Umowa jest umową lub obietnicą, którą prawo może egzekwować. Prawo będzie egzekwować niektóre umowy, ale nie inne. Na przykład, w większości miejsc, jeśli rodzic obiecuje, że weźmie dziecko na lody, prawo nie będzie egzekwować tej obietnicy jako umowy prawnej.
Przepisy prawne, co do których obietnice są egzekwowane przez prawo, mogą być różne w różnych miejscach (lub jurysdykcjach), ale umowa jest zazwyczaj egzekwowana tylko wtedy, gdy została zawarta przez osoby lub grupy, które chcą, aby była egzekwowana i które wiedzą, co robią.
Czasami umowa jest spisywana i podpisywana przez osoby, które się na nią zgadzają, ale nie zawsze musi być. Ludzie zazwyczaj podpisują umowę, gdy robi się coś ważnego lub kosztownego. Na przykład, gdy ludzie podejmują pracę, czasami podpisują umowę z pracodawcą. Umowa ta pokaże, co dana osoba musi zrobić w ramach swojej pracy, ile będzie płacić itd. Osoba ta i pracodawca podpiszą umowę i stanie się ona prawną obietnicą.
Jeśli ktoś złamie umowę, inna osoba może go pozwać. W pozwie o umowę sąd przyjrzy się jej treści, wysłucha, co mówią o niej osoby, które ją zawarły, a następnie podejmie decyzję, co oznacza ta umowa.
