Lucayanss byli pierwszymi ludźmi, którzy przybyli na Bahamy. Przenieśli się na południowe Bahamy z Hispanioli i Kuby około XI wieku naszej ery, przybywając tam z Ameryki Południowej. Zaczęli być znani jako Lucayan. Około 30.000 Lucayan mieszkało na Bahamach, kiedy Krzysztof Kolumb przybył tam w 1492 roku. Pierwszy ląd Kolumba w Nowym Świecie znajdował się na wyspie o nazwie San Salvador, która według niektórych badaczy jest dzisiejszą Wyspą San Salvador.
Hiszpanie zmusili dużą część ludności lucayańskiej do przeniesienia się na Hispaniolę. Byli oni wykorzystywani do pracy przymusowej. To i narażenie na obce choroby doprowadziło do śmierci większości mieszkańców Bahamów. Sama ospa zmiotła z powierzchni ziemi połowę mieszkańców dzisiejszych Bahamów.
W 1670 roku król Karol II wydzierżawił wyspy Karolinie, wraz z prawami do handlu, podatków i rządzenia krajem. W tym czasie Bahamy stały się rajem dla piratów, w tym niesławnego Czarnobrodego. Aby przywrócić właściwy rząd, Wielka Brytania uczyniła z Bahamów kolonię koronną w 1718 roku. Pierwszym gubernatorem był Woodes Rogers.
Po amerykańskiej wojnie o niepodległość, Brytyjczycy przesiedlili na Bahamy około 7 300 lojalistów i ich niewolników z Nowego Jorku, Florydy i Karoliny. Pierwsza grupa lojalistów opuściła St. Augustine we wschodniej Florydzie we wrześniu 1783 roku. Lojaliści ci założyli plantacje na kilku wyspach. Brytyjscy Amerykanie byli przewyższani liczebnie przez afroamerykańskich niewolników, których przywieźli ze sobą, a etniczni Europejczycy pozostawali mniejszością na tym terytorium.
