Ludzie po raz pierwszy przybyli do Finlandii 10.000 lat temu. To było tuż po epoce lodowcowej, po tym jak lodowiec, który pokrywał ziemię, cofnął się.
Niektórzy uważają, że pierwsi ludzie w Finlandii mówili już językiem podobnym do fińskiego, którym mówi się dzisiaj. Wiadomo, że wczesna forma języka fińskiego była używana w Finlandii w epoce żelaza. (Epoka żelaza w Finlandii trwała 2.500-800 lat temu).
Pierwsi mieszkańcy Finlandii polowali na zwierzęta, jako "myśliwi-zbieracze". Niektórzy zaczęli uprawiać uprawy około 5 200 lat temu. Rolnictwo powoli stawało się coraz bardziej popularne i stało się głównym sposobem życia aż do współczesności.
Starożytni Finowie byli poganami. Najważniejszym bogiem fińskiego panteonu był Ukko. Był on bogiem nieba i grzmotów, podobnie jak Odyn, kolejny skandynawski bóg. Uprawnienia te były powszechne wśród pogańskich bogów królów w panteonach od fińskiego Ukko do skandynawsko-germańskiego/saksońskiego Odina, aż po Zeusa Greków i Jowisza Rzymian.
Około tysiąca lat temu, kiedy większość Europy przyjmowała chrześcijaństwo, Finlandia również zaczęła naśladować chrześcijaństwo. Podczas reformacji chrześcijaństwa w XVI wieku, większość Finów stała się protestantami. Niektóre pogańskie praktyki, takie jak kult niedźwiedzi, nadal pozostają wśród obecnych chrześcijańskich Finów.
Od średniowiecza Finlandia była częścią Szwecji. Następnie, w roku 1809, Rosja zabrała Finlandię od Szwecji. Finlandia była częścią Rosji, ale po krótkim czasie stała się autonomiczna. Finowie w zasadzie kontrolowali Finlandię, chociaż car sprawował nad nią kontrolę oficjalnie. Finowie mogli tworzyć własne prawa i mieć własną walutę, (zwaną markką), własne pieczątki i własne zwyczaje. Finlandia nie posiadała jednak własnej armii.
W czasie Rewolucji Rosyjskiej 1905 r. w Wielkim Księstwie Finlandii: Socjaldemokraci zorganizowali strajk generalny w 1905 r. (12-19 listopada [O.S. 30 października - 6 listopada]). Powstała Gwardia Czerwona. 12 sierpnia [O.S. 30 lipca] 1906 r. rosyjscy artylerzyści i inżynierowie wojskowi zbuntowali się w twierdzy Sveaborg (później Suomenlinna) w Helsinkach. Fińska Gwardia Czerwona wsparła rebelię w Sveaborgu strajkiem generalnym, ale bunt został stłumiony przez lojalne oddziały i okręty Floty Bałtyckiej w ciągu 60 godzin.
Po uzyskaniu niepodległości
W dniu 6 grudnia 1917 r. Finlandia uzyskała niepodległość, co oznaczało, że nie jest już częścią Rosji. W Rosji doszło do komunistycznej rewolucji, a po 1922 r. Rosja weszła w skład Związku Radzieckiego. Również w Finlandii byli komuniści, którzy próbowali wywołać w niej rewolucję. Ta próba wywołała fińską wojnę domową. Komuniści przegrali wojnę domową, a Finlandia nie zmieniła swojego starego kapitalistycznego systemu
Stalin, który był przywódcą Związku Radzieckiego, nie lubił mieć za sąsiada kapitalistycznego kraju. Stalin chciał, aby Finlandia stała się państwem komunistycznym i była częścią Związku Radzieckiego. Przywódcy Finlandii odmówili: chcieli pozostać niezależni. Związek Radziecki wysłał wiele oddziałów przez wschodnią granicę Finlandii, aby spróbować zmusić Finlandię do przyłączenia się do nich, co doprowadziło do wojnyzimowej. Związek Radziecki ostatecznie zwyciężył i przejął większość Karelii i innych części Finlandii.
Adolf Hitler był dyktatorem Niemiec i chciał najechać na Związek Radziecki. Finlandia chciała odzyskać utracone tereny, więc przyłączyła się do niemieckiej inwazji, która rozpoczęła się w 1941 roku od operacji Barbarossa. Fińska część II wojny światowej nazywana jest w Finlandii Wojną Kontynuacyjną. Finlandia nie była jednak krajem faszystowskim ani antysemickim. Finowie interesowali się raczej wolnością niż dyktaturą.
Podczas gdy Niemcy przegrywały wojnę, Finlandia weszła już w skład Związku Radzieckiego, aby odzyskać obszary utracone w poprzednim pokoju. Finlandia chciała zakończyć wojnę ze Związkiem Radzieckim, która zaowocowała pokojem. Po raz kolejny Finlandia musiała zrezygnować z obszarów, które podbiła. Tym razem pokój ze Związkiem Radzieckim uczynił z Finlandii i Niemiec wrogów. Finowie walczyli z Niemcami, a Niemcy wycofali się do Norwegii, spalając za sobą całą Laponię. Nazywa się to wojną lapońską. Finlandia pozostała niepodległa.
Po wojnie w Finlandii powstało wiele fabryk. Wielu ludzi przenosiło się z gospodarstw rolnych do miast. W tym czasie duże fabryki wytwarzały produkty takie jak papier i stal. Coraz więcej ludzi pracowało na bardziej zaawansowanych stanowiskach, takich jak zaawansowane technologie. Również wiele osób chodziło na uniwersytety, aby zdobyć dobre wykształcenie. Finlandia była jednym z pierwszych krajów, gdzie większość ludzi miała dostęp do Internetu i telefonów komórkowych. Znana firma, która produkuje telefony komórkowe, Nokia, pochodzi z Finlandii.
Finlandia przystąpiła do Unii Europejskiej w 1995 roku. W 2002 r. fińska waluta została zmieniona na euro.
