Maine jest najbardziej wysuniętym na północny wschód stanem w Stanach Zjednoczonych. Stolicą stanu jest Augusta, chociaż miasto Portland, położone dalej na południe, jest największym miastem w stanie. Maine stał się 23 stanem 15 marca 1820 roku. Wcześniej było częścią Massachusetts. Rybołówstwo komercyjne, w tym odławianie homarów, jest tradycyjną i nadal ważną częścią gospodarki przybrzeżnej. Turystyka jest dużym przemysłem w południowym Maine z powodu wielu plaż i malowniczych nadmorskich wiosek. Południowe Maine to część stanu, w której mieszka najwięcej ludzi. Wiele innych obszarów, na północy, jest znacznie bardziej wiejskich.

Położenie i przyroda

Maine leży na północno-wschodnim krańcu kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Graniczy z prowincjami kanadyjskimi Nowy Brunszwik i Quebec, a na zachodzie ma krótką granicę z New Hampshire. Na wschodzie i południu oblewają je wody Oceanu Atlantyckiego (Zatoka Maine), tworząc mocno rozczłonkowaną linię brzegową z licznymi zatokami, wyspami i przylądkami.

W krajobrazie dominują lasy iglaste (stąd jeden z przydomków stanu: Pine Tree State), jeziora, rzeki oraz góry — najwyższym punktem jest Mount Katahdin (ok. 1606 m). Część Appalachów oraz liczne parki stanowe i federalne, w tym Acadia National Park, chronią unikatowe siedliska i krajobrazy.

Historia

Obszar dzisiejszego Maine był zamieszkany przez ludy rdzennie amerykańskie należące do konfedracji Wabanaki (m.in. Penobscot, Passamaquoddy, Maliseet, Mi’kmaq, Abenaki). W XVII–XVIII w. terytorium było przedmiotem sporów między Anglikami i Francuzami; rozwijały się tu handel futrami, rybołówstwo i osadnictwo kolonialne. Przez długi czas Maine administracyjnie należało do Massachusetts. 15 marca 1820 r. został przyjęty do Unii jako 23. stan w ramach kompromisu Missouri — jako stan wolny.

Gospodarka

  • Rybołówstwo i akwakultura: tradycyjnie najważniejsza część gospodarki wybrzeża — homary, małże, flądra i inne gatunki. Zmiany klimatyczne i ekologia zatoki mają wpływ na rybołówstwo i wymagają adaptacji.
  • Leśnictwo i przemysł drzewny: obfite zasoby leśne wspierają przemysł papierniczy i produkcję drewna, choć część zakładów przeszła restrukturyzację w ostatnich dekadach.
  • Rolnictwo: na północy, zwłaszcza w hrabstwie Aroostook, uprawia się ziemniaki oraz inne produkty rolne.
  • Usługi i turystyka: rosnąca branża usługowa — turystyka, opieka zdrowotna, edukacja oraz małe przedsiębiorstwa związane z rekreacją i gastronomią.
  • Energetyka: elektrownie wodne i projekty odnawialne (m.in. energia wiatrowa) — rozwój tych sektorów jest istotny dla przyszłej strategii energetycznej stanu.

Turystyka i rekreacja

Maine jest popularnym kierunkiem turystycznym zarówno latem (plaże, żeglarstwo, obserwacje wielorybów), jak i jesienią (słynne jesienne przebarwienia liści). Najważniejsze atrakcje to:

  • Acadia National Park (Mount Desert Island, Bar Harbor) — spektakularne wybrzeże, szlaki, punkty widokowe;
  • malownicze latarnie morskie i nadmorskie wioski (np. Kennebunkport, Camden, Rockland);
  • szlaki piesze i górskie, w tym krańcowy odcinek Appalachian Trail i wspomniany Mount Katahdin;
  • ośrodki narciarskie oraz liczne parki stanowe oferujące wędkarstwo, kajakarstwo i turystykę leśną;
  • oferta kulinarna oparta na świeżych owocach morza, w tym homarach i małżach.

Demografia i transport

Populacja stanu jest skoncentrowana w południowej części, przede wszystkim w rejonie metropolitalnym Portlandu i hrabstwie Cumberland. Wiele terenów północnych i centralnych ma charakter wiejski o niskiej gęstości zaludnienia. Istnieją też zarejestrowane tereny i rezerwaty ludów rdzennych, m.in. Penobscot i Passamaquoddy.

Główne drogi to między innymi Interstate 95 biegnąca w kierunku północ–południe przez stan. Ważne są też porty morskie (Portland, Rockland, Bar Harbor) oraz lotniska regionalne. Połączenia promowe łączą niektóre wyspy i oferują sezonowe połączenia międzynarodowe z Kanadą.

Kultura i tożsamość

Maine ma silne tradycje związane z morzem, leśnictwem i życiem wiejskim. W kulturze lokalnej widoczne są związki z literaturą (m.in. autorzy inspirowani krajobrazami stanu), sztuką ludową oraz kuchnią opartą na produktach regionu. Na tablicach rejestracyjnych często pojawia się napis "Vacationland", co odzwierciedla turystyczny charakter części stanu.

Praktyczne informacje: klimat Maine to głównie klimat umiarkowanie kontynentalny — zimy są chłodne i śnieżne, zwłaszcza w głębi lądu, a wybrzeże ma łagodniejsze zimy i chłodniejsze lata dzięki wpływom oceanu.