym głosem. Producenci i tak ją zatrudnili, a następnie gorąco zachęcali do wykorzystania głosu Karen Walker do tej roli. Kiedy Mullally odmówiła, została zwolniona.
Film został zadedykowany Glennowi McQueenowi, animatorowi Pixara, który zmarł na czerniaka w październiku 2002 roku.
Znalezienie Nemo dzieli wiele elementów fabularnych z Pierrotem Błaznem, książką dla dzieci wydaną w 2002 roku, ale rzekomo poczętą w 1995 roku. Autor, Franck Le Calvez, pozwał Disneya za naruszenie jego praw intelektualnych. Sędzia orzekł przeciwko niemu, powołując się na różnice kolorystyczne między Pierrotem a Nemo.
Aby zapewnić, że ruchy ryb w filmie były wiarygodne, animatorzy odbyli w zasadzie kurs zderzeniowy z zakresu biologii ryb i oceanografii. Odwiedzali akwaria, nurkowali na Hawajach i otrzymywali wewnętrzne wykłady od ichtiologa.
Kasa
Znalezienie Nemo zarobiło 380 673 009 dolarów w Ameryce Północnej i 540 900 000 dolarów w innych krajach, w sumie 921 573 009 dolarów na całym świecie. Jest to drugi film o najwyższej oglądalności z 2003 roku, za filmem Władca Pierścieni: The Return of the King. W Ameryce Północnej, poza Ameryką Północną i na całym świecie był to film Pixara o najwyższej oglądalności, aż do 2010 roku, kiedy to Toy Story 3 go przewyższała.
Finding Nemo ustanowił rekord tygodnia otwarcia animowanego filmu fabularnego, zarobił 70 251 710 dolarów (pierwszy prześcignięty przez Shreka 2). Stał się najbardziej dochodowym filmem animowanym w Ameryce Północnej (339,7 mln dolarów), poza Ameryką Północną (528,2 mln dolarów) i na świecie (867,9 mln dolarów), we wszystkich trzech przypadkach przewyższając The Lion King. W Ameryce Północnej wyprzedził go zarówno Shrek 2 w 2004 roku, jak i Toy Story 3 w 2010 roku. Po ponownej premierze The Lion King w 2011 roku, jest to czwarty film animowany o najwyższej oglądalności w tych regionach. Poza Ameryką Północną wyprzedziła go epoka lodowcowa: Dawn of the Dinosaurs, Toy Story 3, i Ice Age: Continental Drift. Na całym świecie zajmuje obecnie trzecie miejsce wśród filmów animowanych.
Film miał imponującą kasę prowadzoną na wielu międzynarodowych rynkach. W Japonii, która jest największym rynkiem zbytu po Ameryce Północnej, zarobiła 102,4 mln dolarów, stając się najwyżej zarabiającym zachodnim filmem animowanym, aż do momentu, gdy został prześcignięty przez Toy Story 3 (126,7 mln dolarów). Za nim uplasowały się Wielka Brytania, Irlandia i Malta, gdzie jego wartość brutto wyniosła 37,2 mln funtów (67,1 mln dolarów), Francja i region Maghrebu (64,8 mln dolarów), Niemcy (53,9 mln dolarów) i Hiszpania (29,5 mln dolarów).
Reedycja 3D
Po sukcesie reedycji 3D The Lion King, Disney i Pixar wydali ponownie Finding Nemo w 3D 14 września 2012 r., z szacowanym kosztem konwersji poniżej 5 milionów dolarów. W weekend otwarcia reedycji 3D w Ameryce Północnej, Finding Nemo zarobił 16,7 mln dolarów brutto, debiutując w miejscu nr 2 za Resident Evil: Retribution. Z siedmiu rynków zagranicznych zarobił w sumie 5,1 mln dolarów.
Wyróżnienia
Finding Nemo zdobył Oscara i Saturna dla najlepszego filmu animowanego. Zdobyła również nagrodę dla najlepszego filmu animowanego w Kansas City Film Critics Circle Awards, Las Vegas Film Critics Society Awards, National Board of Review Awards, Online Film Critics Society Awards oraz Toronto Film Critics Association Awards.
Film otrzymał wiele nagród, w tym:
- Nagrody Kids Choice Awards za ulubiony film i ulubiony głos Ellen DeGeneres z filmu animowanego.
- Nagroda Saturn dla najlepszej aktorki drugoplanowej, Ellen DeGeneres
Znalezienie Nemo było również nominowane do nagrody:
- Dwie nagrody Chicagowskiego Stowarzyszenia Krytyków Filmowych dla najlepszego zdjęcia i najlepszej aktorki drugoplanowej, Ellen DeGeneres
- Nagroda Golden Globe dla najlepszego filmu - muzycznego lub komediowego
- Dwie nagrody MTV Movie Awards za najlepszy film i najlepszy występ komediowy, Ellen DeGeneres
W czerwcu 2008 roku Amerykański Instytut Filmowy ujawnił swoją "Dziesięć najlepszych dziesięciu", najlepszych filmów w dziesięciu "klasycznych" amerykańskich gatunkach filmowych, po przeprowadzeniu ankiety wśród ponad 1500 osób ze środowiska twórczego. Znalezienie Nemo zostało uznane za 10. najlepszy film w tym gatunku animacji. Był to najnowszy film, który znalazł się na wszystkich dziesięciu listach, a także jeden z zaledwie trzech filmów zrealizowanych po 2000 roku, pozostałe to Władca pierścieni: The Fellowship of the Ring i Shrek.