Definicja

Entomofag, zwany potocznie owadożercą, to organizm — zwierzę lub nawet niekiedy owad — którego dieta opiera się głównie na innych owadach. Dla takich organizmów owady stanowią podstawowe źródło pożywienia.

Przykłady i adaptacje

  • Mrówkojad: gatunek wyspecjalizowany, mrówkojad odżywia się głównie mrówkami i termitami, często spożywając ich setki każdego dnia.
  • Rośliny owadożerne: nie tylko zwierzęta polują na owady — niektóre rośliny wykształciły mechanizmy chwytania i trawienia owadów; przykładem jest muchołówka wenusjańska.
  • Organizmy wszystkożerne: częściowe wykorzystywanie owadów występuje też u wszystkożernych gatunków, na przykład u ludzi czy u niektórych gatunków niedźwiedzi.

Znaczenie i wyzwania

Owadożerność ma duże konsekwencje ekologiczne: populacje owadów są kluczowym zasobem energetycznym, a zaspokojenie potrzeb dużych owadożerców wymaga znacznej liczby ofiar. W rezultacie strategie zdobywania pokarmu u entomofagów obejmują specjalizację, sezonowe migracje lub wykorzystywanie bogatych źródeł pokarmu.