Oś czasu wydarzeń prowadzących do amerykańskiej wojny secesyjnej

1619

• Koloniści w Kolonii Wirginii wykupują kontrakty 20 Afrykanów jako indentured servants.

1641

• Niewolnictwo zostaje zalegalizowane w Kolonii Zatoki Massachusetts.

1660

• Wirginia legalizuje niewolnictwo.

1663

• Kolonia Maryland zmienia prawo, uznając dożywotnie niewolnictwo. Wcześniej, zgodnie z prawem angielskim, wolność przyznawano niewolnikom, którzy stawali się chrześcijanami.

1667

• Wirginia zmienia prawo, uznając dożywotnie niewolnictwo. Odwołali również angielskie prawo przyznające wolność niewolnikom, którzy przeszli na chrześcijaństwo.

1671

• Około 2 000 z 40 000 mieszkańców kolonialnej Wirginii to importowani niewolnicy. Biali indentured servants pracujący przez pięć lat przed zwolnieniem są trzykrotnie liczniejsi i zapewniają większość ciężkiej pracy.

1688

• W lutym kwakrzy z Pensylwanii napisali pierwszy protest przeciwko niewolnictwu w koloniach. Nazywane protestami z Germantown, argumentowali, że niewolnictwo w formie, w jakiej było praktykowane w Ameryce, było niechrześcijańskie.

1712

• Powstanie niewolników w Nowym Jorku spowodowało znaczne straty materialne i zakończyło się surową karą lub egzekucją buntowników.

1719

• Nieposiadający niewolników farmerzy z Wirginii uważają, że praca niewolników zagraża ich egzystencji. Przekonują oni Zgromadzenie Ogólne Wirginii do dyskusji nad zakazem niewolnictwa lub zakazem importu niewolników. W odpowiedzi Zgromadzenie podnosi taryfę celną na niewolników do pięciu funtów, co mniej więcej równa się pełnej cenie dzierżawy, tak by import niewolników nie był początkowo atrakcyjny ani preferowany w stosunku do zwykłej dzierżawy na okres kilku lat.

1739

• W Karolinie Południowej rebelia Stono (lub spisek Cato lub rebelia Cato) była największym powstaniem niewolników w brytyjskich koloniach kontynentalnych, w którym zginęło 21 białych i 44 czarnych.

1741

• Nowy Jork: kolejne powstanie niewolników powoduje znaczne szkody majątkowe; niewolnicy są surowo karani lub straceni.

1774

• Kwakrzy, kierowani przez Jamesa Pembertona, wraz z innymi, w tym Benjaminem Rushem, organizują w Filadelfii pierwsze w koloniach stowarzyszenie antyniewolnicze, The Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery.

1787

• Zostaje opracowana konstytucja. Postanowienia obejmują zaliczanie niewolników do trzech piątych osoby, zakończenie handlu niewolnikami (1808) i zwracanie zbiegłych niewolników ich właścicielom. Uchwalono Northwest Ordinance, które zakazywało niewolnictwa na tym terytorium (art. VI).

1803

• Zgodnie z postanowieniami Northwest Ordinance, w marcu 1803 roku Ohio staje się siedemnastym stanem i jest stanem wolnym.

1804

• W 1804 roku New Jersey uchwaliło "Ustawę o stopniowym znoszeniu niewolnictwa". Wszystkie niewolnice urodzone po 4 lipca 1804 roku miały być wolne po ukończeniu 21 lat. Wszyscy niewolnicy płci męskiej urodzeni po tej dacie byliby wolni w wieku 25 lat. Jednakże dzieci niewolników mogły być umieszczane w prywatnych domach, a państwo płaciło 3 dolary miesięcznie za opiekę nad nimi. Wciąż były one traktowane jak niewolnicy przez nielicznych, którzy zarabiali duże sumy pieniędzy na tej luce prawnej.

1807

• W marcu Kongres uchwala ustawę zakazującą importu nowych niewolników do Stanów Zjednoczonych. Ustawa zaczyna obowiązywać od 1 stycznia 1808 roku.

1812

• 30 kwietnia Luizjana staje się osiemnastym stanem. Dołącza do Unii jako państwo niewolnicze.

1816

• W grudniu Ohio staje się dziewiętnastym stanem. Wstępuje do Unii jako wolny stan.

1817

• W grudniu Missisipi staje się dwudziestym stanem. Wstępuje do Unii jako stan niewolniczy.

1818

• W grudniu Illinois staje się dwudziestym pierwszym stanem w Unii. Wstępuje do niej jako wolny stan.

1819

• W grudniu Alabama staje się dwudziestym drugim stanem. Wstępuje do Unii jako stan niewolniczy.

1820

• 3 marca zostaje uchwalony Kompromis Missouri. Było to porozumienie pomiędzy frakcjami pro- i anty-niewolniczymi w Kongresie Stanów Zjednoczonych, dotyczące przede wszystkim regulacji niewolnictwa na terytoriach zachodnich. Przyznał on Missouri jako stan niewolniczy, aby zadowolić Południe, a także przyznał Maine jako wolny stan, aby zadowolić Północ. Utrzymywał równowagę sił w Senacie Stanów Zjednoczonych pomiędzy wolnymi stanami a stanami niewolniczymi. Plan przewidywał również zakaz niewolnictwa na Terytorium Luizjany na północ od równoleżnika 36 stopni 30' szerokości geograficznej północnej (znanego również jako Linia Kompromisu Missouri), z wyjątkiem granic proponowanego stanu Missouri.

1827

• W Nowym Jorku zostaje zniesione niewolnictwo.

1834

• Niewolnictwo zostaje zniesione w Imperium Brytyjskim.

1836

• W maju Izba uchwaliła pierwszą z kilku zasad knebla, które automatycznie uniemożliwiają wysłuchanie jakichkolwiek petycji dotyczących niewolnictwa.

W czerwcu Arkansas staje się dwudziestym piątym stanem. Na mocy Kompromisu Missouri dołącza do Unii jako stan niewolniczy.|-

1837

• W styczniu Michigan staje się dwudziestym szóstym stanem. Dołącza do Unii jako wolny stan.

1844

• 3 grudnia Izba Reprezentantów ostatecznie uchyla zasady knebla dotyczące kwestii niewolnictwa.

1845

• Frederick Douglass publikuje swoją autobiografię Narrative of the Life of Frederick Douglass o swoim życiu jako niewolnika. W marcu Floryda staje się dwudziestym siódmym stanem Unii i dołącza do niej jako stan niewolniczy. W grudniu Teksas również dołącza jako stan niewolniczy, stając się dwudziestym ósmym stanem Unii.

1846

• W grudniu Iowa staje się dwudziestym dziewiątym stanem i dołącza jako wolny stan.

1848

• Wisconsin staje się trzydziestym wolnym stanem w Unii.

1849

• Harriet Tubman ucieka z niewoli w Maryland. Przypisuje się jej wielokrotny powrót z ponad 300 niewolnikami.

1850

• Kompromis z 1850 roku powstrzymał wrogość między Północą a Południem, ale nie rozwiązał problemów. Ustawa o zbiegłych niewolnikach z 1850 roku zmusiła osoby nie będące właścicielami niewolników do udziału w niewolnictwie, co zwiększyło napięcia w tej kwestii.

1852

• Chata wuja Toma została opublikowana przez Harriet Beecher Stowe. Była to druga najlepiej sprzedająca się książka XIX wieku w Ameryce. Na Północy otworzyła wiele oczu na okropności niewolnictwa. Na Południu została uznana za oszczerstwo.

1854

• Uchwalony zostaje Akt Kansas-Nebraska, który uchyla Kompromis z 1820 roku. Tworzy on terytoria Kansas i Nebraski. Pozwala też stanom głosować nad tym, czy niewolnictwo jest legalne czy nie.

1854-1860

• Krwawienie Kansas było bezpośrednim skutkiem ustawy Kansas-Nebraska. Obalała ona Kompromis Missouri z 1820 roku, pozwalając osadnikom na nowych terytoriach samodzielnie decydować o tym, czy niewolnictwo będzie dozwolone, czy nie. Spowodowało to nagły napływ do Kansas grup pro- i antyniewolniczych, które próbowały wpłynąć na głosowanie. Przerodziło się to w paskudną wojnę między grupami ludzi, którzy mieli silne opinie zarówno za, jak i przeciw niewolnictwu.

1857

• Dred Scott v. Sandford to decyzja Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Orzekł on, że Afroamerykanie, zarówno wolni jak i niewolnicy, nie są obywatelami Stanów Zjednoczonych. Ponieważ nie byli oni obywatelami, nie mogli pozywać przed sąd federalny. Orzeczenie to było poważnym ciosem dla ruchu antyniewolniczego. Republikanie potępili to orzeczenie. W efekcie zezwalało ono na niewolnictwo w północnych stanach.

1859

• 16 października ma miejsce najazd Johna Browna na HarpersFerry. Brown został schwytany 18 października przez United States Marines. Dowodził nimi pułkownik Robert E. Lee.

1860

• 6 listopada - Abraham Lincoln zostaje wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych. 10 listopada - Obaj senatorowie Stanów Zjednoczonych z Karoliny Południowej rezygnują z członkostwa w Senacie. 20 grudnia - Karolina Południowa ogłasza secesję od Unii.

1861

• 12 kwietnia 1861 r. artyleria Konfederacji otworzyła ogień do Fortu Sumter w Charleston w Karolinie Południowej. Garnizon Unii, pod dowództwem majora Roberta Andersona, poddał fort 34 godziny później. Zapoczątkowało to amerykańską wojnę secesyjną.