Harold George "Harry" Belafonte, Jr. (pierwotnie Belafonete; ur. 1 marca 1927, zm. 25 kwietnia 2023) był amerykańskim muzykiem, piosenkarzem, aktorem i działaczem społecznym. Jego ojciec pochodził z Martyniki, a matka była z pochodzenia Jamajką. Jako artysta odniósł duże sukcesy także poza gatunkiem popu. Niektórzy nazywali go "Królem Calypso", ponieważ w latach 50. spopularyzował ten karaibski styl muzyczny poza rejonami Karaibów. Najbardziej znanym nagraniem Belafonte jest "Banana Boat Song", znane też po pierwszych słowach jako "Day-O", a w jego repertuarze znalazły się również piosenki takie jak "Jamaica Farewell".

Kariera muzyczna i filmowa

Belafonte zyskał międzynarodową popularność w połowie XX wieku. Jego albumy i single wprowadziły wiele karaibskich rytmów do amerykańskiej i światowej publiczności. Przełomowy dla jego kariery był album Calypso z połowy lat 50., który osiągnął ogromną sprzedaż i przyczynił się do popularyzacji calypso na dużą skalę.

  • Najważniejsze nagrania: m.in. "Day-O (The Banana Boat Song)" oraz "Jamaica Farewell".
  • Film i telewizja: Belafonte występował w filmach i na scenie — zagrał m.in. w filmach z lat 50. i 60., a także produkował i współpracował przy projektach, które łączyły rozrywkę z przesłaniem społecznym.

Działalność społeczna i polityczna

Belafonte był aktywnym działaczem na rzecz praw obywatelskich i spraw humanitarnych. Był bliskim współpracownikiem i przyjacielem liderów ruchu praw obywatelskich, angażował się finansowo i organizacyjnie w kampanie przeciwko segregacji i dyskryminacji. W swoich wypowiedziach krytykował także politykę różnych administracji, m.in. politykę George'a W. Busha. Publicznie popierał kandydatury polityczne — wspierał Baracka Obamę w wyborach prezydenckich w 2008 roku oraz Berniego Sandersa w kampanii prezydenckiej w 2016 roku.

Ponadto Belafonte angażował się w międzynarodowe inicjatywy humanitarne, w tym działania przeciwko apartheidowi w Republice Południowej Afryki, pomoc dla krajów dotkniętych głodem czy chorobami oraz kampanie zwiększające świadomość społeczną na temat AIDS. Współpracował z organizacjami pozarządowymi i brał udział w akcjach charytatywnych oraz wydarzeniach mających na celu zbieranie funduszy i nagłaśnianie spraw humanitarnych.

Nagrody i znaczenie

W ciągu życia Belafonte otrzymał wiele nagród i wyróżnień za osiągnięcia artystyczne oraz działalność społeczną. Był wielokrotnie nagradzany za wkład w kulturę popularną i za działalność humanitarną; jego kariera i zaangażowanie polityczne sprawiły, że stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci XX wieku wśród artystów angażujących się społecznie.

Życie prywatne i dziedzictwo

Poza sceną Belafonte był mężem i ojcem — wśród jego dzieci jest m.in. aktorka Shari Belafonte. Jego życie łączyło działalność artystyczną z konsekwentnym zaangażowaniem na rzecz praw człowieka i sprawiedliwości społecznej. Po śmierci w 2023 roku pozostawił bogate dziedzictwo muzyczne i spuściznę działalności obywatelskiej, które do dziś inspirują artystów i aktywistów na całym świecie.