Sahara

Klimat

Sahara ma jeden z najbardziej surowych klimatów na świecie. Zazwyczaj krajobraz Sahary doświadcza małych opadów deszczu, silnych wiatrów i szerokich zakresów temperatur. Na niektórych obszarach nie mogą występować opady deszczu nawet przez lata.

W lecie temperatury powietrza na Saharze w ciągu dnia sięgają często ponad 100 stopni Fahrenheita. W zimie na północy Sahary mogą występować mrozy, a na południu Sahary temperatury są łagodniejsze. W niektórych wyższych pasmach górskich może czasami padać śnieg, a rzadko - na pustynnym dnie.

Środowisko

Najwyższa góra ma wysokość 3415 m, a jest to Emi Koussi w Czadzie. Niektóre szczyty górskie na Pustyni Saharyjskiej pokryte są śniegiem nawet latem. Głównymi pasmami górskimi są Góry Atlas w Algierii. Najniższy punkt Sahary znajduje się w Depresji Kattary w Egipcie, na wysokości około 130 metrów poniżej poziomu morza. Piany piasku i wydmy stanowią około 25% powierzchni Sahary. Pozostałe części to góry, stepy z dużą ilością kamieni i oaz.

Przez Saharę płynie kilka rzek. Jednak większość z nich płynie przez pory roku, z wyjątkiem Nilu i Nigru.

Minerały metaliczne są bardzo ważne dla większości krajów saharyjskich. Algieria i Mauretania posiadają kilka głównych złóż rudy żelaza. Istnieją również kopalnie uranu, głównie w Nigrze. Wiele fosforanów znajduje się w Maroku i Saharze Zachodniej. Ropa naftowa znajduje się głównie w Algierii, gdzie jest bardzo ważna dla gospodarki. Podczas gdy wydobycie minerałów doprowadziło do wzrostu gospodarczego na Saharze, rzadko kiedy pomagało ludności tubylczej, ponieważ wykwalifikowani pracownicy byli sprowadzani z innych krajów.

Miasta

Spośród około 4 milionów mieszkańców Sahary większość mieszka w Mauretanii, Saharze Zachodniej, Algierii, Libii i Egipcie. Dominujące grupy ludności to Saharyjczycy i Tuaregowie. Największym miastem jest Nouakchott, stolica Mauretanii. Inne ważne miasta to Tamanrasset w Algierii, oraz Sebha i Ghat w Libii.

Tylko 200.000 km² Sahary to żyzne oazy, na których uprawia się daktyle, kukurydzę i owoce. Te kilka żyznych regionów jest dziś zasilanych przez podziemne rzeki i podziemne dorzecza. Wiele z oaz Sahary znajduje się w zagłębieniach (obszary pod poziomem morza), gdzie woda wypływa na powierzchnię z podziemnych zbiorników; studnie artezyjskie.

Gleba na Saharze jest uboga w materię organiczną. Gleba w zagłębieniach jest często słona.

Innym rodzajem roślinności są rozproszone skupiska traw, krzewów i drzew na wyżynach, a także w oazach i wzdłuż koryta rzek. Niektóre rośliny są dobrze przystosowane do klimatu, co pozwala im na kiełkowanie w ciągu 3 dni od deszczu i wysiewanie nasion w ciągu 2 tygodni od tego momentu.

Zwierzęta żyjące na Saharze to m.in. myszoskoczek, jerboa, zając z peleryny i jeż pustynny, baran, oryx, gazela, jeleń, dziki tyłek, pawian, hiena, szakal, lis piaskowy, łasica i mongooza. Życie ptaków liczy ponad 300 gatunków. Żyją tu również gady, w tym 4 gatunki węży. Żyje tu najbardziej jadowity skorpion na świecie.

4.000 lat temu Sahara była kwitnącą sawanną z dużą różnorodnością dzikich zwierząt. Były wśród nich zwierzęta takie jak słonie i żyrafy. Zmiany klimatyczne spowodowały zmniejszenie ilości opadów i przekształciły Saharę w jałową, pustynną pustynię, jaką znamy dzisiaj.