Ćmy

Ćmy, a zazwyczaj ich gąsienice, są głównym szkodnikiem rolniczym w wielu częściach świata. Gąsienice zjadają rośliny uprawiane przez rolników i czasami je zabijają. Gąsienica ćmy cygańskiej (Lymantria dispar) wyrządza ogromne szkody w lasach w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. W ciepłym klimacie ćma diamentowa (Plutella xylostella) jest prawdopodobnie najpoważniejszym szkodnikiem upraw kapusty.

Kilka moli z rodziny Tineidae posiada larwy, które zjadają ubrania i koce wykonane z włókien naturalnych, takich jak wełna lub jedwab. Są one mniej skłonne do jedzenia materiałów zawierających niektóre sztuczne włókna. Mogą być odstraszane przez zapach drewna z jałowca i cedru, przez lawendę lub inne naturalne olejki.

Środki chemiczne są najskuteczniejszym sposobem na utrzymanie moli z dala, ale istnieją obawy, że chemikalia są niebezpieczne dla ludzi.

Niektóre ćmy są hodowane. Najważniejszą z nich jest jedwabnik. Jest ona hodowana dla jedwabiu, z którego buduje swój kokon. Przemysł jedwabniczy produkuje rocznie ponad 130 milionów kilogramów surowego jedwabiu, wartego około 250 milionów dolarów amerykańskich. Nie cały jedwab jest produkowany przez Bombyx mori. Istnieje kilka gatunków Saturniidae, które również są hodowane dla swojego jedwabiu, takie jak ćma Ailanthus (grupa gatunków Samia cynthia), jedwabnik dębowy (Antheraea pernyi), jedwabnik assamski (Antheraea assamensis) i jedwabnik japoński (Antheraea yamamai).

Ćmy będą latać wokół jasnych obiektów i wydaje się, że są przyciągane do światła. Większość naukowców uważa, że dzieje się tak dlatego, że ćmy używają światła księżyca, aby pomóc im latać w linii prostej. Światło z lamp dezorientuje ćmy.

Kwiaty kwitnące nocą zazwyczaj zależą od ćmy (lub nietoperzy), aby je zapylić, a sztuczne oświetlenie może przyciągnąć ćmy z dala od kwiatów, raniąc zdolność rośliny do reprodukcji.

Ćmy zazwyczaj zapylają kwiaty kwitnące nocą, ponieważ są nocne (odpoczywają w ciągu dnia i wychodzą na zewnątrz w nocy). Ćma używa swojej wyrostka robaczkowego do zbierania nektaru, podobnie jak robi to motyl. Jednak ćmy nie zawsze lądują na kwiatach, aby zebrać nektar. Często zawisają w pobliżu kwiatów i mocno trzepoczą skrzydłami, gdy sączą nektar. Z tego powodu kwiaty zapylane przez ćmy nie potrzebują lądowiska. Niektóre kwiaty zapylane przez ćmy skierowane są ku dołowi, jak na przykład kwiaty jukki.

Nocne zwierzęta owadożerne często żywią się ćmami. Wiele nietoperzy, niektóre gatunki sów i inne ptaki żywią się ćmami. Ćmy stanowią również niewielką część diety niektórych jaszczurek, kotów, psów, gryzoni i niektórych niedźwiedzi. Larwy ćmy są zjadane przez wiele ptaków, a także są podatne na pasożytnictwo os ichneumonowych.

Wiele dorosłych moli i larw jest chronionych przez szkodliwe substancje zjadane przez gąsienice. Swój wstrętny smak reklamują na różne sposoby. W dzień widoczne jest ubarwienie ostrzegawcze, a niektóre dorosłe ćmy wydają kliknięcia, które dla nietoperzy są sygnałami ostrzegawczymi.

Bakulowirusy to dwuniciowe wirusy DNA, które pasożytują na owadach. Są one często wykorzystywane jako czynniki kontroli biologicznej. Należą do Baculoviridae, rodziny ograniczonej do owadów.

Istnieją dowody na to, że ultradźwięki w zakresie emitowanym przez nietoperze powodują, że latające ćmy wykonują manewry wymijające, ponieważ nietoperze żywią się ćmami. Częstotliwości ultradźwiękowe wywołują u ćmy noktoidalnej odruch, który powoduje, że w locie opada ona o kilka centymetrów, aby uniknąć ataku. Ćmy tygrysie również emitują kliknięcia, które uniemożliwiają nietoperzom echolokację.

Duże i dramatyczne gatunki ćmy to m.in:

• Głowacz białopłetwy Acherontia sp.
• Ćma Luna Actias luna
• Ćma atlasowa Attacus atlas Największa ćma na świecie
• Emperor Gum Moth Opodiphthera eucalypti
• Ćma poliphemus Antheraea polyphemus

Do moli, które mają znaczenie gospodarcze, należą:

• Ćma cygańska Lymantria dispar
• Mól bawełniany lub mól kukurydziany Helicoverpa zea, główny szkodnik rolny
• Mól dorszowy Cydia pomonella, szkodnik głównie jabłoni, grusz i orzechów włoskich
• Jasnobrązowa ćma jabłoniowa Epiphyas postvittana
• Jedwabnik Bombyx mori jest larwą ćmy.

Inne godne uwagi ćmy:

• Ćma pierzasta, Biston betularia, jest przedmiotem badań nad ewolucją ćmy pierzastej.

• Różnice między motylami a ćmami