Sahara – największa pustynia świata: definicja i najważniejsze fakty
Sahara – największa gorąca pustynia świata: definicja, kluczowe fakty, mapa, fauna, klimat i życie ludzi. Odkryj historię, rozmiar (~9 mln km²) i tajemnice Sahary.
Ten artykuł jest o pustyni. Artykuł o tym kraju można znaleźć na Saharze Zachodniej
Sahara w Afryce Północnej, jest największą pustynią na świecie z wyjątkiem Antarktydy i jest największą gorącą pustynią.
Położenie i granice
Granice Sahary są płynne i zależą od kryteriów (opadów, roślinności, geologii). Ogólnie Saharę ograniczają: Ocean Atlantycki, Góry Atlasu, Morze Śródziemne, Morze Czerwone i region Sahelu. Pustynia przebiega przez wiele państw, w tym Maroko, Algierię, Tunezję, Libię, Egipt, Mauretanię, Mali, Niger, Czad i Sudan. Większość obszaru jest słabo zaludniona; na stałe mieszkają tu jednak społeczności skupione przy oazach i w pasterskich osadach, a koczownicy potrafią przetrwać dzięki znajomości lokalnych źródeł wody.
Powierzchnia i klimat
Pustynia Sahara ma powierzchnię około 9 000 000 kilometrów kwadratowych (3,5 miliona mil kwadratowych). W różnych epokach jej zasięg się zmieniał — po ostatniej epoce lodowcowej region był bardziej żyzny, a następnie ulegał ponownemu wysuszeniu podczas zmian klimatu. Sahara nie jest najbardziej suchą pustynią na Ziemi — tym tytułem często określa się pustynię Atacama w Ameryce Południowej — lecz jest to największy gorący obszar pustynny. Temperatury w lecie miejscami przekraczają 50°C, natomiast opady są bardzo zmienne: od praktycznie zerowych na rozległych obszarach piaszczystych do większych sum na pogórzach i przybrzeżnych strefach górskich. Sahara ma mniej więcej taki sam rozmiar jak całe Stany Zjednoczone.
Formy terenu
- Erg – pola wydm piaszczystych (najbardziej charakterystyczne obrazy Sahary).
- Reg – kamieniste równiny pokryte żwirem i większymi kamieniami.
- Hamada – rozległe, skaliste płaskowyże.
- Góry i płaskowyże – m.in. Atlas, Tibesti czy Ahaggar, które miejscami osiągają znaczne wysokości i mają odmienny mikroklimat.
- Wadis – wyschnięte koryta rzek okresowych, które w czasie deszczu nagle napełniają się wodą.
- Oazy – skupiska roślinności i osad, gdzie wypływa woda podziemna; stanowią centra życia ludzkiego i rolnictwa (głównie palmy daktylowe).
Flora i fauna
Choć Sahara kojarzy się z jałowym piaskiem, ma swoje przystosowane do skrajnych warunków rośliny i zwierzęta. Roślinność obejmuje akacje, tamaryszki, trawy okresowe oraz palmy daktylowe w oazach. Faunę reprezentują m.in. fenek (fenek afrykański), dromadery (wielbłądy), antylopy (np. addaks — zagrożone wyginięciem), jaszczurki, węże, a także ptaki migrujące, które na przelotach korzystają z zasobów w oazach i przywadniach. W górach występują też endemiczne gatunki roślin i zwierząt.
Ludzie, gospodarka i kultura
W Saharze żyją różne grupy etniczne, m.in. Berberowie (w tym Tuaregowie) i Arabowie, a ich tradycje kulturowe i gospodarka dostosowane są do surowych warunków. Tradycyjne zajęcia to pasterstwo koczownicze, uprawa oazowa (daty, zboża) oraz handel — historycznie ważny był handel przez Saharę (karawany solne i towarowe). W XX i XXI wieku na niektórych obszarach pojawiły się wydobycie ropy, gazu oraz zasoby mineralne; turystyka (wyprawy pustynne, zwiedzanie stanowisk archeologicznych i przyrody) także odgrywa rolę gospodarczą, choć wymaga rozwagi ze względu na delikatne ekosystemy.
Historia i paleoklimat
Badania paleoklimatyczne i odkrycia archeologiczne (skalna sztuka naskalna, pozostałości dawnych jezior i rzek) wskazują, że Sahara przechodziła okresy znacznie bardziej wilgotne niż obecnie — tzw. Afrykański Okres Wilgotny. W tych okresach tereny dzisiejszej Sahary były zamieszkałe i miały rozległe zbiorniki wodne. Zmiany klimatyczne, związane m.in. z przesunięciami orbit i wielkoskalowymi cyrkulacjami atmosferycznymi, doprowadziły do obecnego stanu wysuszenia.
Wyzwania i ochrona
Sahara stoi przed kilkoma problemami: zmiany klimatu wpływają na wzrost temperatur i zmienność opadów, a lokalne praktyki (niewłaściwe użytkowanie pastwisk, nadmierne pompowanie wód gruntowych) mogą prowadzić do degradacji oaz i erozji gleb. Jednocześnie istnieją inicjatywy ochrony przyrody, zarządzania zasobami wodnymi i zrównoważonego rozwoju lokalnych społeczności. Ochrona dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego oraz odpowiedzialna turystyka są kluczowe dla przyszłości regionu.
Szybkie fakty
- Powierzchnia: około 9 000 000 km².
- Typ: największa gorąca pustynia na Ziemi (poza Antarktyką jako suchym kontynentem).
- Kluczowe cechy: wydmy (ergi), kamieniste równiny (regi), płaskowyże hamada, oazy i góry.
- Zmiany: zasięg Sahary zmieniał się historycznie — bywała bardziej żyzna w przeszłości.
Pustynia Sahara pozostaje jednym z najbardziej fascynujących i zróżnicowanych środowisk na świecie — surowa dla życia, a jednocześnie pełna adaptacji, historii i piękna krajobrazu.
Satelitarne zdjęcie Sahary.
Wydmy piaskowe na pustyni Sahara
Klimat
Sahara ma jeden z najbardziej surowych klimatów na świecie. Zazwyczaj krajobraz Sahary doświadcza małych opadów deszczu, silnych wiatrów i szerokich zakresów temperatur. Na niektórych obszarach nie mogą występować opady deszczu nawet przez lata.
W lecie temperatury powietrza na Saharze w ciągu dnia sięgają często ponad 100 stopni Fahrenheita. W zimie na północy Sahary mogą występować mrozy, a na południu Sahary temperatury są łagodniejsze. W niektórych wyższych pasmach górskich może czasami padać śnieg, a rzadko - na pustynnym dnie.
Środowisko
Najwyższa góra ma wysokość 3415 m, a jest to Emi Koussi w Czadzie. Niektóre szczyty górskie na Pustyni Saharyjskiej pokryte są śniegiem nawet latem. Głównymi pasmami górskimi są Góry Atlas w Algierii. Najniższy punkt Sahary znajduje się w Depresji Kattary w Egipcie, na wysokości około 130 metrów poniżej poziomu morza. Piany piasku i wydmy stanowią około 25% powierzchni Sahary. Pozostałe części to góry, stepy z dużą ilością kamieni i oaz.
Przez Saharę płynie kilka rzek. Jednak większość z nich płynie przez pory roku, z wyjątkiem Nilu i Nigru.
Minerały metaliczne są bardzo ważne dla większości krajów saharyjskich. Algieria i Mauretania posiadają kilka głównych złóż rudy żelaza. Istnieją również kopalnie uranu, głównie w Nigrze. Wiele fosforanów znajduje się w Maroku i Saharze Zachodniej. Ropa naftowa znajduje się głównie w Algierii, gdzie jest bardzo ważna dla gospodarki. Podczas gdy wydobycie minerałów doprowadziło do wzrostu gospodarczego na Saharze, rzadko kiedy pomagało ludności tubylczej, ponieważ wykwalifikowani pracownicy byli sprowadzani z innych krajów.
Miasta
Spośród około 4 milionów mieszkańców Sahary większość mieszka w Mauretanii, Saharze Zachodniej, Algierii, Libii i Egipcie. Dominujące grupy ludności to Saharyjczycy i Tuaregowie. Największym miastem jest Nouakchott, stolica Mauretanii. Inne ważne miasta to Tamanrasset w Algierii, oraz Sebha i Ghat w Libii.
Tylko 200.000 km² Sahary to żyzne oazy, na których uprawia się daktyle, kukurydzę i owoce. Te kilka żyznych regionów jest dziś zasilanych przez podziemne rzeki i podziemne dorzecza. Wiele z oaz Sahary znajduje się w zagłębieniach (obszary pod poziomem morza), gdzie woda wypływa na powierzchnię z podziemnych zbiorników; studnie artezyjskie.
Gleba na Saharze jest uboga w materię organiczną. Gleba w zagłębieniach jest często słona.
Innym rodzajem roślinności są rozproszone skupiska traw, krzewów i drzew na wyżynach, a także w oazach i wzdłuż koryta rzek. Niektóre rośliny są dobrze przystosowane do klimatu, co pozwala im na kiełkowanie w ciągu 3 dni od deszczu i wysiewanie nasion w ciągu 2 tygodni od tego momentu.
Zwierzęta żyjące na Saharze to m.in. myszoskoczek, jerboa, zając z peleryny i jeż pustynny, baran, oryx, gazela, jeleń, dziki tyłek, pawian, hiena, szakal, lis piaskowy, łasica i mongooza. Życie ptaków liczy ponad 300 gatunków. Żyją tu również gady, w tym 4 gatunki węży. Żyje tu najbardziej jadowity skorpion na świecie.
4.000 lat temu Sahara była kwitnącą sawanną z dużą różnorodnością dzikich zwierząt. Były wśród nich zwierzęta takie jak słonie i żyrafy. Zmiany klimatyczne spowodowały zmniejszenie ilości opadów i przekształciły Saharę w jałową, pustynną pustynię, jaką znamy dzisiaj.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest Sahara?
O: Sahara to największa pustynia na świecie z wyjątkiem Antarktydy, położona w Afryce Północnej.
P: Jakiego rodzaju pustynią jest Sahara?
O: Sahara jest największą gorącą pustynią na świecie.
P: Jakie są granice Sahary?
O: Sahara jest ograniczona przez Ocean Atlantycki, góry Atlas, Morze Śródziemne, Morze Czerwone i region Sahelu.
P: Przez które kraje przebiega Sahara?
O: Sahara przebiega przez wiele krajów, w tym Maroko, Algierię, Tunezję, Libię, Egipt, Mauretanię, Mali, Niger, Czad i Sudan.
P: Czy Sahara jest niezamieszkana?
O: Większość części Sahary jest niezamieszkana, ale niektórym ludziom udaje się przetrwać w miejscach, gdzie jest woda.
P: Jak duża jest Sahara?
O: Pustynia Sahara ma powierzchnię około 9 000 000 kilometrów kwadratowych (3,5 miliona mil kwadratowych).
P: Czy Sahara jest najgorętszym i najbardziej suchym miejscem na Ziemi?
O: Sahara jest najgorętszym miejscem na Ziemi, ale nie najsuchszym. Najbardziej sucha jest pustynia Atacama w Ameryce Południowej.
Przeszukaj encyklopedię