Spinozaur (Spinosaurus) — półwodny gigant z kredy (112–93,5 mln lat)
Spinozaur (Spinosaurus) — półwodny gigant z kredy: odkrycia, rozmiary większe od T. rex, budowa i fascynująca historia znalezisk w Maroku i Egipcie.
Spinosaurus (co oznacza "kolczasty jaszczur") był ogromnym półwodnym dinozaurem z kredy, żyjącym w przedziale około 112–93,5 miliona lat temu (ostatni etap środkowej i wczesnej późnej kredy, Albian–Cenomanian). Był przedstawicielem rodziny Spinosauridae — grupy teropodów wyspecjalizowanych częściowo do życia w środowisku wodnym. Miał charakterystyczne, bardzo wydłużone kolce na kręgach tworzące "żagiel" lub garb na grzbiecie, łopatkowate stopy przystosowane do pływania oraz nozdrza przesunięte ku górze na czaszce, co w połączeniu z wydłużonym, wężowatym pyskiem przypominało budową współczesne krokodyle i umożliwiało zanurzanie pyszczka przy połowie zdobyczy.
Budowa i adaptacje półwodne
Spinosaurus miał wiele cech wskazujących na półwodny tryb życia: długi, wąski i pełen stożkowatych, niemal gładkich zębów pysk idealny do chwytania ryb; masywną, lecz stosunkowo krótką i szeroką czaszkę; gęste, cięższe kości, które mogły ułatwiać zanurzanie; oraz stopy przystosowane do pływania. U niektórych niedawno odkrytych okazów stwierdzono wydłużony, mocno spłaszczony ogon z przystosowaniami zwiększającymi powierzchnię boczną — interpretowany jako „płetwa ogonowa” poprawiająca napęd w wodzie. Wysoki "żagiel" utworzony przez wydłużone wyrostki kolczyste kręgów mógł pełnić funkcje termoregulacyjne, komunikacyjne lub służyć do eksponowania rozmiaru osobnika.
Rozmiary i sposób poruszania się
Szacunki rozmiarów Spinosaurus były przedmiotem dyskusji — niektóre rekonstrukcje sugerowały, że mógł być dłuższy niż Tyrannosaurus rex, z długością w przybliżeniu do 12–15 metrów, choć dokładne wartości i masa ciała pozostają niepewne i zależą od kompletności materiału kostnego oraz metod szacowania. Analizy szkieletów wskazują, że na lądzie mógł być bardziej niezgrabny niż typowe dwu- i trójnogie drapieżniki; pojawiły się hipotezy o częściowo czworonożnym poruszaniu się wskutek krótszych przednich kończyn i masywnej sylwetki, lecz kwestia ruchu na lądzie pozostaje przedmiotem debat i nowych badań.
Dieta i ekologia
Budowa pyska i zębów, a także dowody anatomiczne sugerują, że główną częścią diety Spinosaurus mogły być ryby i inne wodne organizmy — był więc przynajmniej częściowo piscivorny. Jednak prawdopodobnie nie gardził także mniejszymi kręgowcami i padliną; mógł być oportunistycznym drapieżnikiem wykorzystującym zasoby rzecznych deltas i nadbrzeżnych ekosystemów północnej Afryki (m.in. formacje osadowe znane z bogactwa znalezisk kredowych).
Odkrycia i historia badań
Kości Spinosaurus zostały po raz pierwszy odkryte w Egipcie w 1912 roku i opisane w 1915 roku przez niemieckiego paleontologa Ernsta Stromera. Holotyp z Monachium został niestety zniszczony podczas nalotu bombowego w 1944 roku, co znacznie utrudniło badania nad tym rodzajem. W kolejnych dekadach odkryto dodatkowe szczątki — łącznie opisano około sześciu okazów Spinosaurus. Część nowszych, bardziej kompletnych materiałów pochodzi z Maroka; jedną ze znaczących kooperacji badawczych umożliwiło znalezisko skamieniałości dokonane w Maroku przez prywatnego kolekcjonera, który zgodził się przekazać materiał do badań naukowych. Badania nad tymi okazami (w tym analizy anatomiczne i biomechaniczne opublikowane w ostatnich latach) przyczyniły się do odświeżenia obrazu Spinosaurus jako zwierzęcia mocno przystosowanego do środowiska wodnego.
Systematyka i gatunki
W obrębie rodzaju opisano m.in. gatunki S. aegyptiacus i S. marocannus, które są uznawane przez wielu paleontologów, ale trwają spory czy nie reprezentują tego samego gatunku lub czy niektóre z nich należy uznać za synonimy. SpinosaurusBaryonyx i Suchomimus; z jedną różnicą — był zwykle większy i masywniejszy od Baryonyx.
Wyzwania i kontrowersje
Interpretacja trybu życia i rekonstrukcje wyglądu Spinosaurus uległy znacznym zmianom wraz z napływem nowych odkryć i analiz. Hipotezy dotyczące czworonożnego poruszania się, rozmiarów czy stopnia przystosowania do życia wodnego wciąż są dyskutowane i uzupełniane przez kolejne badania. Braki w kompletnym materiale kostnym oraz różnice między okazami sprawiają, że wiele aspektów biologii tego dinozaura pozostaje niepewnych.
Pomimo niepewności, Spinosaurus jest jednym z najlepiej rozpoznawalnych i najbardziej niezwykłych drapieżników kredy, ilustrującym, jak różnorodne i eksperymentalne były ewolucyjne strategie przystosowań u dinozaurów.
Opatrzony komentarzem schemat czaszki.
Opis
100 milionów lat temu pustynia Sahara była wilgotna. Do zwierząt należał pterozaur Alanqa, rodzaje gigantycznych krokodyli i drapieżniki teropodów wielkości T. rex. Największym drapieżnikiem był Spinosaurus. W przeszłości sądzono, że Spinosaurus aegyptiacus był dwunożny. W 2014 roku naukowcy uwierzyli, że Spinosaurus aegyptiacus był czworonożny, ponieważ jest ciężki z przodu. Gdyby Spinosaurus aegyptiacus miał chodzić na dwóch nogach, przewróciłby się. Spinozaur prawdopodobnie chodził na knykciach. Nogi Spinozaura były krótkie. Szczęki Spinozaura były przystosowane do chwytania śliskich ofiar, takich jak ryby. Naukowcy twierdzą, że Spinozaur spędzał większość czasu w wodzie i był dinozaurem półwodnym.
Spinosaurus był większy od Tyrannosaurus. Szacunki opublikowane w 2005, 2007 i 2008 roku sugerowały, że miał od 15 metrów (50 stóp) długości i od 7 do 20,9 ton (7,7 do 23,0 krótkich ton) wagi. Nowe szacunki opublikowane w 2014 roku i oparte na bardziej kompletnym okazie, poparły wcześniejsze badania, stwierdzając, że Spinosaurus mógł osiągać długość ponad 15 m (49 stóp). Miał dwumetrowy żagiel na grzbiecie, podobnie jak Dimetrodon. Sugerowano kilka zastosowań tego żagla, takich jak pomoc w kontrolowaniu temperatury ciała, jako sposób na przyciągnięcie partnera oraz zastraszenie lub wystraszenie wrogów. Żył w tym, co jest teraz pustynia Sahara, ale co wtedy było lasy namorzynowe wzdłuż warunków brzegowych, pływów i kanałów.
Czaszka Spinosaurus była długa i wąska, jak u współczesnego ghariala. Wiadomo, że Spinozaur żywił się rybami. Dowody sugerują, że żył on zarówno na lądzie, jak i w wodzie, jak współczesny krokodyl.
Rekonstrukcja Spinozaura
Media
Został przedstawiony jako główny dinozaur w filmie Jurassic Park III z 2001 roku, gdzie walczy i zabija T-Rexa. Pojawił się również na znaczkach pocztowych w kilku krajach, a wiele firm zabawkarskich wyprodukowało modele Spinozaura.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest spinozaur?
O: Spinozaur był masywnym półwodnym dinozaurem z epoki kredy, około 99-93,5 miliona lat temu.
P: Jak duży był Spinosaurus w porównaniu do innych mięsożernych dinozaurów?
Spinosaurus był największym znanym lądowym mięsożercą, prawdopodobnie nawet większym niż Tyrannosaurus rex.
P: Co sprawiało, że Spinozaur był przystosowany do życia w wodzie?
O: Spinozaur miał łopatkowate stopy i nozdrza na szczycie krokodylej głowy, co pozwalało mu zanurzać się i pływać jak krokodyl.
P: Jak Spinozaur poruszał się na lądzie?
Spinozaur był bardziej niezdarny na lądzie i poruszał się jako czworonóg.
P: Gdzie początkowo odkryto kości spinozaura?
O: Kości spinozaura zostały po raz pierwszy znalezione w Egipcie przez niemieckiego paleontologa Ernsta Stromera w 1912 roku.
P: Ile okazów spinozaura zostało odkopanych?
O: Znaleziono sześć okazów Spinosaurus, ale uważa się, że część dobrego materiału została zniszczona podczas nalotu bombowego na Monachium w 1944 roku.
P: Co potwierdza materiał dotyczący klasyfikacji Spinosaurus?
O: Materiał wspiera monofiletyzm grupy Spinosaurinae i separację Spinosaurus i Irritator.
Przeszukaj encyklopedię