Łoś euroazjatycki
Łoś (Alces alces; w Europie nazywany łosiem) to duży jeleń. Niektóre autorytety zaliczają amerykańskiego łosia do innego gatunku, Alces americanus.
Samiec łosia nazywany jest bykiem, samica łosia - krową, a młode łosie - cielęciem. Grupę łosi nazywa się stadem. Forma liczby mnogiej łosia to "moose". Niektórzy ludzie żartobliwie używają słowa "meese", które pochodzi od słów "gęś" i "gęsi".
Łosie żyją w północnej Europie, Azji i Ameryce Północnej. Łosie żyją zazwyczaj na terenach z jeziorami, bagnami i mokradłami. Żyją również w pasmach górskich.
Zakres
Łosie żyją w Ameryce Północnej i występują również w północnej Europie aż po Syberię. W Europie żyją w Finlandii, Szwecji, Norwegii, Polsce i krajach nadbałtyckich (Estonia, Łotwa i Litwa). W Ameryce Północnej żyją w Kanadzie, na Alasce i w północnej części Stanów Zjednoczonych. W 2008 roku zostały ponownie wprowadzone ze Skandynawii na Wyżynę Szkocką.
Ludność
W Finlandii żyje około 115 000 łosi, tyle samo w Norwegii. Na Alasce jest ich około 200 000. Kanada i Rosja mają od 500 000 do miliona łosi. Łosie występują również w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. Zwierzę to jest szeroko rozpowszechnione.
Życie
Łosie są aktywne w ciągu dnia. Żyją samotnie, ale w zimie czasami tworzą małe grupy. Łosie żywią się trawą, liśćmi, gałązkami, wierzbą, brzozą, pędami klonu i roślinami wodnymi. Po 8-miesięcznej ciąży samica rodzi jedno lub dwa cielęta. Samice mogą po raz pierwszy zajść w ciążę w wieku od dwóch do trzech lat. Młode łosie pozostają z matką przez rok, a po roku odchodzą i żyją samotnie. Łosie dożywają zwykle piętnastu lat, ale mogą osiągnąć wiek nawet dwudziestu siedmiu lat. Matka łosia będzie agresywnie bronić swoich młodych. Na cielęta łosi polują niedźwiedzie i wilki.
Samica łosia i jej cielę.
Drapieżniki
Dorosły łoś ma niewielu naturalnych wrogów. Na dorosłych łosiach żerują tygrysy syberyjskie. Wilki również stanowią zagrożenie, zwłaszcza dla samic z cielętami. Wiadomo, że niedźwiedzie brunatne żerują na łosiach, chociaż niedźwiedzie częściej przejmują zabite przez wilki zwierzęta lub zabierają młode łosie, niż polują na dorosłe łosie samodzielnie. Amerykańskie niedźwiedzie czarne i kuguary mogą zabierać cielęta łosi, a czasem zabijać dorosłe krowy. Rosomaki najprawdopodobniej jedzą łosie jako padlinę, ale zabijały łosie, w tym dorosłe, gdy łosie były osłabione surowymi warunkami zimowymi. Wielorybyzabójcy są jedynym znanym morskim drapieżnikiem łosia. Wiadomo, że żerują one na łosiach pływających między wyspami u północno-zachodnich wybrzeży Ameryki Północnej.
Łoś i ludzie
Na łosie ludzie polują już od epoki kamiennej.
Ze względu na ciemne futro, łosie są trudne do zauważenia, gdy przechodzą przez drogę w nocy. Zdarza się, że są potrącane przez samochody. W niektórych krajach, takich jak Kanada, Finlandia i Szwecja, na drogach znajdują się znaki ostrzegające przed łosiami, a autostrady są ogrodzone.
Siodło z epoki żelaza z Syberii, przedstawiające łosia polującego na tygrysa syberyjskiego.
