Hatteria

Trzecie "oko

Tuatara są również niezwykłe, ponieważ mają trzecie "oko". Mają dwoje normalnych oczu. Trzecie oko znajduje się na czubku ich głowy, pomiędzy innymi oczami. Nie widzi ono tak jak normalne oko. Oko ciemieniowe, jak to się nazywa, jest widoczne tylko u piskląt. Mają one półprzezroczystą plamę w górnej środkowej części czaszki. Po czterech do sześciu miesiącach staje się ona pokryta nieprzezroczystymi łuskami i pigmentem.

Funkcja oka ciemieniowego jest nieznana, ale może być przydatne w pochłanianiu promieni ultrafioletowych do produkcji witaminy D. Może też pełnić inne funkcje. Spośród wszystkich żyjących czworonogów, oko ciemieniowe jest najbardziej widoczne u tego zwierzęcia. Oko ciemieniowe jest częścią układu szyszynki. Szyszynka zwierzęcia wydziela w nocy melatoninę. Niektóre salamandry używają szyszynki do postrzegania światła spolaryzowanego, co pomaga w nawigacji. W przeciwieństwie do jaszczurek nie mają błony bębenkowej ani zewnętrznego męskiego narządu płciowego.

Słuch

Tuatary nie mają uszu, ale mogą słyszeć. Mają wiele unikalnych cech w swoim szkielecie (kości), niektóre z nich dzielą poprzez wspólne pochodzenie z rybami.

Tuatara jest klasyfikowana jako gatunek zagrożony od 1895 roku. Drugi gatunek, S. guntheri, został odkryty dopiero w 1989 roku.

Tuatara, jak wiele rodzimych zwierząt Nowej Zelandii, są zagrożone przez utratę siedlisk i wprowadzonego szczura polinezyjskiego Rattus exulans. Były one wymarłe na stałym lądzie, z pozostałymi populacjami ograniczonymi do 32 przybrzeżnych wysp, aż do pierwszego uwolnienia na stałym lądzie do silnie ogrodzonego i monitorowanego Karori Wildlife Sanctuary w 2005 roku.