Jaszczurki

Podrząd Lacertilia (Sauria)

• Infraorder Iguania: Iguany, kameleony, agamy i krewni.
• Infraorder Gekkota: Gekony, jaszczurki beznogie, jaszczurki ślepe.
• Infraorder Scincomorpha: Skinki, jaszczurki ścienne i krewniacy.
• Infraorder Anguimorpha (Platynota, Varanoidea): Jaszczurki monitorujące, potwory Gila, powolne robaki i krewni.

• † Rodzina Mosasauridae: dominujące duże drapieżniki morskie górnej kredy.

• Infraorder Amphisbaenia: beznogie, zagrzebujące się w ziemi jaszczurki robaki.

Widok alternatywny

W tradycyjnej taksonomii rząd Squamata dzieli się w następujący sposób:

• Rząd Squamata (gady łuskonośne)

• Podrząd Serpentes (węże)
• Podrząd Lacertilia (jaszczurki)

Nowoczesny pogląd jest, że węże i jaszczurki są wszystkie infraorders Squamata:^p238

• Rząd Squamata

• Infraorder Serpentes
• Infraorder Iguania
• Infraorder Gekkota
• Infraorder Scincomorpha
• Infraorder Anguimorpha (Platynota, Varanoidea)
• Infraorder Amphisbaenia

Istnieją inne wersje, a taksonomia prawdopodobnie nie zostanie ustalona, dopóki nie zostanie zebranych więcej molekularnych dowodów.

Anatomia

Budowa czaszki zarówno węży jak i jaszczurek jest charakterystyczna. Mogą one przesuwać górną szczękę w stosunku do mózgoczaszki. Posiadają zrogowaciałe łuski, a wiele z nich używa jadu do ataku i obrony.

Evolution

Squamates są zdecydowanie monofiletyczną grupą; są grupą siostrzaną do Tuatara. Sądząc po ich zapisie kopalnym, Squamates były obecne w mezozoiku, ale zajmowały niewielkie miejsce w ekologii lądowej. Trzy z sześciu linii są odnotowane po raz pierwszy w górnej jurze, pozostałe w kredzie. Prawdopodobnie wszystkie (łącznie z wężami) powstały wcześniej w Jurze. Mosasaury z górnej kredy odniosły zdecydowanie największy sukces spośród wszystkich jaszczurek, stając się głównym drapieżnikiem w swoim ekosystemie.

Mimo że węże i jaszczurki wyglądają tak różnie, nie są właściwymi kladami. Węże wywodzą się od wczesnych jaszczurek, więc obie grupy razem tworzą monofiletyczny klad, Squamata. W obrębie tego kladu istnieje jeszcze jeden monofiletyczny klad, Toxicofera. Obejmuje on wszystkie jadowite gatunki gadów, jak również wiele pokrewnych gatunków nie jadowitych. Dowody na to znajdują się w ostatnich analizach molekularnych.

Wzrok jest bardzo ważny dla większości jaszczurek, zarówno do lokalizowania zdobyczy, jak i do komunikacji. Wiele jaszczurek ma bardzo ostre widzenie kolorów. Większość jaszczurek w dużym stopniu opiera się na mowie ciała, wykorzystując określone postawy, gesty i ruchy do określania terytorium, rozwiązywania sporów i wabienia partnerek. Niektóre gatunki jaszczurek wykorzystują również jaskrawe kolory, takie jak opalizujące plamy na brzuchu Sceloporus. Kolory te byłyby bardzo widoczne dla drapieżników, więc często są ukryte na spodniej stronie lub między łuskami i ujawniane tylko w razie potrzeby.

Odwłok jest jaskrawo ubarwioną plamą skóry na gardle, zwykle ukrytą między łuskami. Kiedy wyświetlacz jest potrzebne, jaszczurki wyprostować kość gnykową ich gardła, w wyniku czego duży pionowy płat jasny kolor skóry pod głową, które mogą być następnie wykorzystane do komunikacji.