Jabłko

Jabłko ma małe, zrzucające liście drzewo, które dorasta do 3-12 metrów wysokości. Jabłoń ma szeroką koronę z grubymi gałązkami. Liście są na przemian ułożone w prostych owalach. Mają one od 5 do 12 centymetrów długości i 3-6 centymetrów szerokości (1,2-2,4 cala). Ma ostry wierzchołek z miękkim spodem. Kwiaty wychodzą wiosną w tym samym czasie, kiedy liście zaczynają pączkować. Kwiaty są białe. Mają też lekko różowy kolor. Mają pięć płatków i średnicę od 2,5 do 3,5 cm (0,98 do 1,4 cala). Owoce dojrzewają jesienią. Zazwyczaj mają od 5 do 9 centymetrów (2,0 do 3,5 cala) średnicy. W środku owocu znajduje się pięć karpia ułożonych w gwiazdę. Każdy karpia ma od jednego do trzech nasion.

Dzicy przodkowie

Dzikim przodkiem jabłoni jest Malus sieversii. Rosną one dziko w górach Azji Środkowej na północy Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu i Sinkiang w Chinach, a także prawdopodobnie Malus sylvestris. W przeciwieństwie do udomowionych jabłek, ich liście stają się jesienią czerwone. Ostatnio wykorzystuje się je do rozwoju Malus domestica do uprawy w chłodniejszym klimacie.

Jabłoń była prawdopodobnie najwcześniejszym drzewem, jakie można było uprawiać. Jej owoce stały się lepsze przez tysiące lat. Mówi się, że Aleksander Wielki odkrył karłowate jabłka w Azji Mniejszej w 300 r. p.n.e. Azja i Europa od tysięcy lat używają zimowych jabłek jako ważnego pożywienia. Od momentu przybycia Europejczyków, Argentyna i Stany Zjednoczone również używały jabłek jako pożywienia. Jabłka zostały przywiezione do Ameryki Północnej w latach 1600-tych. Mówi się, że pierwszy sad jabłkowy na kontynencie północnoamerykańskim znajdował się w pobliżu Bostonu w 1625 roku. W latach dziewięćdziesiątych XX wieku zaczął się rozwijać kosztowny przemysł owocowy, w którym jabłko było bardzo ważnym gatunkiem.

Pogaństwo

W mitologii nordyckiej bogini Iðunn daje bogom jabłka w Prozie Eddy (napisanej w XIII wieku przez Snorriego Sturlusona), co czyni je młodymi na zawsze. Angielski uczony H. R. Ellis Davidson sugeruje, że jabłka były związane z praktykami religijnymi w pogaństwie germańskim. To właśnie stamtąd, jak twierdzi, rozwinęło się pogaństwo nordyckie. Wskazuje, że wiadra z jabłkami zostały odkryte w miejscu pochówku statku Oseberg w Norwegii. Zauważa również, że owoce i orzechy (w Skáldskaparmál owoce i orzechy zostały opisane jako zmieniające się w orzech) zostały odkryte we wczesnych grobach germańskich ludów w Anglii. Zostały one również odkryte gdzie indziej na kontynencie europejskim. Sugeruje ona, że mogło to mieć znaczenie symboliczne. Orzechy są nadal symbolem płodności w południowo-zachodniej Anglii.

Czasami jabłka są jedzone po ugotowaniu. Często jabłka są jedzone niegotowane. Jabłka mogą być również przetwarzane na napoje. Sok jabłkowy i cydr jabłkowy to napoje jabłkowe.

Miąższ owocu jest jędrny, o smaku od kwaśnego do słodkiego. Jabłka używane do gotowania są kwaśne i muszą być gotowane z cukrem, podczas gdy inne jabłka są słodkie i nie wymagają gotowania. W rdzeniu znajdują się nasiona, które można usunąć za pomocą narzędzia, które usuwa rdzeń, lub ostrożnie za pomocą noża.

Naukowa nazwa rodzaju jabłoni w języku łacińskim brzmi Malus. Większość uprawianych przez ludzi jabłek należy do gatunku Malus domestica.

Większość jabłek nadaje się do jedzenia na surowo (niegotowane), a także są one używane w wielu rodzajach pieczywa, takich jak szarlotka. Jabłka gotuje się do momentu, aż staną się miękkie, aby zrobić z nich sos jabłkowy.

Z jabłek wyrabia się także sok jabłkowy i cydr. Zazwyczaj cydr zawiera trochę alkoholu, mniej więcej tyle samo co piwo. Regiony Bretanii we Francji i Kornwalii w Anglii znane są z cydru jabłkowego.

Jeśli chce się wyhodować pewien rodzaj jabłka, nie można tego zrobić poprzez posadzenie nasion z poszukiwanego typu. Materiał siewny będzie miał DNA z jabłka, z którego pochodzą nasiona, ale będzie miał również DNA z kwiatu jabłka, który zapylał nasiona, które mogą być również innego typu. Oznacza to, że drzewo, które będzie rosnąć z sadzenia będzie mieszaniną dwóch. Aby wyhodować określony rodzaj jabłka, z drzewa, na którym rośnie pożądany rodzaj jabłka, wycina się małą gałązkę, czyli "zraz", a następnie dodaje się ją do specjalnie uprawianego pniaka zwanego podkładką. Z rosnącego drzewa powstają tylko te jabłka, których rodzaj jest pożądany.

Istnieje ponad 7,500 znanych odmian jabłek. Różne odmiany są dostępne dla klimatu umiarkowanego i subtropikalnego. Jedna duża kolekcja ponad 2.100 odmian jabłek znajduje się w National Fruit Collection w Anglii. Większość z tych odmian jest uprawiana do jedzenia na świeżo (jabłka deserowe). Jednak niektóre z nich uprawia się po prostu do gotowania lub robienia cydru. Jabłka na cydr są zwykle zbyt cierpkie, aby jeść je natychmiast. Jednak dają one cydrowi bogaty smak, którego jabłka deserowe nie są w stanie uzyskać.

Większość popularnych odmian jabłek jest miękka, ale chrupiąca. Potrzebna jest również kolorowa skórka, łatwa w transporcie, odporność na choroby, kształt jabłka 'Red Delicious' i popularny smak. Nowoczesne jabłka są zwykle słodsze od starszych odmian. Dzieje się tak dlatego, że popularne smaki w jabłkach stały się inne. Większość Amerykanów i Europejczyków lubi słodkie jabłka. Ekstremalnie słodkie jabłka o mało kwaśnym smaku są popularne w Azji i Indiach.

W Zjednoczonym Królestwie istnieje około 3000 różnych rodzajów jabłek. Najbardziej rozpowszechnionym typem jabłek uprawianym w Anglii jest "Bramley seedling", które jest popularnym jabłkiem do gotowania.

Sady jabłkowe nie są tak powszechne jak na początku XIX wieku, kiedy to jabłka rzadko sprowadzano z innych krajów. Organizacje takie jak Common Ground uczą ludzi o znaczeniu rzadkich i lokalnych odmian owoców. Dzień Jabłka" obchodzony jest w wielu krajach 21 października każdego roku.

Wiele jabłek jest uprawianych w umiarkowanych częściach Stanów Zjednoczonych i Kanady. Na wielu obszarach, gdzie uprawa jabłek jest ważna, ludzie mają wielkie święta:

• Annapolis Valley Apple Blossom Festival - odbywający się pięć dni każdej wiosny (maj-czerwiec) w Nowej Szkocji
• Shenandoah Apple Blossom Festival - odbywający się sześć dni każdej wiosny w Winchester w Wirginii.
• Washington State Apple Blossom Festival - odbywający się dwa tygodnie każdej wiosny (kwiecień-maj) w Wenatchee w Waszyngtonie.

Istnieje wiele różnych odmian jabłek, w tym:

• Fuji (jabłko)
• Gala
• Golden Delicious (czasami nazywane zielonym pysznym jabłkiem)
• Babcia Smith
• Jonagold
• McIntosh
• Różowa Dama
• Red Delicious
• Mydło winne
• Cox's Orange Pippin

Jabłka są w grupie Maloideae. Jest to podrodzina z rodziny Rosaceae. Są w tej samej podrodzinie co gruszki. Jego rodzina to rodzina różowatych jak rośliny, a róże są w rodzinie.