Sowy

Sowy to zwierzęta należące do rzędu Strigiformes. Istnieje 200 gatunków i wszystkie one są zwierzętami drapieżnymi. Większość z nich jest samotna i nocna; w rzeczywistości są one jedyną dużą grupą ptaków, które polują w nocy. Sowy są specjalistami od nocnych polowań na zwierzęta. Żywią się małymi ssakami, takimi jak gryzonie, owady i inne ptaki, a kilka gatunków lubi jeść ryby, jak również.

Jako grupa, sowy są bardzo udane. Występują we wszystkich częściach świata z wyjątkiem Antarktydy, większości Grenlandii i niektórych innych małych wysp.

Sowa płomykówka

Puchacze

Rodziny sów

Istnieją dwie rodziny sów: sowy prawdziwe i sowy stodolne:

Sowy prawdziwe: rodzina Strigidae (185 gatunków w 25 rodzajach)
Barn owls: rodzina Tytonidae. Obejmuje ona rodzaj Tyto, zwłaszcza Tyto alba, z jego wieloma podgatunkami. Rodzaj Pholidus ma tylko kilka gatunków, znanych jako sowy obrożne. Poluje głównie za pomocą dźwięku.

Wygląd

Sowa ma dużą głowę, płaską twarz, haczykowaty dziób, krótki ogon i ostre szpony, skrzydła sowy są długie. Sowy mają brązowe, szare lub białe upierzenie z pasemkami lub plamkami.

Adaptacje

Sowy mają szereg przystosowań, które pomagają im odnosić sukcesy.

Sowy mają duże oczy i otwory na uszy, dziób podobny do jastrzębiego i raczej płaską twarz. Większość ptaków drapieżnych ma oczy po bokach głowy, ale oczy sowy są zwrócone do przodu, aby pomóc jej lepiej widzieć w ciemności. Ich oczy są również osadzone w gniazdach, więc muszą obracać całą głowę, aby spojrzeć na inne przedmioty. Sowy mogą obracać głową i szyją do 270 stopni w obu kierunkach.

Sowy są dobre w patrzeniu na rzeczy daleko od swoich oczu, ale nie może zobaczyć nic wyraźnie w ciągu kilku centymetrów od ich oczu. Sowy używają małych piór na dziobie i łapach, które pomagają im wyczuć zdobycz, którą łapią.

Polowanie

Większość sów poluje w nocy oraz o zmierzchu (o świcie i o zmierzchu). Kilka sów jest również aktywnych w ciągu dnia.

Polowanie sów polega na zaskoczeniu ofiary. Ich najważniejszym przystosowaniem jest niemal bezgłośny lot. Pióra są miękkie, z frędzlami na tylnej krawędzi, a podstawa każdego z nich jest puchata. To wszystko tłumi hałas i zapewnia ciszę. Ponadto szybują, gdy zbliżają się do zabójstwa.

Tępe kolory piór sów czynią je mniej widocznymi przez kamuflaż sowy. Pomaga im to, gdy grzęda w ciągu dnia.

Sowy jedzą myszy.

Sowy mają fantastyczny słuch. Kształt głowy pomaga lekkim dźwiękom dotrzeć do uszu. Pióra tarczy twarzowej ułożone są w taki sposób, aby zwiększyć ilość dźwięków dostarczanych do uszu. Ich uszy są asymetryczne, co pozwala sowie zlokalizować dźwięk. Mogą usłyszeć jak mysz porusza się w trawie.

Ostry dziób i potężne szpony sowy pozwalają jej zabić ofiarę przed połknięciem jej w całości, chyba że jest ona zbyt duża. Sowy zazwyczaj wymiotują te części ofiary, których nie mogą strawić. Części te obejmują kości, łuski i futro. Naukowcy, którzy badają rzeczy, które jedzą sowy, mogą uzyskać wskazówki, badając części, które sowa wypluwa z powrotem, zwane "sowimi odchodami". Te "sowie granulki" są często sprzedawane przez firmy szkołom do wykorzystania na lekcjach biologii i ekologii dla uczniów.

Spiżarnia zimowa

Wiele zwierząt przechowuje pożywienie w czasach obfitości, aby przygotować się na chudsze czasy. Sowy mogą przechowywać martwe myszy na zimę.

Obracanie głowicy

Sowy mają specjalne przystosowania, które pomagają im obracać głowę o 270 stopni. Mają one 14 kręgów szyjnych zamiast naszych siedmiu. Ponadto, duże tętnice szyjne, zamiast być z boku szyi jak u ludzi, są przenoszone blisko środka obrotu tuż przed kręgosłupem. Więc te tętnice dostać znacznie mniej skręcanie i rozciąganie, a potencjał do uszkodzenia jest znacznie zmniejszona. Taki układ jest spotykany u innych ptaków, ale u sów tętnice kręgowe - naczynia, które przemieszczają się przez kanały w kościach szyi - mają dodatkową przestrzeń.

Sowy mają również szerokie części w swoich tętnicach szyjnych tuż pod podstawą czaszki. Naukowcy odkryli, że mogą one rozszerzać się i wypełniać zbiornikiem krwi. "Wierzymy, że jest to rodzaj nowej struktury, która nie jest znana wcześniej", powiedział jeden z badaczy. "To prawdopodobnie sposób, aby zgromadzić krew i uzyskać pewną ciągłość przepływu, nawet jeśli jest zakłócenie poniżej na następnym poziomie".

Sowy w kulturze

Mitologia i opowieści, które zawierają sowy są:

Sowa jest symbolem greckiej bogini Ateny (dla Rzymian Minerwy).
Rymowanka z przedszkola- "Mądra stara sowa siedziała w dębie, im więcej słyszała, tym mniej mówiła".
Poemat Tennysona - "Mądra sowa w dzwonnicy siedzi...".
"Wol" to postać z książek o Kubusiu Puchatku autorstwa A. A. Milne'a
Sowy niosą pocztę w książkach o Harrym Potterze autorstwa J.K. Rowling