Szczętki
Krill to małe krewetkowate skorupiaki o długości około cala, występujące we wszystkich oceanach świata. Na obszarach, na których znajdują się składniki odżywcze, występują w ogromnych rojach, z ponad 10.000 krylem na metr sześcienny. Żywią się one fitoplanktonem i w mniejszym stopniu zooplanktonem.
Kryl jest ekologicznie bardzo ważny, ponieważ znajduje się blisko dna łańcucha pokarmowego. Stanowią one największą część diety wielu zwierząt. W Oceanie Południowym, jeden gatunek, kryl antarktyczny, Euphausia superba, stanowi szacunkową biomasę ponad 500 000 000 ton (490 000 000 ton długich; 550 000 000 ton krótkich), mniej więcej dwa razy większą od ludzkiej rasy. Są one zjadane przez wiele zwierząt, w tym wieloryby, foki, pingwiny, ptaki, ryby, kałamarnice i rekinywielorybie. Z tego ponad połowa jest zjadana przez każdego roku i jest zastępowana przez wzrost i rozmnażanie.
Większość gatunków kryla dokonuje dużych migracji pionowych. Od innych skorupiaków, np. prawdziwych krewetek, odróżniają je widoczne z zewnątrz skrzela.
Anatomia kryla wyjaśniła, używając Euphausia superba jako modelu
Taksonomia
Rząd Euphausiacea podzielony jest na dwie rodziny, Bentheuphausiidae i Euphausiidae. Pierwsza z nich ma jeden gatunek, druga 85 gatunków. Dobrze znanymi gatunkami są kryl antarktyczny (Euphausia superba), kryl pacyficzny (Euphausia pacifica) i kryl północny (Meganyctiphanes norvegica).
Bioluminescencja
Z wyjątkiem amblyopsów Bentheuphausia, kryl jest bioluminescencyjny. Mają organy zwane fotoforami, które emitują światło. Światło powstaje w wyniku enzymatycznej reakcji chemiluminescencyjnej. Lucyferyna (rodzaj pigmentu) jest aktywowana przez enzym lucyferazy. Krill prawdopodobnie dostać tę substancję jako część ich diety, która zawiera dinoflagelany. Fotofory kryla są złożonymi organami z soczewkami i zdolnościami skupienia, które mogą być obracane przez mięśnie. Dokładna funkcja tych organów nie jest znana. Możliwości obejmują godowanie, interakcje społeczne lub jako forma kamuflażu w celu zrekompensowania ich cienia przed światłem ogólnym.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest kryl?
O: Kryl to małe, podobne do krewetek skorupiaki o długości około centymetra, występujące we wszystkich oceanach świata.
P: Czym żywi się kryl?
O: Kryl żywi się fitoplanktonem i w mniejszym stopniu zooplanktonem.
P: Dlaczego kryl jest ekologicznie ważny?
O: Kryl jest bardzo ważny ekologicznie, ponieważ stanowi większość diety wielu zwierząt.
P: Jaką biomasę ma kryl antarktyczny?
A: Biomasa kryla antarktycznego, Euphausia superba, szacowana jest na ponad 500 000 000 ton (490 000 000 000 ton długich; 550 000 000 000 ton krótkich).
P: Kto je kryla?
O: Kryl jest zjadany przez wiele zwierząt, w tym wieloryby, foki, pingwiny, ptaki, kałamarnice i rekiny wielorybie.
P: Jaka część biomasy jest zjadana każdego roku?
O: Ponad połowa biomasy jest co roku zjadana i zastępowana przez wzrost i reprodukcję.
P: Jak można odróżnić kryla od innych skorupiaków, takich jak prawdziwe krewetki? O: Kryla można odróżnić od innych skorupiaków, takich jak krewetki, dzięki zewnętrznie widocznym skrzelom.
