The West Wing — amerykański serial polityczny o pracy w Białym Domu

Serial został stworzony przez Aarona Sorkina. Sorkin pełnił funkcję producenta wykonawczego pierwszego odcinka wraz z reżyserem Thomasem Schlamme i Johnem Wellsem. Kristin Harms i Llewellyn Wells byli producentami pierwszego odcinka. Michael Hissrich pełnił rolę współproducenta.

Pierwszy sezon właściwy widział powrót wszystkich z pilotażowego zespołu produkcyjnego wraz z dodatkiem Ron Osborn i Jeff Reno jako producentów konsultingowych i Rick Cleveland jako drugi współproducent z Robert W. Glass jako producent stowarzyszony. Glass opuścił zespół produkcyjny po zaledwie pięciu odcinkach. Osborn i Reno odeszli po dziewięciu odcinkach. Paul Redford służył jako redaktor historii przez cały pierwszy sezon. Lawrence O'Donnell, Jr. pracował jako redaktor wykonawczy przez drugą połowę sezonu.

Wraz z drugim sezonem Kevin Falls został współproducentem wykonawczym. Cleveland opuścił zespół produkcyjny, a Redford i O'Donnell zostali awansowani na współproducentów. Peter Parnell i Patrick Caddell stali się współproducentami, a Julie Herlocker i Mindy Kanaskie zostały producentami stowarzyszonymi. O'Donnell został awansowany ponownie do producenta pięć odcinków w sezonie i Hissrich dołączył do niego dwanaście odcinków w sezonie.

W trzecim sezonie odeszli Parnell, Caddell i Herlocker oraz tymczasowo O'Donnell. Reżyser Christopher Misiano został producentem nadzorującym, a Patrick Ward dołączył do zespołu jako producent współpracujący. Redford został awansowany na producenta. Wraz z trzynastym odcinkiem trzeciego sezonu reżyser Alex Graves został dodatkowym producentem nadzorującym, a Eli Attie dołączył do zespołu pisarskiego jako redaktor historii.

W czwartym sezonie nastąpiło tymczasowe odejście Hissricha. Misiano i Graves stali się współproducentami wykonawczymi obok Falls. Attie został awansowany na redaktora naczelnego, a Debora Cahn została pisarką. W czternastym odcinku sezonu Redford awansował na producenta nadzorującego, a Kanaskie, Ward i Attie na współproducentów.

W piątym sezonie odeszli zarówno Sorkin, jak i Schlamme jako producenci wykonawczy. Schlamme pozostał związany z serialem jako konsultant wykonawczy. John Wells pozostał jedynym producentem wykonawczym i showrunnerem. Współproducent wykonawczy Kevin Falls również opuścił serial. O'Donnell powrócił do zespołu produkcyjnego jako producent konsultingowy. Wells dodał również Carol Flint, Alexę Junge, Petera Noah i Johna Sacreta Younga jako producentów konsultantów. Andrew Stearn dołączył do zespołu jako producent, a Attie został awansowany na producenta. Cahn stał się redaktorem historii i Josh Singer zastąpił ją jako pisarz personelu. Z dziesiątego odcinka Flint, Junge, Noah i Sacret Young stał nadzorujących producentów.

Wraz z szóstym sezonem Misiano i Graves zostali awansowani na producentów wykonawczych. Redford i Junge opuścili zespół produkcyjny, a Dylan K. Massin został współproducentem. Cahn została awansowana na redaktora wykonawczego, a Singer zastąpiła ją na stanowisku redaktora historii. Lauren Schmidt zajęła stanowisko scenarzysty. W czwartym odcinku odszedł członek ekipy Llewellyn Wells. Debora Cahn została awansowana na współproducenta wraz z czternastym odcinkiem.

W siódmym sezonie Noah i O'Donnell ponownie awansowali, tym razem stając się dodatkowymi producentami wykonawczymi. Attie został producentem nadzorującym. Hissrich powrócił do swojej roli producenta w ostatnim sezonie.

The West Wing zatrudnił szeroki zespół obsady, aby sportretować wiele stanowisk zaangażowanych w codzienną pracę rządu federalnego. Prezydent, Pierwsza Dama, starszy personel i doradcy prezydenta tworzą główną obsadę. Wiele postaci drugoplanowych, pojawiających się z przerwami, uzupełnia fabułę, która generalnie kręci się wokół tej głównej grupy.

Każdy z głównych aktorów zarabiał około $75,000 za odcinek, przy czym ostatnio potwierdzona pensja Sheena wynosiła $300,000. Rob Lowe również miał sześciocyfrową pensję, podobno 100 000 dolarów, ponieważ jego postać pierwotnie miała mieć bardziej centralną rolę. Różnice w zarobkach obsady doprowadziły do bardzo publicznych sporów o kontrakty, zwłaszcza Janney, Schiff, Spencer i Whitforda. Podczas negocjacji kontraktu w 2001 roku, cała czwórka była zagrożona pozwami o zerwanie kontraktu przez Warner Bros. Jednak dzięki zjednoczeniu się, udało im się przekonać studio do ponad dwukrotnego zwiększenia swoich pensji. Dwa lata później, czwórka ponownie zażądała podwojenia swoich pensji, kilka miesięcy po tym, jak Warner Bros. podpisało nowe umowy licencyjne z NBC i Bravo.

John Spencer, który grał Leo McGarry'ego, zmarł na atak serca 16 grudnia 2005 roku - około rok po tym, jak jego postać doświadczyła prawie śmiertelnego ataku serca w serialu. Krótka wiadomość pamiątkowa od Martina Sheena biegła przed "Running Mates", pierwszy nowy odcinek, który wyemitowano po śmierci Spencera. Utrata postaci Spencer został skierowany przez serię począwszy od odcinka "Election Day", który został wyemitowany w dniu 2 kwietnia 2006 roku.

Różni wykonawcy byli pierwotnie brani pod uwagę do wielu ról. Bradley Whitford stwierdza w wywiadzie na DVD Season 1, że został pierwotnie obsadzony jako Sam, choć postać Josha była rolą, której Whitford pragnął i do której miał przesłuchanie. Ponadto, postać Josha została napisana specjalnie dla niego przez Aarona Sorkina. W tym samym wywiadzie Janel Moloney stwierdza, że pierwotnie brała udział w przesłuchaniu do roli C.J., a rola, którą ostatecznie otrzymała, Donna, nie miała być postacią powracającą. Inni aktorzy, którzy byli poważnie brani pod uwagę to Alan Alda i Sidney Poitier do roli prezydenta, Judd Hirsch do roli Leo, Eugene Levy do roli Toby'ego i CCH Pounder do roli C.J.

The West Wing, jak wiele dramatów seryjnych, rozciąga fabułę na kilka odcinków lub całych sezonów. Oprócz tych większych linii fabularnych, każdy odcinek zawiera również mniejsze łuki, które zazwyczaj zaczynają się i kończą w odcinku.

Większość odcinków śledzić prezydenta Bartlet i jego pracowników przez poszczególnych legislacyjnych lub politycznych problemów. Działki mogą wahać się od za zamkniętymi drzwiami negocjacji z Kongresem ("Five Votes Down") do osobistych problemów, takich jak seks ("Pilot", "Take out the Trash Day") i osobistych narkotyków (główny wątek w całym pierwszym i drugim sezonie). Typowy odcinek luźno następuje prezydenta i jego pracowników przez ich dzień, zazwyczaj po kilku działek połączonych przez jakiś pomysł lub temat. Duży, w pełni połączony zestaw Białego Domu pozwala producentom na tworzenie ujęć z bardzo niewielu cięć i długich, ciągłych ujęć głównych członków personelu chodzących i rozmawiających po korytarzach. Te "spacery i rozmowy" stały się znakiem firmowym serialu. Końcowe dwa sezony zaprezentowane zmiany narracyjne, z naciskiem na show podzielone między działki w zachodnim skrzydle z prezydentem Bartlet i jego pozostałych starszych pracowników i działek obracających się wokół reszty głównej obsady na szlaku kampanii do wyborów 2006.

• W pierwszym sezonie, administracja jest w połowie swojego pierwszego roku i wciąż ma problemy z zadomowieniem się i osiągnięciem postępu w kwestiach legislacyjnych.
• Drugi sezon przynosi skandal, gdy Białym Domem wstrząsają zarzuty o przestępstwa, a prezydent musi zdecydować, czy będzie ubiegał się o drugą kadencję.
• Trzeci i czwarty sezon serialu przyglądają się kampanii wyborczej oraz widmu terroryzmu, zarówno zagranicznego, jak i krajowego.
• W piątym sezonie prezydent zaczyna napotykać na coraz więcej problemów na froncie zagranicznym, podczas gdy w domu musi zmierzyć się z nowo wybranym marszałkiem Izby w sprawie przyszłości budżetu federalnego.
• Szósty sezon kroniki dążenie do zastąpienia Bartlet w następnych wyborach, po kampanii prawyborów kilku kandydatów z obu partii, podczas gdy sam prezydent próbuje budować swoje dziedzictwo, ale znajduje jego zdolność do rządzenia zagrożone przez jego chorobę.
• W siódmym sezonie prezydent musi zmierzyć się z wyciekiem poufnych informacji o tajnym programie NASA z Białego Domu, podczas gdy kandydaci Demokratów i Republikanów walczą o zastąpienie go w wyborach powszechnych.

Serial rozwinął się po sukcesie kinowego filmu Amerykański prezydent z 1995 roku, do którego Aaron Sorkin napisał scenariusz, a Martin Sheen zagrał szefa sztabu Białego Domu. Niewykorzystane elementy fabuły z filmu oraz sugestia Akivy Goldsmana zainspirowały Sorkina do stworzenia The West Wing. ^[]

Zgodnie z komentarzem na DVD, Sorkin zamierzał skupić się na Samie Seabornie i innych pracownikach wyższego szczebla, a prezydent miał być niewidoczny lub odgrywać rolę drugoplanową. Jednak czas ekranowy Bartleta stopniowo wzrastał, a jego rola rozszerzała się wraz z postępem serii. Pozytywna reakcja krytyki i publiczności na występ Sheena podniosła rangę jego postaci, zmniejszając tym samym postrzegane znaczenie Lowe'a. Ponadto, według Sorkina, fabuła zaczęła mniej skupiać się na Samie, a bardziej na Josh'u Lyman'ie, zastępcy szefa sztabu. Ta zmiana jest jedną z przyczyn odejścia Lowe'a z serialu w czwartym sezonie. Przez pierwsze cztery sezony Sorkin pisał prawie każdy odcinek serialu, okazjonalnie wykorzystując elementy fabuły, tytuły odcinków, imiona postaci i aktorów ze swojej poprzedniej pracy, Sports Night, sitcomu, w którym zaczął rozwijać swój charakterystyczny styl dialogów rytmicznych, szybkich i intelektualnych. Inny producent wykonawczy i reżyser Thomas Schlamme był orędownikiem "walk and talk", ciągłego ujęcia śledzącego bohaterów podczas ich wędrówki z jednego miejsca do drugiego, które stało się częścią charakterystycznego stylu wizualnego The West Wing. Gorączkowy harmonogram pisarski Sorkina często prowadził do przekroczenia kosztów i poślizgów w harmonogramie, a on sam zdecydował się opuścić serial po czwartym sezonie, po narastających problemach osobistych, w tym aresztowaniu za posiadanie nielegalnych narkotyków. Thomas Schlamme również opuścił serial po czwartym sezonie. John Wells, pozostały producent wykonawczy, przejął stery po ich odejściu.

Program wyemitował swój finał serii w niedzielę, 14 maja 2006 roku. To poniósł znaczny spadek ocen po umieszczeniu w tym samym czasie jako ABC Top 20 hit Extreme Makeover: Home Edition, i CBS w Top 30 hit Cold Case.

The West Wing oferuje rzadki wgląd w wewnętrzne funkcjonowanie Białego Domu, a zasadność serialu, jego polityczny wydźwięk i zalety filmowe wywołały sporą dyskusję.

Realizm

The West Wing nie jest całkowicie dokładny w swoim portrecie rzeczywistego Zachodniego Skrzydła, jednak byli pracownicy Białego Domu zgadzają się, że serial "oddaje klimat [Zachodniego Skrzydła], pozbawiony tysiąca niedramatycznych szczegółów".

Były sekretarz prasowy Białego Domu, Dee Dee Myers, a także ekspert od sondaży Patrick Caddell od początku służyli jako konsultanci przy serialu, pomagając scenarzystom i aktorom w dokładnym przedstawieniu Zachodniego Skrzydła. Inni byli pracownicy Białego Domu, tacy jak Peggy Noonan i Gene Sperling, służyli jako konsultanci przez krótki czas.

Specjalny dokument w trzecim sezonie porównywał przedstawienie Zachodniego Skrzydła do rzeczywistości. Wielu byłych mieszkańców Zachodniego Skrzydła, w tym doradca David Gergen, sekretarz prasowy Dee Dee Myers, sekretarz stanu Henry Kissinger, szef sztabu Leon Panetta, zastępca szefa sztabu Karl Rove, oraz byli prezydenci Gerald Ford, Jimmy Carter i Bill Clinton, przyklasnęło przedstawieniu Zachodniego Skrzydła.

Podczas gdy krytycy często chwalili "The West Wing" za jego scenariusz, inni zarzucali serialowi, że jest nierealistycznie optymistyczny. Duża część tej krytyki pochodziła z postrzeganej naiwności bohaterów. Krytyk telewizyjny Heather Havrilesky pytała: "Z jakiej skały wypełzły te moralnie czyste istoty i, co ważniejsze, jak przejść drogę od niewinnej stonogi do pracownika Białego Domu, nie stając się po drodze zabrudzonym lub rozczarowanym brudną rzeczywistością polityki?".

Wpływ społeczny

Mimo uznania dla prawdziwości serialu, Sorkin uważał, że "naszym obowiązkiem jest przykuć waszą uwagę na tak długo, jak długo o nią poprosimy". Były doradca Białego Domu Matthew Miller zauważył, że Sorkin "urzeka widzów, czyniąc ludzką stronę polityki bardziej realną niż życie - a przynajmniej bardziej realną niż obraz, który otrzymujemy z wiadomości." Miller zauważył również, że portretując polityków z empatią, serial stworzył "wywrotowego konkurenta" dla cynicznych ujęć polityki w mediach. W eseju "The West Wing and the West Wing", autor Myron Levine zgodził się, stwierdzając, że serial "prezentuje zasadniczo pozytywne spojrzenie na służbę publiczną i zdrową korektę anty-waszyngtońskich stereotypów i cynizmu opinii publicznej."

Dr Staci L. Beavers, profesor nadzwyczajny nauk politycznych na California State University w San Marcos, napisała krótki esej zatytułowany The West Wing as a Pedagogical Tool, dotyczący możliwości wykorzystania serialu The West Wing jako narzędzia dydaktycznego. Stwierdziła: "Chociaż celem serialu jest rozrywka dla zysku, The West Wing prezentuje wielki potencjał pedagogiczny." Jej zdaniem "The West Wing" nadał większą głębię procesowi politycznemu, który zazwyczaj przedstawiany jest tylko w sztywnych sloganach w programach takich jak "Face the Nation" czy "Meet the Press". Jednak wartość merytoryczna danego argumentu może zostać przesłonięta przez opinię widza o danej postaci. Beavers zauważył również, że postacie o przeciwstawnych poglądach często są w oczach widza "złymi ludźmi". Postaciom tym przypisywano niepożądane cechy, niemające nic wspólnego z ich poglądami politycznymi, jak na przykład romansowanie z miłością głównego bohatera. Zdaniem Beaversa, krytyczna analiza poglądów politycznych w serialu może być dla widza wartościowym doświadczeniem edukacyjnym.

Jeden z dziwniejszych wpływów serialu miał miejsce 31 stycznia 2006 roku, kiedy to mówiło się, że The West Wing odegrał rolę w pokonaniu rządu Tony'ego Blaira w brytyjskiej Izbie Gmin, podczas tak zwanego "West Wing Plot". Plan został rzekomo wylęgnięty po tym, jak konserwatywny członek parlamentu obejrzał odcinek "A Good Day", w którym Demokraci blokują projekt ustawy mającej na celu ograniczenie badań nad komórkami macierzystymi, ukrywając się w biurze, dopóki republikański marszałek nie wywoła głosowania.

"Lewe skrzydło"

The West Wing był czasem nazywany przez krytyków "lewym skrzydłem" z powodu przedstawiania idealnej liberalnej administracji i rzekomego demonizowania konserwatystów. Chris Lehmann, starszy redaktor Washington Post Bookworld, scharakteryzował serial jako rewizjonistyczne spojrzenie na prezydenturę Clintona: próbę utrwalenia dziedzictwa Clintona i sprawienia, by Ameryka zapomniała o skandalach Whitewater i Lewinsky. Z drugiej strony, niektórzy republikanie podziwiali program od początku jego istnienia, jeszcze przed odejściem Sorkina i wynikającym z tego przesunięciem programu w stronę centrum. W swoim artykule z 2001 roku "Prawdziwi liberałowie kontra Zachodnie Skrzydło", Mackubin Thomas Owens napisał,

Dziennikarz Matthew Miller napisał, że "chociaż program rzeczywiście ma liberalne uprzedzenia w kwestiach, przedstawia prawdziwszy, bardziej ludzki obraz ludzi stojących za nagłówkami gazet niż większość dzisiejszych waszyngtońskich dziennikarzy."

Techniki filmowania i reakcje

W swoim pierwszym sezonie "The West Wing" przyciągnął uwagę krytyków telewizyjnych, zdobywając rekordową liczbę dziewięciu nagród Emmy. Program był chwalony za wysokie walory produkcyjne i wielokrotnie wyróżniany za swoje osiągnięcia filmowe. Z budżetem 6 milionów dolarów na odcinek, wielu uważa, że każdy tydzień serialu to mały film pełnometrażowy. Jednak wiele osób ze środowiska telewizyjnego uważa, że prawdziwym geniuszem programu były szybkie i dowcipne scenariusze Sorkina.

The West Wing jest znany z tego, że opracował "walk-and-talk" - długie ujęcia z kamerą Steadicam pokazujące bohaterów idących korytarzami podczas długich rozmów. W typowym ujęciu "walk-and-talk" kamera prowadzi dwie postacie korytarzem, które rozmawiają ze sobą. Jedna z tych postaci zazwyczaj przerywa, a do pozostałej dołącza inna postać, która rozpoczyna kolejną rozmowę, kontynuując spacer. Te "walk-and-talks" stworzyć dynamiczne uczucie do tego, co w przeciwnym razie byłoby długie expository dialog, i stały się zszywką dla dialogów intensywnych scen telewizyjnych show.

Nagrody

W pierwszym roku swojego istnienia, The West Wing otrzymało dziewięć nagród Emmy, co stanowi rekord w największej liczbie wygranych przez serial w jednym sezonie. Program otrzymał również nagrodę Emmy za wybitny serial dramatyczny w 2000, 2001, 2002 i 2003 roku, zrównując Hill Street Blues i L.A. Law dla większości wygranych w tej kategorii. Każdy z siedmiu sezonów serialu był nominowany do tej nagrody. The West Wing zajmuje 8. miejsce w historii pod względem liczby nagród Emmy zdobytych przez jeden serial.

Spektakl dzieli rekord nagrody Emmy w kategorii największej liczby nominacji aktorskich dla członków stałej obsady jednego serialu w jednym roku. (Zarówno Hill Street Blues jak i L.A. Law również posiadają ten rekord). W sezonie 2001-2002 dziewięciu członków obsady było nominowanych do Emmy. Allison Janney, John Spencer i Stockard Channing zdobyli po jednej nagrodzie Emmy (dla aktorki pierwszoplanowej, aktorki drugoplanowej i aktorki drugoplanowej). Pozostali nominowani to Martin Sheen (za rolę pierwszoplanową), Richard Schiff, Dule Hill i Bradley Whitford (za rolę drugoplanową) oraz Janel Moloney i Mary-Louise Parker (za rolę drugoplanową). W tym samym roku, Mark Harmon, Tim Matheson i Ron Silver były nominowane w kategorii Guest Actor (ale żaden nie wygrał nagrodę). To dało pokaz rekord Emmy Award dla większości nominacji aktorskich w sumie (w tym kategorii wykonawców gościnnych) w jednym roku, z 12 nominacji aktorskich.

Dwadzieścia nagród Emmys zostało przyznanych scenarzystom, aktorom i członkom ekipy. Allison Janney jest rekordzistką pod względem największej liczby wygranych przez członka obsady, z łączną liczbą czterech nagród Emmys.

Oprócz nagród Emmy, serial zdobył dwie nagrody Screen Actors Guild (SAG), w 2000 i 2001 roku, za wybitny występ zespołu w serialu dramatycznym. Martin Sheen jest jedynym członkiem obsady, który zdobył Złoty Glob, a on i Allison Janney są jedynymi członkami obsady, którzy zdobyli nagrody SAG (dla najlepszego aktora i najlepszej aktorki). W 1999 i 2000 roku The West Wing otrzymało nagrodę Peabody Award za doskonałość w nadawaniu programów telewizyjnych.

Ta tabela przedstawia nagrody zdobyte przez członków obsady:

W.G. "Snuffy" Walden otrzymał nagrodę Emmy za muzykę do tytułu głównego w 2000 roku za "The West Wing Opening Theme".

Wielu członków obsady było nominowanych do Emmy za swoją pracę w The West Wing, ale nie wygrało, w tym Martin Sheen - który był nominowany każdego roku przez wszystkie siedem sezonów serialu, ale nie otrzymał nagrody, a także Janel Moloney, która była nominowana dwukrotnie, a także Dulé Hill, Rob Lowe i Mary-Louise Parker, którzy byli nominowani raz. Matthew Perry, Oliver Platt, Ron Silver, Tim Matheson i Mark Harmon otrzymali również nominacje do nagrody Emmy za gościnne występy w serialu.

W The West Wing często pojawiają się obszerne dyskusje na temat bieżących lub niedawnych kwestii politycznych. Po realnych wyborach republikańskiego prezydenta George'a W. Busha w 2000 roku wielu zastanawiało się, czy liberalny serial może zachować swoją aktualność. Jednakże, poprzez badanie wielu z tych samych problemów, z którymi borykała się administracja Busha z punktu widzenia Demokratów, serial nadal przemawiał do szerokiej publiczności zarówno Demokratów, jak i Republikanów.

W odcinku drugiego sezonu "The Midterms", prezydent Bartlet upomina fikcyjnego gospodarza radiowego Dr Jenna Jacobs za jej poglądy dotyczące homoseksualizmu na prywatnym spotkaniu w Białym Domu. Dr Jacobs jest karykaturą osobowości radiowej Dr Laura Schlessinger, która zdecydowanie nie aprobuje homoseksualizmu. Wydaje się, że wiele biblijnych odniesień prezydenta w jego komentarzach do dr Jacobs pochodzi z listu otwartego do dr Schlessinger, który został rozpowszechniony w Internecie na początku maja 2000 roku.

Administracja Bartlet doświadcza skandalu w drugim i trzecim sezonie, który został porównany do sprawy Monica Lewinsky. Prezydent Bartlet zdiagnozowano nawracająco-remisyjne stwardnienie rozsiane (MS) w 1992 roku. Skandal koncentruje się wokół prezydenta Bartlet nieujawnienia jego choroby do elektoratu podczas wyborów. Kongres prowadzi przeciwko niemu dochodzenie w sprawie oszukiwania opinii publicznej i ostatecznie przyjmuje wotum nieufności Kongresu. Grupy zwolenników stwardnienia rozsianego pochwaliły pokaz za dokładne przedstawienie objawów stwardnienia rozsianego i podkreślenie, że nie jest śmiertelny. National MS Society skomentował:

Po atakach z 11 września 2001 roku, start trzeciego sezonu został przesunięty o tydzień, podobnie jak większość amerykańskich premier telewizyjnych w tym roku. Scenariusz do odcinka specjalnego został szybko napisany i rozpoczęto kręcenie go 21 września. Odcinek "Isaac and Ishmael" został wyemitowany 3 października i odnosi się do trzeźwiącej rzeczywistości terroryzmu w Ameryce i na świecie, choć bez konkretnego odniesienia do 11 września. Chociaż "Isaac i Ishmael" otrzymał mieszane recenzje krytyczne, to ilustruje elastyczność programu w odniesieniu do bieżących wydarzeń. Obsada serialu stwierdza podczas otwarcia odcinka, że nie jest on częścią ciągłości The West Wing.

Podczas gdy ataki z 11 września nie występują w kontynuacji The West Wing, kraj wchodzi w odmianę wojny z terroryzmem. Wojna rozpoczyna się w trzecim sezonie serialu, kiedy to ujawniony zostaje spisek mający na celu wysadzenie mostu Golden Gate. W odpowiedzi prezydent zleca zabójstwo przywódcy terrorystów Abdula ibn Shareefa. Ta fabuła rysuje podobieństwa do rzeczywistej inwazji USA w Afganistanie, jak również relacje USA z Arabią Saudyjską, jak to przynosi Bliskiego Wschodu na czele stosunków zagranicznych USA i podniesiony terroryzm jako poważne zagrożenie w uniwersum The West Wing. W sezonach 3, 4 i 5, fikcyjna grupa terrorystyczna Bahji wydaje się działać jako fikcyjny stand-in dla prawdziwego świata Al Kaida, ale w sezonach 6 i 7, znaki wspomnieć Al Kaida sama w sobie jako zagrożenie, mimo że nie wyraźnie stwierdzono historię ataków terrorystycznych Al Kaidy w ciągłości The West Wing (chociaż Nancy McNally odnosi się do Osamy Bin Ladena jako potencjalne zagrożenie na początku sezonu 2).

W połowie czwartego sezonu Biały Dom Bartleta zostaje skonfrontowany z ludobójstwem w fikcyjnym afrykańskim kraju Equatorial Kundu, które zostało porównane do ludobójstwa w Rwandzie w 1994 roku. Rezultatem była nowa doktryna polityki zagranicznej dla administracji Bartleta i interwencja wojskowa w celu powstrzymania przemocy, która nastąpiła po wielu wahaniach i niechęci do nazywania konfliktu ludobójstwem. W rzeczywistości administracja Clintona nie interweniowała w Rwandzie, przez co wydarzenia z serii wyglądają jak moralny imperatyw.

W szóstym i siódmym sezonie, The West Wing bada wyciek ściśle tajnych informacji przez starszego pracownika w Białym Domu. Ten wyciek został porównany do wydarzeń związanych z aferą Valerie Plame. W fabule, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest uszkodzony i nie może już produkować tlenu dla astronautów do oddychania. Wobec braku innych dostępnych metod ratunku, prezydentowi przypomina się o istnieniu ściśle tajnego wojskowego promu kosmicznego. Po bezczynności prezydenta, historia o wahadłowcu przecieka do reportera Białego Domu, Grega Brocka (analogicznego do Judith Miller), który drukuje ją w The New York Times. Brock nie chce ujawnić swojego źródła i idzie do więzienia za to, że tego nie zrobił, podobnie jak Miller. W celu powstrzymania śledztwa, w którym władze podejrzewają szefa sztabu C.J. Cregga, Toby Ziegler przyznaje się do przecieku informacji, a prezydent zmuszony jest go zdymisjonować. Dla porównania, afera Plame doprowadziła do aresztowania i skazania Lewisa Libby'ego, szefa sztabu wiceprezydenta. Libby został jednak skazany za krzywoprzysięstwo w zeznaniach przed wielką ławą przysięgłych. Nikt nie został skazany za "zdemaskowanie" Plame. (Richard Armitage, urzędnik w Departamencie Stanu Busha, przyznał się do przecieku informacji o Plame do reporterów, ale nigdy nie został oskarżony o przestępstwo). Wyrok skazujący Libby'ego na dwa i pół roku więzienia został później złagodzony przez prezydenta Busha, choć inne aspekty jego wyroku (250 tys. dolarów grzywny) pozostały do czasu rozpatrzenia apelacji Libby'ego.

Inne kwestie badane w The West Wing obejmują:

• Ambicje nuklearne Korei Północnej i Iranu
• Napięte stosunki i stan zagrożenia między Indiami a Pakistanem
• Ustawodawstwo dotyczące Środkowoamerykańskiej umowy o wolnym handlu
• Utworzenie projektu Minuteman
• Zaprowadzanie pokoju i terroryzm w Izraelu, na Zachodnim Brzegu i w Strefie Gazy, w tym śmierć 3 Amerykanów w ataku na konwój dyplomatyczny w Strefie Gazy oraz negocjacje pokojowe w Camp David, podobne do szczytu Camp David 2000.
• Ludobójstwo w Darfurze, Sudan
• AIDS w Afryce Subsaharyjskiej
• Proces pokojowy w Irlandii Północnej
• Wojna z narkotykami i konflikt w Kolumbii
• Kontrowersje wokół inteligentnego projektu w szkołach
• Brinksmanship i potencjalny konflikt między Chińską Republiką Ludową a Republiką Chińską w sprawie statusu politycznego Tajwanu (w tym sytuacja podobna do trzeciego kryzysu w Cieśninie Tajwańskiej, gdy ChRL przeprowadza ćwiczenia wojskowe w odpowiedzi na pierwsze demokratyczne wybory w ROC)
• Morderstwo z nienawiści, podobne do śmierci Matthew Sheparda
• Zamknięcie rządu federalnego
• Defense of Marriage Act z 1996 r. (odnosi się bezpośrednio, wraz z fikcyjnymi ustawami o uznaniu małżeństwa i świętości małżeństwa)
• Ataki wąglikowe na administrację Bartleta
• Tajemnicza detonacja jądrowa na Oceanie Indyjskim, podobna do incydentu Vela
• Zamach bombowy na bloki mieszkalne w Moskwie, co doprowadziło do zarzutów, że prezydent Rosji kierował atakami
• Finansowanie sztuki ze środków federalnych.
• Kryzys Isla Perejil, obejmujący Maroko i Hiszpanię w 2002 roku, jest przedstawiony w piątym odcinku sezonu Disaster Relief, w którym Grecja i Albania walczą o kontrolę nad opuszczoną wysepką, zamieszkałą tylko przez kozy (jak Perejil).

Strona domowa

Wszyscy współcześni urzędnicy państwowi w uniwersum The West Wing są fikcyjni. Prezydent Bartlet dokonał trzech nominacji do fikcyjnego Sądu Najwyższego i utrzymuje pełny gabinet, choć nazwiska i terminy wszystkich członków nie zostały ujawnione. Niektórzy członkowie gabinetu, tacy jak sekretarz obrony, pojawiają się częściej niż inni. Wielu innych urzędników państwowych, takich jak burmistrzowie, gubernatorzy, sędziowie, przedstawiciele i senatorowie, zostało wspomnianych i zobaczonych, jak również.

Fikcyjne lokalizacje w Stanach Zjednoczonych zostały stworzone, aby luźno reprezentować pewne miejsca:

San Andreo

San Andreo to fikcyjne miasto w Kalifornii. Znajduje się w pobliżu San Diego. Ma 42,000 mieszkańców. Znajduje się tam elektrownia jądrowa San Andreo Nuclear Generating Station.

Bliska katastrofa w elektrowni atomowej stała się głównym powodem październikowej niespodzianki, jaką sprawił nominowany przez Republikanów senator Arnold Vinick podczas wyborów prezydenckich w 2006 roku, ze względu na zdecydowane pro-jądrowe stanowisko Vinicka i ujawnienie jego aktywnego lobbingu na rzecz budowy elektrowni. Uznano to za kluczowy czynnik, który przyczynił się do niewielkiej porażki Vinicka w wyborach z nominowanym przez Demokratów kongresmenem Mattem Santosem.

Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing to fikcyjne miasto w New Hampshire. Stwierdzono, że jest bardzo mała społeczność tylko 63 osób, z których 42 są zarejestrowani wyborcy, który głosuje w jednej minucie po północy w dniu prawyborów w New Hampshire, godziny przed resztą stanu, i dokładnie przewidział zwycięzcę każdych wyborów prezydenckich od William Howard Taft w 1908 roku. Jest on oparty na prawdziwych społecznościach New Hampshire Hart's Location i Dixville Notch, które w prawdziwym życiu głosują przed resztą stanu podczas prawyborów, a także luźno na koncepcji "bellwether states" w wyborach prezydenckich w USA.

Uniwersytet Stanowy Kennison

Kennison State to fikcyjny uniwersytet w stanie Iowa, który został wykorzystany jako sceneria zamachu bombowego na początku czwartego sezonu.

Zagranica

Podczas gdy kilku prawdziwych przywódców istnieje w uniwersum serialu, większość obcych krajów ma fikcyjnych władców. Do prawdziwych ludzi wspomnianych w The West Wing należą Muammar al-Gaddafi, Yasser Arafat, Fidel Castro, królowa Elżbieta II, król Bhumibol Adulyadej, król Carl Gustaf, Thabo Mbeki i Osama bin Laden. Jednak, gdy porozumienie pokojowe zostało wypracowane między Izraelem a Autonomią Palestyńską na początku szóstego sezonu serialu, przewodniczącym Autonomii Palestyńskiej był fikcyjny Nizar Farad, a nie Arafat. (W tym czasie w prawdziwym świecie Arafat już nie żył, a jego następca, Rawhi Fattuh, został wybrany).

Całe kraje są wymyślane jako obrazy kompozytowe, które uosabiają wiele problemów, które nękają prawdziwe narody w niektórych częściach świata:

Qumar

Qumar, fikcyjne bogate w ropę naftową, sponsorujące terrorystów państwo na Bliskim Wschodzie, jest wielokrotnie źródłem kłopotów dla administracji Bartleta. Zgodnie z mapami w serialu, Qumar znajduje się w południowym Iranie, bezpośrednio po drugiej stronie ważnej cieśniny Ormuz. Po atakach z 11 września, stał się głównym miejscem dla pokazu podploty terroryzmu.

Dżabal Nafusah (również nazwa rzeczywistego miasta libijskiego) wydaje się być największym miastem i stolicą, zgodnie z przedstawionymi mapami kraju. Qumar jest monarchią absolutną, rządzoną przez sułtana i jego rodzinę. Kraj jest byłym protektoratem brytyjskim. Naród został po raz pierwszy wprowadzony w trzecim sezonie, gdzie został wymieniony jako bliski sojusznik Stanów Zjednoczonych. Qumar nadal na show, aby być sojusznikiem USA, choć sułtan i inni urzędnicy byli bardzo zaniepokojeni Bartlet administracji zabójstwo ministra obrony Abdul ibn Shareef, a kampania bombardowań i inwazji, że po Zoey Bartlet porwanie przez ekstremistów Qumari (rzekomo w odwecie za morderstwo Shareef). W wyniku ataków lotniczych uszkodzone zostały gazociągi, co doprowadziło do kłopotów gospodarczych kraju i jego europejskich sojuszników.

Podczas ostatniego odcinka sezonu "The Cold", mapa pokoju sytuacyjnego pokazuje Zatoki Perskiej wyraźnie, ale pomija Qumar.

Równikowe Kundu

Equatorial Kundu to fikcyjne afrykańskie państwo dotknięte AIDS i wojną domową przypominającą ludobójstwo w Rwandzie z 1994 roku.

Kiedy Kundu został po raz pierwszy wymieniony w sezonie 2, to jest prowadzony przez prezydenta Nimbala, który jest wykonywany do końca odcinka. W styczniu 2003 roku na osi czasu serialu ("Inauguracja, część I"), Arkutu-rząd prezydenta Nzele (opisany jako "sadystyczny szaleniec") rozpoczyna kampanię czystek etnicznych przeciwko Induye w Bitandze, zabijając 200 osób. Przemoc wkrótce rozprzestrzenia się poza Bitangę i na tereny wiejskie. W drugim przemówieniu inauguracyjnym prezydenta Josiaha Bartleta ("Inauguracja tam"), ogłasza on nową doktrynę Bartleta dotyczącą użycia siły: Ameryka powinna interweniować zawsze, gdy w grę wchodzą interesy humanitarne. Z tą nową doktryną Bartlet wysyła do Kundu brygadę 82 Dywizji Powietrznodesantowej, 101 Dywizji Powietrznodesantowej i Marines Expeditionary Unit, w sumie 11 000 żołnierzy ("The California 47th"). Od odcinka "Twenty Five", siły amerykańskie nadal działają w Kundu.

W swoim oryginalnym wyglądzie, lokalizacja Kundu jest nieco dwuznaczna. Prezydent Nimbala i jego asystent wydają się mówić w języku Setswana, języku Bantu używanym w RPA i Botswanie, co sugerowałoby południowoafrykańskie ustawienie. Wygląd Sezonu 4 wydaje się mocniej umiejscawiać kraj w Afryce Zachodniej, w pobliżu Wybrzeża Kości Słoniowej i Ghany. Jego stolicą jest Bitanga, która zawiera główne lotnisko, stację telewizyjną i stację radiową.

Fikcyjna oś czasu

Ogólnie rzecz biorąc, The West Wing stara się stworzyć alternatywną rzeczywistość, w której istnieje subtelnie inny zestaw prawd historycznych w latach 70-tych, 80-tych i 90-tych. W szczególności, serial stara się sugerować, że ostatnim "prawdziwym" prezydentem na osi czasu jest Richard Nixon, i kreślić kariery głównych graczy w świetle tej decyzji. Niemniej jednak, zdarzają się sytuacje, w których implikowani są bardziej współcześni prezydenci.

Jednakże, poprzez analizę osi czasu, można założyć, że podczas gdy Richard Nixon był ostatnim prezydentem, który sprawował realną kadencję prezydencką, Ronald Reagan był ostatnim realnie żyjącym prezydentem. Oto prezydenci i ich kadencje w uniwersum West Wing:

• Richard Nixon (R - 1969-1974)
• Gerald Ford (R - 1974-1975)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979)
• Ronald Reagan (R - 1979-1987)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991)
• Owen Lassiter (R - 1991-1999)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007)
• Glen Allen Walken (R - 8-10 maja 2003)

• Matt Santos (D - 2007-2015)

Oderwane od rzeczywistości

Fikcyjni prezydenci, którzy służyli między Nixonem a Bartletem, to m.in. jednokrotny demokrata D. Wire Newman (James Cromwell) i dwukrotny republikanin Owen Lassiter.

Leo McGarry jest wymieniony jako sekretarz pracy w administracji, która była w biurze w 1993 i 1995 roku. W pierwszym sezonie, odchodzący sędzia Sądu Najwyższego mówi prezydentowi Bartletowi, że chciał przejść na emeryturę przez 5 lat, ale czekał "na demokratę". Odcinek sezonu czwartego "Debate Camp" zawiera retrospekcję do dni tuż przed inauguracją Bartleta, jak Donna Moss spotyka się ze swoim republikańskim poprzednikiem, Jeffem Johnsonem, który wyjaśnia, że ustępująca administracja republikańska była w urzędzie przez osiem lat. W sezonie szóstym Leo mówi, że Republikanie byli "pozbawieni władzy przez osiem lat", a Republikanie na swojej konwencji mówią "osiem (lat) wystarczy".

Upływ czasu w serialu w stosunku do rzeczywistego świata jest nieco niejednoznaczny, gdy jest zaznaczany przez wydarzenia o krótszym czasie trwania (np. głosowania, kampanie). Sorkin zauważył w komentarzu DVD do odcinka drugiego sezonu "18th and Potomac", że starał się unikać wiązania The West Wing z konkretnym okresem czasu. Mimo to, rzeczywiste lata są sporadycznie wspominane, zazwyczaj w kontekście wyborów i dwu kadencyjnej administracji prezydenta Bartleta.

Pokaż wybory prezydenckie odbywają się w 2002 i 2006 roku, które są latami midterm wyborów w rzeczywistości. Oś czasu wyborów w The West Wing pasuje do tego z prawdziwego świata do początku szóstego sezonu, kiedy wydaje się, że rok jest stracone. Na przykład, termin składania dokumentów do prawyborów w New Hampshire, który normalnie przypada na styczeń 2006, pojawia się w odcinku emitowanym w styczniu 2005 roku.

W jednym z wywiadów John Wells stwierdził, że serial rozpoczął się półtora roku po zakończeniu pierwszej kadencji Bartleta i że wybory na jego miejsce odbyły się w odpowiednim czasie.

W odcinku 5 sezonu "Access" wspomina się, że kryzys w Casey Creek miał miejsce podczas pierwszej kadencji Bartleta, a nagrania sieciowe z kryzysu noszą datę listopad 2001.

wybory prezydenckie 1998

Pierwsza kampania prezydencka Bartleta nigdy nie jest znacząco zbadana w serialu. Bartlet wygrał wybory z 48% głosów powszechnych, 48 milionów głosów i marginesem 303-235 w Kolegium Elektorskim. Bartlet stoczył trzy debaty ze swoim republikańskim przeciwnikiem, którym miał być Lewis D. Eisenhower, wiceprezydent za czasów Owena Lassitera i bezpośredni krewny byłego prezydenta Dwighta D. Eisenhowera. Wspomina się, że Bartlet wygrał trzecią i ostatnią debatę, która odbyła się osiem dni przed dniem wyborów w St. Louis, Missouri, i że to pomogło mu przechylić szalę zwycięstwa na swoją korzyść. Josh Lyman powiedział, że w dniach poprzedzających wybory "Bartlet przebijał ceglane ściany", ponieważ wynik wydawał się zbyt bliski, aby go nazwać, zanim wynik się załamał. Leo McGarry powiedział to samo w "Bartlet for America", kiedy powiedział: "Było osiem dni do wyborów, a my byliśmy zbyt blisko, aby zadzwonić".

Kampania o nominację Demokratów jest obszernie omówiona. W odcinkach "In the Shadow of Two Gunmen" i "Bartlet for America", retrospekcje są wykorzystywane do opowiedzenia, jak Bartlet pokonał senatora z Teksasu Johna Hoynesa (Tim Matheson) i senatora z Waszyngtonu Williama Wileya o nominację Demokratów. Retrospekcje ujawniają również, jak Leo McGarry przekonał Bartleta, który był wtedy gubernatorem New Hampshire, do kandydowania na prezydenta i jak Bartlet ostatecznie wybrał Johna Hoynesa jako swojego kandydata.

wybory prezydenckie 2002

Wybory prezydenckie w West Wing w 2002 roku stawiają Bartleta i wiceprezydenta Johna Hoynesa przeciwko gubernatorowi Florydy Robertowi Ritchiemu (James Brolin) i jego koledze, Jeffowi Hestonowi. Bartlet nie ma znanej opozycji do renominacji, choć demokratyczny senator Stackhouse rozpoczyna krótką niezależną kampanię na rzecz prezydentury. Ritchie, początkowo nie spodziewany w walce o nominację, wyłania się z pola siedmiu innych republikańskich kandydatów, odwołując się do konserwatywnej bazy partii za pomocą prostych, "swojskich" chwytów dźwiękowych.

Sztab Bartleta rozważa zastąpienie wiceprezydenta Johna Hoynesa na bilecie z przewodniczącym Połączonych Szefów Sztabów admirałem Percy Fitzwallace (John Amos), między innymi. Po tym, jak jest jasne, że Ritchie będzie republikański nominat, Bartlet odrzuca pomysł, oświadczając, że chce Hoynes w numerze dwa miejsce ze względu na "cztery słowa", które zapisuje i ręce do swoich pracowników, aby przeczytać: "Bo mogę umrzeć".

Przez cały sezon przewiduje się, że wyścig będzie wyrównany, ale znakomity występ Bartleta w jedynej debacie między kandydatami daje Bartletowi zwycięstwo w wyborach zarówno w głosowaniu powszechnym, jak i elektorskim.

wybory prezydenckie 2006

Przyspieszenie na osi czasu The West Wing, częściowo ze względu na wygaśnięcie kontraktów wielu członków obsady i chęć kontynuowania programu przy niższych kosztach produkcji, spowodowało pominięcie wyborów w połowie kadencji w 2004 roku i wyborów w siódmym sezonie. Szósty sezon obszernie przedstawia szczegóły prawyborów demokratycznych i republikańskich. Siódmy sezon obejmuje okres poprzedzający wybory powszechne, wybory i przejście do nowej administracji. Linia czasowa zwalnia, aby skoncentrować się na wyścigu w wyborach powszechnych. Wybory, które zwykle odbywają się w listopadzie, odbywają się w dwóch odcinkach, które pierwotnie zostały wyemitowane 2 kwietnia i 9 kwietnia 2006 roku.

Kongresman Matt Santos (D-TX) (Jimmy Smits) jest nominowany na czwartym głosowaniu na Konwencji Narodowej Demokratów, podczas finału szóstego sezonu. Santos planował opuścić Kongres przed zwerbowany do ubiegania się o prezydenturę przez Josha Lymana. Santos polled w niskich pojedynczych cyfr w Iowa caucus i był praktycznie z biegu w New Hampshire prawybory przed ostatniej szansy bezpośredniej telewizji odwołania vaults go do trzeciego miejsca wykończenia z 19% głosów. Josh Lyman, szef kampanii Santosa, przekonuje Leo McGarry'ego, by został jego partnerem w wyborach.

Senator Arnold Vinick (R-CA) (Alan Alda) zdobywa nominację republikańską, pokonując między innymi Glena Allena Walkena (John Goodman) i wielebnego Dona Butlera (Don S. Davis). Początkowo Vinick chce, aby Butler stał się jego partnerem w biegu. Jednak Butler nie chce być brany pod uwagę ze względu na stanowisko Vinicka w sprawie aborcji. Zamiast tego, gubernator Wirginii Zachodniej Ray Sullivan (Brett Cullen) zostaje wybrany jako kandydat Vinicka. Vinick jest przedstawiany przez cały szósty sezon jako praktycznie nie do pokonania ze względu na jego popularność w Kalifornii, typowo demokratycznym stanie, jego umiarkowane poglądy i szeroki wachlarz odwołań. Vinick, jednak napotyka trudności z pro-life członków swojej partii jako kandydat pro-choice, a krytyka za jego poparcie dla energii jądrowej po poważnym wypadku w kalifornijskiej elektrowni jądrowej.

W wieczór wyborczy Leo McGarry doznaje rozległego ataku serca i zostaje uznany za zmarłego w szpitalu, podczas gdy na Zachodnim Wybrzeżu wciąż otwarte są lokale wyborcze. Kampania Santosa natychmiast podaje tę informację do wiadomości, podczas gdy Arnold Vinick odmawia wykorzystania śmierci Leo jako "podnóżka" do prezydentury. Santos wyłania się jako zwycięzca w swoim rodzinnym stanie Teksas, podczas gdy Vinick wygrywa swój rodzinny stan Kalifornia. Wybory sprowadzają się do Nevady, gdzie obaj kandydaci potrzebują zwycięstwa, aby zapewnić sobie prezydenturę. Vinick wielokrotnie powtarza swojemu sztabowi, że nie pozwoli, by jego kampania domagała się ponownego przeliczenia głosów, jeśli Santos zostanie ogłoszony zwycięzcą. Josh Lyman jest postrzegane dając Santos tę samą radę, chociaż kampania Santos nie wysłać zespół prawników w dół do Nevady. Santos zostaje ogłoszony zwycięzcą wyborów, wygrywając w Nevadzie 30,000 głosów, z marginesem wyborczym 272-266.

Santos organizuje swoją administrację, wybierając Josha Lymana na szefa sztabu, który z kolei wzywa byłego kolegę Sama Seaborna na zastępcę szefa sztabu. Potrzebując doświadczonych członków gabinetu, Santos wybiera Arnolda Vinicka na sekretarza stanu, wierząc, że ten starszy mąż stanu jest jednym z najlepszych dostępnych strategów i jest szanowany przez zagranicznych przywódców.

Ostatnim aktem prezydenta Bartleta jako prezydenta Stanów Zjednoczonych jest ułaskawienie Toby'ego Zieglera. Serial kończy się powrotem Bartleta do New Hampshire. Po pożegnaniu z najbliższym personelem, były prezydent Bartlet mówi prezydentowi Santosowi: "Niech będę z pana dumny, panie prezydencie", na co Santos odpowiada: "Zrobię wszystko, co w mojej mocy, panie prezydencie".

Według producenta wykonawczego Lawrence'a O'Donnella, Jr, scenarzyści pierwotnie chcieli, aby Vinick wygrał wybory. Jednak śmierć Spencera zmusiła go i jego współpracowników do rozważenia emocjonalnego napięcia, które wynikałoby z utraty przez Santosa zarówno jego partnera, jak i wyborów. Ostatecznie zdecydowano, że ostatnie odcinki zostaną przepisane przez Johna Wellsa. Inne wypowiedzi Johna Wellsa zaprzeczają jednak twierdzeniom O'Donnella o planowanym wcześniej zwycięstwie Vinicka. Scenariusz pokazujący wygraną Santosa został napisany na długo przed śmiercią Johna Spencera. W 2008 roku O'Donnell powiedział przed kamerą: "Właściwie od początku planowaliśmy, że wygra Jimmy Smits, to był nasz ... po prostu ... plan jak to wszystko ma działać, ale postać Vinicka pojawiła się tak mocno w serialu i była tak skuteczna, że stała się prawdziwym konkursem ... i stała się prawdziwym konkursem w pokoju scenarzystów West Wing."

Podobieństwa do wyborów prezydenckich w USA w 2008 r.

Podobieństwa między fikcyjnymi wyborami z 2006 r. a prawdziwymi wyborami prezydenckimi w 2008 r. zostały zauważone w mediach: fikcyjne wybory z 2006 r. W mediach zauważono podobieństwa między fikcyjnymi wyborami z 2006 roku a prawdziwymi wyborami prezydenckimi w USA w 2008 roku: młody, mniejszościowy kandydat Demokratów (Matthew Santos w serialu, BarackObama w prawdziwym życiu) ma wyczerpującą, ale udaną kampanię prawyborczą przeciwko bardziej doświadczonemu kandydatowi (Bob Russell w serialu, Hillary Clinton w prawdziwym życiu) i wybiera doświadczonego waszyngtońskiego insidera jako swojego kandydata (Leo McGarry w serialu, Joe Biden w prawdziwym życiu), mając na uwadze, że konkurs republikański jest rozstrzygnięty we wczesnym okresie prawyborów, a nominację otrzymuje starzejący się senator z zachodniego stanu (Arnold Vinick w serialu, John McCain w rzeczywistości), który pokonuje wyświęconego pastora jako najbliższego konkurenta (wielebny Butler w serialu, Mike Huckabee w rzeczywistości), a następnie wybiera konserwatywnego społecznie kandydata z małego republikańskiego stanu (gubernator Zachodniej Wirginii Ray Sullivan w serialu, gubernator Alaski Sarah Palin w rzeczywistości).

Scenarzysta Eli Attie zadzwonił do Davida Axelroda, by porozmawiać o Obamie po przemówieniu Obamy na Konwencji Demokratów w 2004 roku i mówi, że "czerpał inspirację od [Obamy] przy rysowaniu postaci Santosa", podczas gdy aktor Jimmy Smits mówi, że Obama "był jedną z osób, na których się wzorowałem". Scenarzysta i producent Lawrence O'Donnell mówi, że częściowo wzorował Vinicka na McCainie. Szef sztabu Obamy, Rahm Emanuel, jest podobno podstawą postaci Josha Lymana, który został szefem sztabu Santosa.