Kompsognat
Compsognathus był małym mięsożernym dinozaurem teropodowym, pochodzącym z końca okresu jurajskiego, 144 miliony lat temu. Miał około metra długości i poruszał się na dwóch nogach, używając długiego ogona do utrzymania równowagi.
Compsognathus znany jest z dwóch niemal kompletnych okazów, jednego z Niemiec (89 cm 35 in. długości) i drugiego z Francji (125 cm 49 in. długości). Niemiecki okaz został znaleziony w wapieniach Solnhofen w Bawarii, ponad 150 lat temu.
Większy okaz francuski (MNHN CNJ 79) został odkryty w 1972 roku w wapieniu portlandzkim, niedaleko Nicei w południowo-wschodniej Francji. Chociaż pierwotnie opisany jako osobny gatunek Compsognathus corallestris, inni zmienili jego nazwę na inny przykład Compsognathus longipes.
Jest to jeden z niewielu dinozaurów, których dieta jest znana z całą pewnością: w brzuchach obu okazów zachowały się szczątki małych, zwinnych jaszczurek.
Ta ilustracja z 1903 roku autorstwa Franza Nopcsa pokazuje zawartość żołądka niemieckiego okazu
Rekonstrukcja szkieletu, Museum of Ancient Life - Thanksgiving Point, Lehi, Utah Model wyrzeźbiony przez Bruce'a J. Mohna
Znaczenie historyczne
Thomas Henry Huxley ("buldog Darwina"), który był anatomem porównawczym, przeprowadził badania na ten temat prawie 150 lat temu. Porównał on pierwszego kopalnego ptaka, Archaeopteryx, z Compsognathus. Te dwie skamieniałości zostały znalezione w tych samych skałach: Wapień Solnhofen w Bawarii w Niemczech. Warstwy te pochodzą z końca jury, około 144 milionów lat temu. Huxley wykazał, że oba były niemal identyczne, z wyjątkiem przednich kończyn i piór Archaeopteryx. Wykazał podstawowe pokrewieństwo ptaków i gadów, które połączył pod nazwą Sauropsida. Huxley doszedł do wniosku, że ptaki wyewoluowały z małych mięsożernych dinozaurów.
Dieta
Szczątki jaszczurki w jamie klatki piersiowej niemieckiego okazu świadczą o tym, że Compsognathus żerował na małych kręgowcach. Marsh, który badał okaz w 1881 roku, uważał, że ten mały szkielet wewnątrz brzucha Compsognathus był embrionem, ale w 1903 roku Franz Nopcsa doszedł do wniosku, że była to jaszczurka. Ostrom zidentyfikował szczątki jako należące do jaszczurki z rodzaju Bavarisaurus, która dzięki długiemu ogonowi i proporcjom kończyn była szybkim i zwinnym biegaczem. To z kolei doprowadziło do wniosku, że jego drapieżniki, Compsognathus, musiały mieć ostry wzrok i zdolność do szybkiego przyspieszania i wyprzedzania jaszczurki. Bavarisaurus jest w jednym kawałku, co wskazuje, że Compsognathus musiał połykać swoją ofiarę w całości. Zawartość żołądka francuskiego okazu składa się z niezidentyfikowanych jaszczurek lub szenodontydów.
Rozmiar
Comsognathus był kiedyś uważany za najmniejszego dinozaura. Jeśli jednak założymy, że ten mniejszy okaz był młodociany, to istnieją inne nieco mniejsze gatunki. Najmniejszy dinozaur to prawdopodobnie Anchiornis; inni kandydaci to: Micropachycephalosaurus; Caenagnathasia; Microraptor; i Parvicursor.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Compsognathus?
O: Compsognathus był małym mięsożernym dinozaurem z rodziny teropodów.
P: Kiedy istniał Compsognathus?
O: Compsognathus istniał pod koniec okresu jurajskiego, 144 miliony lat temu.
P: Jak długo żył Compsognathus?
O: Compsognathus miał około metra długości.
P: Jak poruszał się Compsognathus?
O: Compsognathus poruszał się na dwóch nogach, wykorzystując swój długi ogon do utrzymania równowagi.
P: Gdzie znaleziono dwa prawie kompletne okazy Compsognathus?
O: Jeden okaz znaleziono w Niemczech, a drugi we Francji.
P: Jaką dietę miał Compsognathus?
O: Dieta Compsognathus składała się z małych, zwinnych jaszczurek, które znaleziono w brzuchach obu okazów.
P: Czy Compsognathus był najmniejszym dinozaurem na ziemi?
O: Tak, Compsognathus był kiedyś najmniejszym dinozaurem na ziemi, ale teraz ten tytuł należy do Micropachycephalosaurus.
