Sidney Poitier
Sir Sidney Poitier, KBE (ur. 20 lutego 1927) to urodzony na Bahamach amerykański aktor, reżyser filmowy, autor i dyplomata. Stał się gwiazdą amerykańskich filmów i sztuk teatralnych, które przeczyły rasowym stereotypom i sprawiły, że czarnoskórzy aktorzy stali się bardziej szanowani w rolach głównych.
Od 1997 do 2007 roku był ambasadorem Bahamów w Japonii.
Wczesne życie
Poitier urodził się w Miami na Florydzie. Dorastał wraz z rodziną na odległej Cat Island na Bahamach. Jego matka nazywała się Evelyn, a ojciec Reginald James Poitier. Mieli tam farmę. Poitier urodził się przedwcześnie i ludzie nie spodziewali się, że przeżyje, ale jego rodzice pozostali trzy miesiące w Miami, aż wyzdrowiał. Ponieważ urodził się w Miami, Poitier automatycznie otrzymał obywatelstwo amerykańskie.
W wieku 15 lat rodzice Poitiera wysłali go do Miami, gdzie zamieszkał ze starszym bratem. W wieku 17 lat przeprowadził się do Nowego Jorku i podjął kilka nędznych prac. W tym czasie został aresztowany za włóczęgostwo (bycie bezdomnym) po tym, jak musiał opuścić swój dom z powodu niepłacenia czynszu. Postanowił wstąpić do Armii Stanów Zjednoczonych. Pracował jako pomywacz na zmywaku do czasu, aż dostał pracę w American Negro Theater.
Kariera aktorska
Poitier był głuchy na tony, nie umiał śpiewać ani tańczyć. To właśnie robili wtedy czarni aktorzy, więc publiczność go nie lubiła. Pracował bardzo ciężko, aby poprawić swoje umiejętności aktorskie i pozbyć się swojego bahamskiego akcentu. W końcu dostał główną rolę w sztuce Lysistrata na Broadwayu i zebrał świetne recenzje. Pod koniec 1949 roku dostał pracę dla Darryla F. Zanucka w filmie No Way Out (1950). Zagrał tam lekarza leczącego białego bigota. Po tej pracy, wkrótce dostał więcej ról filmowych. Prace aktorskie, które dostawał były lepsze i ciekawsze niż role, które większość czarnych aktorów grała w tamtym czasie.
W 1955 roku zagrał członka źle wychowanej klasy licealnej w filmie Blackboard Jungle. Była to ważna rola w karierze Poitiera.
Poitier był pierwszym czarnoskórym aktorem, który zdobył Oscara dla najlepszego aktora (za Lilies of the Field w 1963 roku).
Wystąpił w pierwszej produkcji A Raisin in the Sun na Broadwayu w 1959 roku, a następnie zagrał w wersji filmowej, która ukazała się w 1961 roku. Wystąpił także w filmach The Bedford Incident (1965) i A Patch of Blue (1965) z Elizabeth Hartman i Shelley Winters w rolach głównych. W 1967 roku, był najbardziej udanym aktorem w kasie, z trzema udanymi filmami, Guess Who's Coming to Dinner; To Sir, with Love i In the Heat of the Night. Ostatni film zawierał jego najbardziej udaną postać, Virgila Tibbsa, detektywa z Filadelfii w Pensylwanii.
Jednak Poitier zaczął być krytykowany za typecasting siebie, grając czarne charaktery, które miały tylko dobre osobowości, jak jego postać w Guess Who's Coming To Dinner. Poitier zgodził się z tym, ale chociaż chciał więcej różnych ról, ale także chciał dać dobry przykład z jego znaków i iść przeciwko negatywnym stereotypom, które pojawiły się wcześniej. Był jedynym liczącym się czarnym aktorem w amerykańskim przemyśle filmowym w tamtym czasie.
Poitier, Harry Belafonte i Charlton Heston na Marszu na Waszyngton, 1963 r.
Kariera reżyserska
Poitier wyreżyserował kilka filmów, z których największym sukcesem okazała się komedia Richard Pryor-Gene Wilder Stir Crazy. Pierwszym wyreżyserowanym przez niego filmem był western Buck and the Preacher. Wystąpił w nim również w roli głównej, u boku Harry'ego Belafonte. Inne filmy w jego reżyserii to Uptown Saturday Night, Let's Do It Again, A Piece of the Action oraz Ghost Dad.
Życie osobiste
Poitier był po raz pierwszy żonaty z Juanitą Hardy od 29 kwietnia 1950 do 1965 roku. Od 23 stycznia 1976 roku jest żonaty z Joanną Shimkus, urodzoną w Kanadzie aktorką. Ma cztery córki z pierwszego małżeństwa i dwie z drugiego.
Jest autorem trzech książek autobiograficznych: This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) i Life Beyond Measure - letters to my Great-Granddaughter (2008).
Poitier, Mary Robinson i Desmond Tutu podczas odbierania Prezydenckiego Medalu Wolności, 2009 r.
Późniejsze życie
W kwietniu 1997 roku Poitier został ambasadorem Bahamów w Japonii. Jest również ambasadorem Bahamów przy UNESCO. Od 1998 do 2003 roku był członkiem zarządu The Walt Disney Company.
W 2001 roku Poitier otrzymał Honorową Nagrodę Akademii za całokształt wkładu w kino amerykańskie. W sierpniu 2009 roku został odznaczony Medalem Wolności przez prezydenta Baracka Obamę.
