Obie formy kardamonu są stosowane jako przyprawa do potraw i napojów oraz jako lekarstwo. Elettaria cardamomum (zwykły rodzaj kardamonu) jest używany jako przyprawa i w medycynie; jest również czasami wędzony; jest używany jako roślina spożywcza przez larwy ćmy Endoclita hosei.
Żywność i napoje
Kardamon ma silny smak i intensywny zapach. Czarny kardamon ma chłód podobny do tego, jaki daje mięta. Jest powszechnie stosowany w kuchni pakistańskiej. W Skandynawii jest często używany do wypieków.
Zielony kardamon jest jedną z najdroższych przypraw według wagi, ale niewiele potrzeba do nadania smaku. Kardamon najlepiej przechowywać w formie strąków. Gdy nasiona zostaną odsłonięte lub zmielone, szybko tracą swój smak. Wysokiej jakości mielony kardamon w proszku często może zastąpić strąki. W ten sposób dziesięć strąków to mniej więcej tyle samo, co półtorej łyżeczki mielonego kardamonu.
Na Bliskim Wschodzie zielony kardamon w proszku jest używany jako przyprawa do słodkich potraw. Tradycyjnie dodaje się go tam również jako aromat do kawy i herbaty. W języku arabskim kardamon nazywany jest al-Hayl. W języku perskim nazywa się hel. W języku hebrajskim jest również nazywany hel (הל). W języku Gujarati (pochodna sanskrytu) to "Ē-lī-chē". W niektórych krajach Bliskiego Wschodu kawa i kardamon są często mielone w drewnianym moździerzu i gotowane razem w mihbazie, piecu na drewno lub gaz, aby uzyskać mieszanki, które składają się nawet w czterdziestu procentach z kardamonu.
W Azji Południowej zielony kardamon jest często stosowany w tradycyjnych pakistańskich słodyczach oraz w Masala chai (herbata z przyprawami).
Czarny kardamon jest czasami używany w garam masala do curry. Czasami stosowany jest jako przyprawa do ryżu basmati i innych potraw. Jest często określany jako gruby kardamon ze względu na swój rozmiar ("Moti Elaichi"). Pojedyncze nasiona są czasami żute, w podobny sposób jak guma do żucia. Wiadomo również, że jest on używany do produkcji ginu. W średniowieczu kardamon był używany do produkcji przyprawionego wina, bordo.
W medycynie tradycyjnej
W Azji Południowej, zielony kardamon jest często używany do leczenia infekcji zębów i dziąseł. Jest on również stosowany przeciwko problemom z gardłem, przekrwieniu płuc i gruźlicy płuc, zapaleniu powiek, a także zaburzeniom trawienia. Był używany do rozbicia kamieni nerkowych i żółciowych, a także jako antidotum na truciznę niektórych ukąszeń węży.
Amomum jest stosowane jako przyprawa oraz jako składnik w medycynie tradycyjnej w systemach tradycyjnej medycyny chińskiej w Chinach, w Ajurwedzie w Indiach, Japonii, Korei i Wietnamie.
Spośród innych gatunków, odmian i kultywarów, Amomum villosum uprawiany w Chinach, Laosie i Wietnamie jest stosowany w tradycyjnej medycynie chińskiej do leczenia bólów brzucha, zaparć, czerwonki i innych problemów z trawieniem. "Tsaoko" kardamon Amomum tsao-ko jest uprawiany w Yunnan w Chinach i północno-zachodnim Wietnamie, zarówno do celów leczniczych, jak i jako przyprawa.
Popyt na te zioła wzrósł od lat osiemdziesiątych. Uprawa kardamonu stała się ważnym źródłem dochodu dla wielu ubogich rolników. Ludzie ci mieszkają zwykle na dużych wysokościach, czasem w odległych rejonach, w Chinach, Laosie i Wietnamie.
Do niedawna Nepal był największym na świecie producentem dużego kardamonu. Gwatemala stała się największym na świecie producentem i eksporterem kardamonu, z eksportem o wartości 137,2 mln USD w 2007 roku.
