Celofyz

Dymorfizm płciowy

W zapisie kopalnym znaleziono dwa różne rozmiary tego gatunku. Początkowo paleontolodzy sądzili, że są to dwa różne gatunki, ale obecnie większość z nich uważa, że to dlatego, że samce Coelophysis były większe od samic. Cecha ta, zwana dymorfizmem płciowym, jest dziś często spotykana u wielu gatunków zwierząt.

Wizja

Coelophysis miał długą, wąską głowę (około 270 mm), z dużymi, skierowanymi do przodu oczami, które zapewniały mu widzenie stereoskopowe i w rezultacie doskonałą percepcję głębi. Oczy były podtrzymywane przez kostne pierścienie (pierścienie "sklerotyczne"). Kompletny pierścień sklerotyczny młodego Coelophysis bauri został porównany z pierścieniami występującymi u gadów i ptaków. Coelophysis był najwyraźniej dziennym drapieżnikiem, który polował za pomocą wzroku. Badania wykazały, że jego wzrok przewyższał wzrok większości jaszczurek i był porównywalny ze wzrokiem współczesnych ptaków drapieżnych.

Warunki znalezienia

Przez pewien czas sądzono, że Coelophysis są kanibalistami, ponieważ w żołądku dorosłego Coelophysis widziano coś, co wyglądało jak niemowlęta Coelophysis. Jednak te okazy zostały źle zinterpretowane. Kilka okazów "młodocianych coelophysidów" było w rzeczywistości małymi gadami z rodziny crurotarsan, takimi jak Hesperosuchus. W niektórych przypadkach większe osobniki zostały zmiażdżone na mniejszych. Nie ma już żadnych dowodów na kanibalistyczne zachowania u Coelophysis.

Edward Drinker Cope po raz pierwszy nazwał Coelophysis w 1889 roku. Było to w czasie "wojny o kości" z Othnielem Charlesem Marshem. Zbierający skamieniałości amator David Baldwin znalazł pierwsze szczątki tego dinozaura w 1881 roku. Rodzaj gatunku, C. bauri, został nazwany na jego cześć. Te pierwsze znaleziska były zbyt słabo zachowane, by dać pełny obraz nowego dinozaura.

W 1947 roku w Nowym Meksyku, w Ghost Ranch, niedaleko miejsca pierwotnego znaleziska, odnaleziono pokaźne "cmentarzysko" skamieniałości Coelophysis. Tak wiele skamieniałości było prawdopodobnie wynikiem gwałtownej powodzi, która zmiotła dużą liczbę Coelophysis i pogrzebała je szybko i jednocześnie. Wygląda na to, że takie powodzie były wówczas powszechne. Skamieniały Las w pobliskiej Arizonie został spowodowany przez zator pni drzew złapanych przez powódź.

Okazy z Ghost Ranch były liczne, z wieloma dobrze zachowanymi okazami. Od czasu odkrycia okazów z Ghost Ranch znaleziono więcej szkieletów w Arizonie, Nowym Meksyku i jeszcze niepotwierdzony okaz z Utah, w tym zarówno osobniki dorosłe, jak i młode. Złoża, w których odkryto Coelophysis pochodzą z późnego triasu, a podobne okazy znaleziono w dolnej jurze w innych częściach świata.

Coelophysis jest skamieniałością stanu Nowy Meksyk.