Dimetrodon
Dimetrodon był pelikozaurem (wczesna Synapsida) z pierwszej części okresu permskiego (ok. 295-272 mln lat temu).
Dimetrodon chodził na czterech nogach i miał wysoką, zakrzywioną czaszkę z dużymi, różnej wielkości zębami ustawionymi wzdłuż szczęk. Większość skamieniałości znaleziono w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, z czerwonych łóżek w Teksasie i Oklahomie. Największym znanym gatunkiem Dimetrodona jest D. angelensis na 4,6 metra (15 stóp), a najmniejszym D. teutonis na 60 centymetrów (24 stopy).
Dimetrodon był drapieżnikiem, prawdopodobnie najlepszym drapieżnikiem w swoim środowisku. Jego główną cechą jest duży żagiel na jego grzbiecie utworzony przez wydłużone kręgi rozciągające się ku górze od kręgów. Kręgosłupy łączyłaby skóra. W powszechnej opinii paleontologów było to urządzenie regulujące temperaturę. Idea jest taka, że zwierzę mogłoby rozgrzać się wczesnym rankiem, ustawiając się szeroko na słońcu, a później ochłodzić się w cieniu, lub zorganizować swoje ciało tak, aby uzyskać mniej światła słonecznego. Na tym etapie ewolucji, żadne zwierzę lądowe nie było homoiothermą. Bardzo prawdopodobne jest, że żagiel był również używany do sygnalizacji seksualnej lub terytorialnej. W takim przypadku skóra byłaby kolorowa. Jest to oczywiście przypuszczenie, ale ma sens, że jest to najbardziej niezwykła cecha tego zwierzęcia.
W kategoriach ewolucyjnych Dimetrodon był synapsidem, linią zwierząt lądowych, które ostatecznie dały początek ssakom. Nie znajdował się on na bezpośredniej linii opadania, ale był dobrym przykładem klasy ewolucyjnej typowej dla synapidów permskich.
Inny gatunek, pokazujący otwory czaszkowe typowe dla synapidu
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Dimetrodon?
O: Dimetrodon to pelycosaur (wczesne Synapsida) z pierwszej części okresu permskiego (około 295-272 milionów lat temu). Chodził na czterech nogach i miał wysoką, zakrzywioną czaszkę z dużymi zębami różnej wielkości ustawionymi wzdłuż szczęk.
P: Gdzie znaleziono najwięcej skamieniałości?
O: Najwięcej skamieniałości znaleziono w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, z czerwonych pokładów w Teksasie i Oklahomie.
P: Jaki jest największy znany gatunek Dimetrodona?
O: Największym znanym gatunkiem Dimetrodona jest D. angelensis o długości 4,6 m (15 stóp).
P: Co było główną cechą Dimetrodona?
O: Główną cechą Dimetrodona był duży żagiel na jego grzbiecie, utworzony przez wydłużone kolce wychodzące w górę z kręgów, które były połączone skórą.
P: Jak naukowcy uważali, że ten żagiel był używany?
O: Naukowcy uważają, że ten żagiel służył do regulacji temperatury, pozwalając mu na ogrzanie się wczesnym rankiem poprzez ustawienie się twarzą do słońca, a następnie ochłodzenie się w cieniu lub ustawienie ciała w taki sposób, aby było mniej nasłonecznione. Ponadto mógł być wykorzystywany do sygnalizacji seksualnej lub terytorialnej za pomocą kolorowej skóry.
P: Do jakiej klasy ewolucyjnej należał Dimetrodon?
O: Pod względem ewolucyjnym Dimetrodon należał do synapsydów, czyli linii zwierząt lądowych, które w końcu dały początek ssakom, ale nie w bezpośredniej linii rodowej, typowej dla permskich synapsydów.
