Dinozaury

Dinozaury łączy co najmniej 21 cech w ich czaszkach i szkieletach. Te wspólne cechy (zwane "synapomorfami") są powodem, dla którego paleontolodzy są pewni, że dinozaury miały wspólne pochodzenie.

Kiedy jednak pojawiły się konkretne skamieniałości dinozaurów (na początku triasu górnego), grupa ta podzieliła się już na dwa wielkie rzędy, Saurischia i Ornithischia. Sauryschia zachowała odziedziczony po przodkach archozaurów układ bioder, a Ornithischia mają zmodyfikowaną strukturę bioder.

A. Eoraptor, wczesny sauryschian, B Lesotozaur, prymitywny ornityschian,
C A miednica sauryski (Staurikosaurus) D miednica lezotozaurusowa

Klasyfikacja dinozaurów

Poniżej znajduje się uproszczona lista grup dinozaurów na podstawie ich ewolucji, jest ona zorganizowana w oparciu o listę gatunków dinozaurów mezozoicznych podaną przez Holtza (2007). Grupy z sztyletem (†) obok nie mają żadnych żywych członków.

• Dinozauria

·         Saurischia ("jaszczurka"; obejmuje Theropoda i Sauropodomorpha)

·         Theropoda (wszystkie dwubiegunowe; większość była mięsożerna)

·         †Herrerasauria (wczesne dwubiegunowe drapieżniki)

·         †Coelophysoidea (małe, wczesne teropody; obejmuje Coelophisę i jej bliskich krewnych)

·         †Dilophosauridae (wczesne grzebieniaste i mięsożerne tropody)

·         †Ceratozauria (na ogół bogato rogate, dominujące południowe drapieżniki z kredy)

·         Tetanurae (co oznacza "sztywny ogon"; obejmuje większość tropodów)

·         †Megalosauroidea (wczesna grupa dużych drapieżników, w tym spinozaurów półpłciowych)

·         † Karnozaury (Allozaur i bliscy krewni, jak Karcharodontozaur)

·         Coelurosauria (pierzaste teropody, o różnych rozmiarach ciała i niszach)

·         †Compsognathidae (pospolite wczesne zelurozaury o mniejszych nogach)

·         †Tyrannosauridae (Tyrannosaurus i jego bliscy krewni; miał mniejsze nogi)

·         †Ornithomimosauria (czyli "strusia-mimozauria"; przeważnie bezzębna; mięsożerna do ewentualnych roślinożerców)

·         †Alvarezsauroidea (małe owadożerne z krótkimi ramionami, z których każde miało po jednym dużym pazurze)

·         Maniraptora (czyli "łapacze rąk"; miał długie, smukłe ręce i palce)

·         †Therizinozauria (dwubiegunowe zwierzęta roślinożerne z dużymi pazurami i małymi główkami)

·         †Oviraptorozauria (w większości bezzębna; ich dieta i styl życia są niepewne)

·         †Archaeopterygidae (małe, uskrzydlone ślimaki lub prymitywne ptaki)

·         † Deinonychozauria (mała do średniej wielkości, przypominająca ptaka, z charakterystycznym pazurem palca u nogi).

·         Avialae (współczesne ptaki i ich wymarli krewni)

·         †Scansoriopterygidae (małe prymitywne woliery o długich trzecich palcach)

·         †Omnivoropterygidae (duże, wczesne woliery krótkogoniaste)

·         †Confuciusornithidae (małe bezzębne lotki)

·         †Enantiornithes (prymitywne latające ptaszniki, które żyły na drzewach)

·         Euornithes (zaawansowane ptaki latające)

·         †Yanornithiformes (zębate kredowe ptaki chińskie)

·         † Hesperornithes (wyspecjalizowane ptaki nurkujące w wodzie)

·         Aves (nowoczesne, dziobate ptaki i ich wymarli krewni)

·         †Sauropodomorpha (roślinożercy o małych łbach, długich szyjach, długich ogonach)

·         †Guaibasauridae (małe, prymitywne, wszystkożerne sauropodomorfy)

·         †Plateosauridae (prymitywne, dwunożne "prosauropody")

·         †Riojasauridae (małe, prymitywne sauropodomorfy)

·         †Massospondylidae (małe, prymitywne sauropodomorfy)

·         †Sauropoda (bardzo duża i ciężka, zwykle ponad 15 m długości; czworoboczna)

·         †Vulcanodontidae (prymitywne sauropody z ramionami i nogami przypominającymi filary)

·         †Eusauropoda ("prawdziwe sauropody")

·         †Cetiosauridae ("gady wielorybie")

·         †Turiasauria (europejska grupa sosów jurajskich i kredowych)

·         †Neosauropoda ("nowe sauropody")

·         †Diplodokoidea (wydłużone czaszki i ogony; zęby zwykle wąskie i ołówkowe)

·         †Makronaria (czaszki bokserskie; zęby w kształcie łyżki lub ołówka)

·         †Brachiosauridae (makronarony z długą szyjką, z długimi ramionami)

·         †Titanozauria (zróżnicowana; krępa, z szerokimi biodrami; najczęściej występująca w późnej kredzie południowych kontynentów)

·         †Ornithischia ("bird-hipped"; różne roślinożerne dwunożne i czworonożne)

·         †Heterodontozauridae (małe roślinożerne roślinożerne ornitonogi z widocznymi zębami przypominającymi psy)

·         †Thyreophora (dinozaury pancerne; głównie czteroosobowe)

·         †Ankylozauria (skauty jako główna zbroja; niektóre miały pałeczkowate ogony)

·         †Stegosauria (kolce i płyty jako podstawowy pancerz)

·         † Neornithischia ("nowy ornitischia")

·         †Ornithopoda (różne rozmiary; dwunogi i czworoboki; rozwinęła metodę żucia przy użyciu elastycznych czaszek i wielu zębów)

·         † Marginocefalia (Ma kopulaste narosty na czaszkach wykonane z kości)

·         † Pachycefalozauria (dwubiegunowa z kopulastym lub gałkowym wzrostem na czaszkach)

·         †Ceratopsia (czworoboki z falbankami; wiele z nich miało też rogi)

Archozaury

Archozaury rozwinęły się w dwie główne klady: te związane z krokodylami i te związane z dinozaurami.

• Archozauria

• Pseudosuchia: klata krokodyli i ich krewnych.
• Avemetatarsalia: klata dinozaurów, pterozaurów, ptaków i krewnych.
• Aphanosauria
• Ornithodira: klata pterozaurów i dinozaurów.

• Pterozaury
• Dinozaury

Najwcześniejsze dinozaury

Pierwsze znane dinozaury były dwunożnymi drapieżnikami o długości od jednego do dwóch metrów.

Do najwcześniej potwierdzonych skamieniałości dinozaurów należą dinozaury sauryski ("jaszczurki") Saturnalia 232-225 mya, Herrerasaurus 230-220 mya, Staurikosaurus ewentualnie 230-225 mya, Eoraptor 231,4 mya i Alwalkeria 230-220 mya. Saturnalia mogą być bazowym saurischianem lub prosauropodem. Pozostałe są bazalowymi sauryschami.

Wśród najwcześniejszych ornityskich ("ptasich") dinozaurów jest Pisanosaurus 230-220 mya. Chociaż Lesotozaur pochodzi z lat 199-189 mya, jego cechy szkieletowe sugerują, że rozgałęział się od głównej linii Ornithischia co najmniej już jako Pisanosaurus.

Wczesne sauryschany były podobne do wczesnych ornityschów, ale różniły się od współczesnych krokodyli. Sauryschowie różnią się od ornityschów utrzymaniem układu przodków kości w miednicy (przedstawiony na rysunku powyżej). Inna różnica tkwi w czaszce: górna czaszka Ornithischia jest bardziej masywna, a staw łączący dolną szczękę jest bardziej elastyczny. Cechy te są przystosowanie do roślinności, innymi słowy, pomogło im to w rozdrabnianiu pokarmów roślinnych.

Dinozaury były zróżnicowaną grupą zwierząt. Adaptacyjne promieniowanie pozwoliło im żyć w wielu ekologicznych niszach. Paleontolodzy zidentyfikowali ponad 500 różnych rodzajów i 1000 gatunków dinozaurów innych niż jawajskie. Ich potomkowie, ptaki, liczą 9.000 żywych gatunków i stanowią najbardziej zróżnicowaną grupę kręgowców lądowych.

Największymi dinozaurami były zwierzęta roślinożerne (zjadacze roślin), takie jak Apatozaur i Brachiosaurus. Były one największymi zwierzętami, jakie kiedykolwiek chodziły po suchym lądzie. Inne zjadacze roślin, takie jak Iguanodon, posiadali specjalną broń, która pomagała im w walce z mięsożercami. Na przykład Triceratops miał trzy rogi na tarczy głowy, Ankylosaurus był pokryty płytami z kości, a Stegosaurus miał kolce na ogonie.

Drapieżniki były dwunożne (chodziły na tylnych nogach), choć nie tak jak my. Ich ciało było bardziej w kierunku poziomym, zrównoważone z tyłu ogonem. Niektóre były bardzo duże, jak Tyranozaur, Allozaur i Spinozaur, ale niektóre były małe, jak Compsognathus. Były to mniejsze mięsożercy, którzy mogli ewoluować w ptaki. Pierwszy skamieniały ptak, Archaeopteryx, miał szkielet, który wyglądał podobnie jak dinozaur.

Locomotion

Dinozaury były prymitywnie dwunożne: ich prawdopodobnymi przodkami były małe dwunożne Archozaury. Ważna jest data wczesnego dinozaura z rodzaju Eaptoraptor sprzed 231,4 mln lat. Eoraptor prawdopodobnie przypomina wspólnego przodka wszystkich dinozaurów; jego cechy sugerują, że pierwsze dinozaury były małymi, dwunożnymi drapieżnikami. Odkrycie prymitywnych, pre-dinozaurów, typów w warstwach triasu środkowego potwierdza ten pogląd. Analiza ich skamieniałości sugeruje, że zwierzęta te były rzeczywiście małymi, dwunożnymi drapieżnikami.

Te dinozaury, które powróciły do pozycji czworonożnych, trzymały wszystkie cztery nogi pod ciałem. Jest to o wiele bardziej wydajne niż rozległe nogi jaszczurki.

Duże sauropody nigdy nie osiągnęłyby tak dużych rozmiarów bez swoich filarowych nóg. Recenzja bada, co wiemy o mechanice ruchu dinozaurów.

Ciepłokrwisty

Duża zmiana perspektywy nastąpiła w latach sześćdziesiątych, kiedy to uświadomiono sobie, że małe teropody są prawdopodobnie ciepłokrwiste. Pytanie, czy wszystkie teropody, czy nawet wszystkie dinozaury były ciepłokrwiste, jest wciąż niezdecydowane.

Obecnie jest pewne (ze skamieniałości odkrytych w Chinach: patrz fauna i flora Jehol), że małe teropody miały pióra. Pasuje to do pomysłu, że były one ciepłokrwiste, a pochodzenie ptaków można ustalić na podstawie linii małych tropodów.

Działalność

Ciepłe, zakrwawione zwierzęta mają wysoki współczynnik metabolizmu (szybciej zużywają pokarm). Mogą one być bardziej aktywne i dłużej niż zwierzęta, które są uzależnione od środowiska do ogrzewania. Dlatego też idea ciepłokrwistych dinozaurów izolowanych piórkami doprowadziła do tego, że były one bardziej aktywne, inteligentne i szybsze w biegach niż wcześniej sądzono.

Paleontolodzy głównego nurtu podążali za tym poglądem w przypadku małych roślinożerców, ale nie w przypadku większych roślinożerców. Ponieważ wiemy, że wielkość mózgu Stegosaur'a była zbliżona do wielkości orzecha włoskiego, istnieją uzasadnione powody, aby sądzić, że jego inteligencja była ograniczona.

Ograniczenia

Pomimo ich wielkiego sukcesu przez długi okres czasu, istniały style życia, których dinozaury nigdy nie ewoluowały. Żaden z nich nigdy nie ewoluował, aby żyć wyłącznie w wodzie, jak wiele ssaków, choć Spinozaur był pół-wodny. Nigdy nie zdominowały one małej niszy lądowej. Przez Mezozoiczne większość małych kręgowców to ssaki i jaszczurki.

Wymarcia na końcu kredy były spowodowane przez jedno lub więcej katastrofalnych zdarzeń, takich jak masowe uderzenia asteroid lub meteorytów (np. uderzenie Chicxuluba), lub zwiększoną aktywność wulkaniczną.

Kilka kraterów uderzeniowych i ogromna aktywność wulkaniczna, jak na przykład w pułapkach Deccan w Indiach, zostały datowane na przybliżony czas wyginięcia. Te wydarzenia geologiczne mogły ograniczyć światło słoneczne i utrudnić fotosyntezę, prowadząc do ogromnych zaburzeń w ekologii Ziemi.

Czy jakieś ziemskie dinozaury przeżyły to wielkie wyginięcie? Kilka skamieniałości znaleziono w formacji Hell Creek około 40.000 lat później niż w przypadku wyginięcia K/T. Wielu naukowców odrzuca "paleoceniczne dinozaury" jako wypłukane z ich pierwotnych miejsc, a następnie ponownie zakopane w znacznie późniejszych osadach. Powiązany szkielet (np. więcej niż jedna kość tego samego osobnika) znaleziony powyżej granicy K/T byłby przekonywujący, ale nie zgłoszono żadnych takich znalezisk.

"...smoki praojca,
które targają się nawzajem w swoim szlamie". Tennyson, In Memoriam, 1849.

Książki o dinozaurach cieszyły się dużą popularnością, zwłaszcza wśród dzieci, ale także wśród dorosłych. W czasach edwardiańskich Arthur Conan Doyle napisał powieść o płaskowyżu wypełnionym dinozaurami, który nazwał Zaginionym światem.

ParkJurajski w 1990 roku rozpoczął nowy etap w kulturze popularnej dinozaurów, kiedy to w 1993 roku powstał film o tej samej nazwie.

• Lista dinozaurów
• Mózgi i inteligencja dinozaurów
• Dla "dinobirów", zobacz Pochodzenie ptaków
• Zdarzenie wyginięcia K/T