Sztuczna selekcja to celowa hodowla roślin lub zwierząt. Oznacza to to samo, co hodowla selektywna i jest starożytną metodą inżynierii genetycznej.
Hodowla selektywna to technika stosowana przy hodowli zwierząt domowych, takich jak psy, gołębie czy bydło. Niektóre z tych zwierząt mogą mieć cechy, które hodowca będzie chciał przenieść na następne pokolenie. Hodowca wybierze więc do hodowli te zwierzęta, które mają tę jakość, a nie te, które jej nie mają.
Hodowla wsobna to szczególny rodzaj hodowli selektywnej, mający na celu stworzenie populacji praktycznie identycznej genetycznie. Takie populacje rzadko są żywotne poza laboratorium. Tracą one płodność. Aby to kontrolować, większość ras jest przerzucana lub krzyżowana wstecz na osobniki dzikie, lub przynajmniej mniej wsobne. Szczegóły różnią się w zależności od rasy. Poprawa w przypadku krzyżowania nazywana jest wigorem hybrydowym.
Karol Darwin posłużył się przykładem sztucznej selekcji, aby przedstawić swoją ideę selekcji naturalnej. Sztuczna selekcja może być kontrastowana z procesem selekcji naturalnej. W selekcji naturalnej dochodzi do zróżnicowanego rozmnażania organizmów o określonych cechach. Dzieje się tak, ponieważ niektóre odmiany pomagają organizmowi lepiej przetrwać i rozmnażać się. Proces ten utrzymuje lub zwiększa sprawność populacji w jej naturalnym środowisku.
Sztuczna selekcja może być czasami niezamierzona; uważa się, że udomowienie upraw przez wczesnych ludzi było w dużej mierze niezamierzone.
