Religijne Towarzystwo Przyjaciół

Historia

Towarzystwo Przyjaciół rozpoczęło swoją działalność w 1650 roku w Anglii. Człowiek o imieniu George Fox spędził kilka lat, zmagając się z problemem, jak być dobrym chrześcijaninem. W końcu usłyszał głos Boga, który powiedział mu, że Chrystus wyjaśni mu, co powinien robić. Fox chodził i głosił ludziom kazania. Mówił im, że sami mogą rozmawiać z Bogiem - że nie potrzebują księdza czy pastora, który zrobi to za nich. Mówił im, że jeżeli wsłuchają się w siebie, to usłyszą Chrystusa, który powie im, co mają robić. Fox znalazł innych ludzi, którzy mieli podobne doświadczenia. Razem założyli oni ruch religijny, który później stał się Religijnym Towarzystwem Przyjaciół.

Rządowi angielskiemu nie podobała się ta nowa grupa; w tamtym czasie przynależność do Kościoła Anglii była wbrew prawu. Wielu z nich zostało uwięzionych lub zmuszonych do zapłacenia kary pieniężnej. Na początku słowo "kwakier" było nazwą używaną do naśmiewania się z przyjaciół, ale po pewnym czasie ludzie polubili je i zaczęli używać dla siebie.

Szukając wolności religijnej, niektórzy kwakrzy wyjechali do takich miejsc jak Ameryka. Młody kwakier William Penn założył tam nową kolonię. Dostał ziemię, ponieważ król Anglii Karol II był winien jego ojcu dużo pieniędzy. Ta nowa kolonia nazywała się Pensylwania i było to miejsce, gdzie ludzie mogli wyznawać dowolną religię. Penn chciał, aby ludzie byli wobec siebie sprawiedliwi, dlatego największe miasto w swojej nowej kolonii nazwał Filadelfia, co oznacza "Miasto Braterskiej Miłości". Wkrótce w Ameryce pojawiło się wielu kwakrów.

Kwakrzy byli bardzo aktywni w Ameryce w dziewiętnastym wieku (1800). Wielu z liderów ruchu abolicyjnego i ruchu na rzecz praw kobiet, takich jak Elizabeth Cady Stanton i Lucretia Mott, było kwakrami.

Obecnie na świecie żyje około 375 000 kwakrów. Liczba ta jest bardzo mała w porównaniu z innymi grupami religijnymi. Mimo to, wielu ludzi słyszało o kwakrach, ponieważ ciężko pracowali, aby uczynić nasz świat bardziej sprawiedliwym i uczciwym.

Uwielbienie

Nabożeństwa kwakrów nazywane są "spotkaniami na uwielbienie". Zaczynają się one od tego, że wszyscy siedzą cicho. Dzieje się tak dlatego, że starają się słuchać Boga. Czasami kwakier czuje, że Bóg chce, aby on lub ona coś powiedzieli. Kiedy tak się dzieje, dana osoba wstaje i mówi to wszystkim. Wtedy wszyscy znów siedzą cicho. Na niektórych spotkaniach wiele osób będzie przemawiać. Na innych spotkaniach nikt się nie odzywa. Kwakrzy uważają, że spotkanie na uwielbienie pomaga im zrozumieć, czego chce Bóg. Zazwyczaj nabożeństwo trwa około godziny.

Każdy może pójść na spotkanie kwakrów.

Kwakrzy mają również spotkania modlitewne z okazji ślubu i pogrzebu - kiedy dwoje ludzi bierze ślub lub kiedy ktoś umiera. Kiedy dwoje ludzi bierze ślub, spotkanie dotyczy ich samych i życia, które będą prowadzić razem. Kiedy ktoś umiera, spotkanie dotyczy wspomnień o tej osobie i o życiu, jakie prowadziła.

Wielu kwakrów w Ameryce Północnej, Ameryce Południowej i Afryce ma inny rodzaj nabożeństwa, podobny do innych nabożeństw chrześcijańskich. Śpiewają hymny, a pastor wygłasza kazanie. Mają również czas ciszy, ale nie trwa on tak długo. Kwakrzy często mają silne przekonania chrześcijańskie.

Innym razem spotkania te decydują również o tym, co kwakrzy powinni robić - spotkania te mogą być nazywane "spotkaniami dla biznesu", ale inni ludzie nazywają je "spotkaniami dla kultu dla biznesu", ponieważ zawierają one części zarówno kultu, jak i biznesu.

Sposób życia

Kwakrzy szukają prawdy religijnej w swoich wewnętrznych doświadczeniach. Polegają na sumieniu, które kieruje ich poczynaniami. Kładą nacisk na bezpośrednie doświadczenie Boga, a nie na rytuał czy ceremonię. Wierzą, że kapłani i rytuały są niepotrzebne i mogą stanąć pomiędzy wierzącym a Bogiem. To, co kwakrzy mówią, pokrywa się z tym, co robią.

Prawie wszyscy kwakrzy podzielają te przekonania:

• W każdym jest cząstka Boga, więc każdy człowiek jest ważny. Dlatego kwakrzy cenią wszystkich ludzi jednakowo i sprzeciwiają się wszystkiemu, co może im zaszkodzić lub zagrozić.
• Boga można znaleźć w codziennym życiu, tak samo jak podczas spotkania na uwielbienie.
• Każdy ma "wewnętrzne światło", które mówi mu, co powinien robić. Wewnętrzne światło pochodzi od Boga.
• Każdy powinien starać się robić to, czego chce Bóg.
• Powinniśmy starać się nie krzywdzić innych ludzi.
• Powinniśmy mówić prawdę, a nie kłamać. Kwakrzy uważają, że prawda jest bardzo ważna.
• Nie powinniśmy wydawać dużo pieniędzy na siebie, lub nosić ubrania, które sprawiają, że wyglądamy bogato.
• Powinniśmy dbać o otaczający nas świat - zwierzęta, rośliny i naszą planetę - tak, aby była zdrowa i mogła służyć ludziom w przyszłości.