Kryl (krill, Euphausia): definicja, rola i występowanie

Kryl (krill, Euphausia) — kluczowy organizm oceanów: definicja, rola w łańcuchu pokarmowym, występowanie, migracje i znaczenie ekologiczne.

Krill to małe krewetkowate skorupiaki, zwykle o długości od około 1 do 6 cm (u niektórych gatunków nieco więcej), występujące we wszystkich oceanach świata. Na obszarach zasobnych w składniki odżywcze tworzą bardzo duże roje, w których gęstość może przekraczać 10 000 osobników na metr sześcienny. Krill żywi się przede wszystkim fitoplanktonem — małymi, mikroskopijnymi roślinami morskimi — oraz w mniejszym stopniu zooplanktonem.

Znaczenie ekologiczne

Kryl pełni kluczową rolę w morskich łańcuchach pokarmowych, będąc istotnym ogniwem pośrednim między producentami pierwotnymi (fitoplanktonem) a większymi drapieżnikami. W Oceanie Południowym jeden gatunek, kryl antarktyczny Euphausia superba, osiąga szacunkową biomasę rzędu 500 000 000 ton (490 000 000 ton długich; 550 000 000 ton krótkich) — wartość porównywalna, a nawet wielokrotnie przekraczająca biomasy niektórych dużych grup organizmów. Część tej biomasy zjadają każdego roku liczne gatunki, a brak zjadanej ilości jest na ogół uzupełniany przez wzrost i rozmnażanie kryla.

Drapieżniki

• wieloryby (np. płetwale),
• foki,
• pingwiny,
• ptaki morskie,
• ryby,
• kałamarnice,
• rekinywielorybie i inne duże drapieżniki morskie.

Anatomia i sposób życia

Kryl ma typową dla skorupiaków budowę: segmentowane ciało, odnóża do pływania i filtrujące aparaty gębowe umożliwiające pobieranie planktonu z wody. W przeciwieństwie do niektórych innych skorupiaków, jak prawdziwe krewetki, odróżniają je widoczne z zewnątrz skrzela. Wiele gatunków wykazuje jaskrawe ubarwienie (od przezroczystego do czerwonego), które zmienia się wraz z wiekiem i porą doby.

Rozmnażanie i rozwój

Kryl rozmnaża się płciowo; samice produkują jaja, które u niektórych gatunków są uwalniane bezpośrednio do wody, u innych przyczepiane do odwłoka. Larwy przechodzą kilka stadiów rozwojowych (nauplius, protozoea, mysis), zanim osiągną formę dorosłą. W sprzyjających warunkach (dostatek pokarmu, odpowiednia temperatura) populacje mogą się szybko rozmnażać, co sprzyja tworzeniu masowych rojów.

Migracje

Większość gatunków kryla wykonuje duże pionowe migracje pionowe, często o charakterze dobowym: w nocy wznoszą się ku powierzchni, aby żerować, a w ciągu dnia schodzą głębiej, by uniknąć drapieżników. Niektóre gatunki podejmują także migracje poziome związane z porami roku i dostępnością pożywienia.

Rozmieszczenie geograficzne

Kryl występuje we wszystkich oceanach, od stref umiarkowanych po polarne. Największe zasoby i największe znaczenie ekologiczne przypisuje się krylowi antarktycznemu w rejonie Oceanu Południowego, jednak ważne populacje występują także w morzach półkuli północnej.

Wykorzystanie przez ludzi i rybołówstwo

Kryl jest poławiany komercyjnie — suszony lub przetwarzany na mączkę i olej jako pasza dla ryb i zwierząt gospodarskich oraz jako suplementy diety (olej z kryla bogaty w kwasy tłuszczowe omega-3). Rybołówstwo krylowe podlega regulacjom międzynarodowym w celu ograniczenia nadmiernych połowów i ochrony ekosystemów morskich.

Zagrożenia i ochrona

• Nadmierne połowy — mogą osłabić łańcuch pokarmowy, zwłaszcza w obszarach, gdzie krill jest głównym źródłem pokarmu dla ptaków i ssaków morskich.
• Zmiany klimatu — ocieplenie i zmiany w prądach morskich wpływają na rozmieszczenie fitoplanktonu i zatem dostępność pokarmu dla kryla.
• Zanieczyszczenia i zakwaszenie oceanu — mogą negatywnie wpływać na rozwój larw i dostępność siedlisk.

W odpowiedzi na te zagrożenia wprowadzono kwoty połowowe i strefy chronione w niektórych regionach; istotne są również badania monitorujące stany populacji kryla.

Ciekawostki

• Kryl antarktyczny bywa nazywany „motorem” ekosystemu antarktycznego ze względu na swoje centralne znaczenie dla wielu gatunków.
• Pojedyncze roje kryla mogą być tak gęste i rozległe, że są widoczne na zdjęciach satelitarnych jako plamy wypełnione organizmami.

Podsumowując, kryl (krill, rodzaj Euphausia i spokrewnione) to małe, liczne skorupiaki o ogromnym znaczeniu ekologicznym i gospodarczym. Ochrona stabilnych populacji kryla jest kluczowa dla zdrowia oceanów i gatunków, które od niego zależą.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest kryl?

P: Czym żywi się kryl?

P: Dlaczego kryl jest ekologicznie ważny?

P: Jaką biomasę ma kryl antarktyczny?

P: Kto je kryla?

P: Jaka część biomasy jest zjadana każdego roku?

Szukaj według litery