Joseph Henry "Joe" Ranft (13 marca 1960 - 16 sierpnia 2005) był amerykańskim scenarzystą, animatorem, artystą storyboardowym, aktorem głosowym i magikiem. Pracował dla Pixar Animation Studios i The Walt Disney Company. Jego brat, Jerome Ranft, jest rzeźbiarzem, który również pracował przy kilku filmach Pixara.

Otrzymał nominację do Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny jako jeden ze scenarzystów filmu "Toy Story" (1995). Pełnił również funkcję kierownika fabuły tego filmu. Właśnie zakończył pracę jako szef historii przy filmie Auta (2006).

Wczesne życie i edukacja: Ranft urodził się 13 marca 1960 roku. Studiował animację postaci w California Institute of the Arts (CalArts), gdzie nawiązał kontakty z wieloma przyszłymi twórcami z branży animacji, co później zaowocowało współpracą przy największych produkcjach studia Pixar i Disneya. Już na studiach wyróżniał się zdolnościami narracyjnymi i zamiłowaniem do opowiadania historii, co stało się jego znakiem rozpoznawczym jako storyboardzisty.

Kariera zawodowa: Przez lata Joe Ranft był jednym z kluczowych twórców w zespole odpowiedzialnym za rozwój fabuły i postaci w filmach Pixara. Jego praca obejmowała tworzenie storyboardów, opracowywanie struktury narracyjnej i współtworzenie scenariuszy. Był cenionym mentorem dla młodszych twórców, a jego pomysły i poczucie humoru wyraźnie widoczne są w wielu filmach studia.

  • Najważniejsze realizacje: Współpracował przy takich produkcjach jak Toy Story (1995) — jako jeden ze scenarzystów i kierownik fabuły — oraz przy kolejnych filmach Pixara, gdzie pełnił różne role związane z kreowaniem historii i storyboardami (m.in. przy tytułach z końca lat 90. i początku XXI wieku).
  • Aktor głosowy: Joe użyczał także głosu postaciom epizodycznym i drugoplanowym w filmach animowanych; przykładowo podkładał głos w produkcjach Pixara, co dodatkowo podkreślało jego wieloaspektowy wkład w projekty studia.
  • Magia i występy: Jako magik potrafił łączyć umiejętności performera z talentem opowiadacza, co pomagało mu w prezentowaniu pomysłów i pitchowaniu koncepcji fabularnych przed zespołami produkcyjnymi.

Śmierć i spuścizna: Joe Ranft zginął tragicznie 16 sierpnia 2005 roku w wypadku samochodowym w hrabstwie Mendocino w Kalifornii. Miał 45 lat. Po jego śmierci środowisko animacji oraz współpracownicy z Pixara wspominali go jako wyjątkowego twórcę i nauczyciela, a jego wpływ na rozwój narracji w animacji jest powszechnie doceniany. Znacząca część współczesnego podejścia Pixara do opowiadania historii zawdzięcza jego pracy i sposobowi myślenia o postaciach oraz strukturze fabuły.

Dziedzictwo: Joe Ranft pozostaje pamiętany jako twórca, który łączył techniczną biegłość w animacji i storyboardingu z głębokim wyczuciem komedii i dramatu. Jego wkład w Toy Story oraz liczne role przy produkcjach Pixara i Disneya sprawiły, że jest uznawany za jednego z wpływowych twórców współczesnej animacji. Jego brat, Jerome Ranft, kontynuował pracę przy filmach Pixara jako rzeźbiarz, a pamięć o Joe jest wciąż żywa wśród twórców i fanów animacji.