Zniesławienie to powiedzenie lub napisanie czegoś o innej osobie, co szkodzi jej reputacji. Zazwyczaj, gdy ludzie używają słowa zniesławienie, oznacza to, że dane stwierdzenie nie jest prawdziwe. W tym przypadku jest to niezgodne z prawem. Oświadczenie, które jest zniesławieniem, nazywane jest oszczerstwem.
Aby wypowiedź była zniesławiająca, musi twierdzić, że jest faktem, a nie opinią. Na przykład, powiedzenie: "Pan Jones jest wredny" nie może być zniesławieniem, ponieważ jest to czyjaś opinia. Jednakże, jeśli ktoś powie: "Pan Jones kradnie dzieciom cukierki", to stwierdzenie jest zniesławiające, jeśli nie jest prawdziwe, ponieważ byłby to fakt, a nie opinia.
Jeśli zniesławiające stwierdzenie jest napisane, np. w książce lub w gazecie, nazywa się to zniesławieniem. Jeśli jest ono wypowiedziane głośno, nazywa się to oszczerstwem. Osoba, która padła ofiarą zniesławienia, może pozwać osobę, która to napisała lub powiedziała.
Zniesławienie jest narzędziem zastraszania.