Igor Strawinski: życie i twórczość kompozytora modernizmu

Igor był trzecim z czwórki dzieci, wszystkich chłopców. Jako dziecko spędził zimowe miesiące w Petersburgu, a lato w kraju, gdzie kilku jego krewnych po stronie matki miało duże posiadłości.

Igor nie był zbyt dobry w szkole, ale często chodził na przedstawienia operowe, w których występował jego ojciec Fiodor. Fiodor był śpiewakiem operowym o pięknym basowym głosie. Śpiewał w operze w Kijowie, a później w Teatrze Mariinsky w Petersburgu. Igor chodził też na balety, a nawet w 1893 roku, pod koniec życia, usłyszał dyrygenturę Czajkowskiego.

Strawiński przez pewien czas studiował prawo na Uniwersytecie Petersburskim, ale w 1906 roku zrezygnował. Następnie ożenił się z jednym z kuzynów. Wkrótce mieli syna i córkę.

Tymczasem od czasów szkolnych Igor grał na fortepianie i miał lekcje w harmonii i kontrapunkcie. Lubił improwizować i zaczął się interesować komponowaniem. Napisał kilka krótkich utworów fortepianowych i pokazał je kompozytorowi Mikołajowi Rimskiemu-Korsakowowi, ojcu przyjaciela. Rimski-Korsakow powiedział mu, że zamiast chodzić do konserwatorium, powinien kontynuować prywatne lekcje muzyki. Krótko po tym zmarł ojciec Strawińskiego. Igor został z Rimskim-Korsakowem. Spotkał tam wielu muzyków, a Rimski-Korsakow nauczył go pisać na różne instrumenty. W 1905 roku zaczął brać dwa razy w tygodniu prywatne lekcje od Rimskiego-Korsakowa, którego uważał za drugiego ojca. Lekcje te trwały do śmierci Rimskiego-Korsakowa w 1908 roku.

W 1908 roku zmarł Rimski-Korsakow. Strawiński poznał Sergiusza Diagilewa, impresario baletu. Diagilew chciał wystawić nowe opery i balety. Potrzebował kompozytora do napisania muzyki i zobaczył, że Strawiński może być idealną osobą. Poprosił go o napisanie muzyki do baletu "Ognisty ptak", który był rosyjską bajką. Strawiński napisał go w wiejskim domu Rimskiego-Korsakowa i ukończył w Petersburgu. Balet został wykonany po raz pierwszy w Operze Paryskiej 25 czerwca 1910 roku przez słynnych w Europie Baletników Russesa. Choreografem był Mikhail Fokin. Pozostał jednym z najsłynniejszych utworów Strawińskiego. Część muzyki jest często wykonywana w sali koncertowej bez tańca. Ta wersja nazywana jest "suitą" (dosłownie "zbiorem tańców"). Pokazuje ona jego miłość do rosyjskiej melodii ludowej.

Sukces "Ognistego ptaka" rozsławił Strawińskiego na całym świecie. Jego muzyka była szczególnie dobrze znana w Europie i w Paryżu, gdzie znajdowała się siedziba Ballets Russes. Kolejnym dziełem, które napisał dla nich Strawiński, była Petrouchka. Była to historia kukiełki, która ożywa. Została wykonana w Paryżu 13 czerwca 1911 roku i stała się tak samo znana jak "Ognisty ptak". Również ta muzyka jest często wykonywana jako utwór koncertowy. Strawiński wykonał również aranżację trzech tańców na fortepian solo. Jest ona bardzo trudna do zagrania i potrzebuje pianisty-wirtuoza.

Strawiński stawał się coraz bardziej znany wśród muzyków. Jego przyjaciółmi byli między innymi Debussy i Ravel. Poznał Schoenberga w Berlinie i był pod dużym wrażeniem jego utworu Pierrot Lunaire. Wiele czasu spędził z rodziną w Szwajcarii, gdzie miał spokój i ciszę do komponowania.

29 maja 1913 roku w Théâtre des Champs-Elysées w Paryżu wykonano nowy balet Strawińskiego pod nazwą Święto wiosny. Była to absolutna sensacja. Jedni kochali go, inni nienawidzili. W teatrze odbyła się wielka bójka i wezwano policję. Ludzie krzyczeli tak bardzo, że nikt nie mógł usłyszeć muzyki. Strawiński zachorował po tym i spędził kilka tygodni na wyzdrowieniu. Po ponownym występie baletu ludzie byli spokojniejsi i słuchali muzyki. W muzyce pojawiło się wiele nowych pomysłów: ostre akordy i bardzo skomplikowane rytmy. Muzyka Święta Wiosny miała wielki wpływ na rozwój muzyki w XX wieku.

Następnym pomysłem Strawińskiego na balet był Les noces, po francusku "Wesele". Strawiński wrócił do Rosji, aby zebrać kilka rzeczy, które pomogłyby mu skomponować ten balet. Kiedy wrócił do Szwajcarii, rozpoczęła się I wojna światowa.

Rodzina Strawińskiego spędziła większość czasu w Szwajcarii w czasie wojny. Brakowało mu pieniędzy, bo nie było już dochodów z rosyjskich majątków. Ballets Russes nie mogli już występować w Paryżu. Strawiński spędzał dużo czasu pracując w Les Noces. Skończył ją w 1917 roku i zagrał ją dla Diagilewa. Było to kolejne sześć lat przed jego wykonaniem. Ostatecznie Strawiński zdecydował się zaaranżować go na cztery fortepiany, perkusję, chór i solistów wokalnych. Wykonano go w Théâtre de la Gaîté Lyrique 13 czerwca 1923 roku.

Ponieważ Szwajcaria była neutralna w wojnie, Strawiński był w stanie podróżować. Pojechał do Włoch, gdzie spotkał Geralda Tyrwhitta (który później został lordem Bernersem) i Prokofiewa. Napisał Reynarda i Rag-Time'a. Występował w Ameryce z Ballets Russes.

Kiedy w lutym 1917 roku wybuchła Rewolucja Rosyjska, Strawiński pomyślał, że to będzie dobre, ale kiedy nastąpiła Rewolucja Bolszewicka, stało się jasne, że nigdy nie będzie w stanie wrócić do Rosji. Napisał L'histoire du soldat (Opowieść żołnierska). Została ona wykonana w Lozannie pod dyrekcją Ernesta Ansermeta. Występów byłoby więcej, ale wiele osób miało grypę. Po zakończeniu wojny Strawiński postanowił przenieść się do Francji. Napisał balet Pulcinella, który był oparty na muzyce XVIII-wiecznego kompozytora Pergolesiego. Został on wykonany w paryskiej Operze 15 maja 1920 roku. Przez kilka lat Igor zainteresował się muzyką końca XVIII wieku, a styl jego twórczości po 1920 roku często określany jest jako neoklasyczny.

W 1920 roku rodzina Strawińskiego przeprowadziła się ze Strawińskiego do Bretanii, a rok później do Biarritz. Strawiński skomponował utwór Symfonie na instrumenty dęte. Wkrótce został on wykonany w Londynie na koncercie, który obejmował również Święto wiosny pod dyrekcją Eugeniusza Goossensa w Queen's Hall. Poznał projektanta teatralnego Serge'a Soudeikine'a i szaleńczo zakochał się w Verze, która później została jego drugą żoną. W międzyczasie jego pierwsza żona, Katerina, była w sanatorium chorych na gruźlicę. Wiera i Strawiński widzieli się jak najwięcej przez następne 18 lat. Tymczasem matce Strawińskiego udało się wydostać z Rosji i dołączyła do rodziny Strawińskiego w Biarritz. Strawiński musiał utrzymywać liczną rodzinę i zdecydował, że zamiast komponować duże utwory, musi pracować bardziej jako dyrygent i pianista. Skomponował mniejsze utwory, w tym fortepianową wersję trzech tańców z Petrouchki. Później, gdy jego syn dorastał, skomponował dla siebie Koncert na dwa fortepiany solowe do gry z synem. Nie komponował już dla Ballets Russes, ale skomponował Edypa rex jako szczególny hołd dla nich. Utwór ten był połączeniem opery i oratorium. Słowa były w języku łacińskim i zostały napisane przez Jeana Cocteau. Został wykonany jako koncertowe przedstawienie. Chociaż nie pisał już dla Diagilewa, przyjął zaproszenie od Idy Rubinstein do napisania baletu Le baiser de la fée (Pocałunek z wróżki), który powstał na podstawie muzyki Czajkowskiego. Diagilew był wkurzony, ale potem zmarł w 1929 roku i towarzystwo Ballets Russes już nie kontynuowało jego działalności.

W 1926 r. Strawiński, należący do Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej, miał głębokie doświadczenie religijne, które zaowocowało jego muzyką. Najlepszym z tych religijnych utworów jest Symfonia Psalmów, napisana na 50. urodziny Bostońskiej Orkiestry Symfonicznej.

Strawiński poznał skrzypka Duszkina i skomponował Koncert skrzypcowy oraz Duet Koncertante na skrzypce i fortepian, który oboje muzycy grali razem na wielu koncertach. Stał się coraz bardziej pożądany w Stanach Zjednoczonych i napisał kilka utworów dla Amerykanów. Otrzymał propozycję pracy jako profesor na Uniwersytecie Harvarda. W tym czasie wiele osób z jego rodziny było chorych. Wtedy zmarła jego córka, zmarła jego żona i zmarła jego matka. On sam był chory. Następnie, we wrześniu 1939 roku, kiedy rozpoczęła się II wojna światowa, był na tyle zdrowy, że mógł wyjechać do Ameryki Północnej.

Strawiński został natychmiast zaproszony do poprowadzenia wielu koncertów w Ameryce. Vera przybyła do Ameryki cztery miesiące później, a ona i Strawiński pobrali się w Bedford, Massachusetts. Złożyli wniosek o obywatelstwo amerykańskie i osiedlili się w Hollywood. Brakowało mu pieniędzy i przyjął każde zaproszenie do komponowania muzyki. Przyjmował nawet prywatnego ucznia.

Strawiński skomponował mszę. Nie została zamówiona, chciał ją tylko skomponować. Wykonano ją w La Scali w Mediolanie w 1948 roku pod dyrekcją Ansermeta. Następnie postanowił skomponować pełnometrażową operę w języku angielskim. To był "The Rake's Progress". Po raz pierwszy wykonano ją w Wenecji w 1951 roku. To najlepsze z jego dzieł w stylu neoklasycystycznym. Kolejnym dziełem z tego okresu jest jego Symfonia w C. Pokazuje ona inny sposób komponowania muzyki tonalnej niż tonalne dzieła kompozytorów klasycznych.

Poznał muzyka o nazwisku Robert Craft, który zamieszkał z rodziną i pomógł Strawińskiemu uporządkować jego kompozycje i papiery. Był zaskoczony, że Strawiński nigdy nie odwiedził Schoenberga, który mieszkał tylko kilka ulic dalej. Po śmierci Schoenberga w 1951 roku Craft zachęcał Strawińskiego do słuchania seryjnej muzyki Schoenberga. Wkrótce Strawiński zaczął wykorzystywać serializm w swoich własnych kompozycjach. Craft podróżował ze Strawińskim i bardzo mu pomagał, na przykład dyrygując niektórymi koncertami, czy ćwicząc orkiestry przed przyjazdem Strawińskiego.

W 1962 roku został zaproszony do Białego Domu przez prezydenta Kennedy'ego. W tym samym roku wrócił do Rosji z wizytą. Nie było go tam od prawie pół wieku. To był wielki sukces, a ludzie w ZSRR zaczęli bardziej interesować się muzyką Strawińskiego. Strawiński bardzo się ucieszył, że Rosjanie znowu się nim zainteresowali.

W ostatnich latach raczej zachorował. Threni jest jedną z jego ostatnich kompozycji. Jest oprawą części Lamentacji Jeremiasza na głosy i orkiestrę. Komponował także inne utwory religijne, m.in. Kantyki Requiem. W 1969 roku przeniósł się wraz z rodziną do Nowego Jorku, gdzie zmarł dwa lata później.

Strawiński został pochowany w Wenecji, niedaleko grobu Diagilewa.