Nikołaj Rimski-Korsakow: życie, twórczość i znaczenie

Wczesne lata

Rimski-Korsakow urodził się w 1844 roku. Kilka osób z jego rodziny robiło kariery w rosyjskiej armii i marynarce. Obie jego babki były jednak prostymi ludźmi, którzy mieszkali na wsi. W dzieciństwie wykazywał wielkie zainteresowanie muzyką. Śpiewał każdą melodię, jaką usłyszał, i znał bez patrzenia nazwy nut, które słyszał, jak grano na fortepianie. W wieku sześciu lat rozpoczął lekcje gry na fortepianie. Duże wrażenie wywarła na nim opera Życie za cara Glinki. Chciał jednak wstąpić do marynarki wojennej, więc w 1862 r. wstąpił do Wyższej Szkoły Kadetów Marynarki Wojennej, gdzie dyrektorem był jego starszy o 22 lata brat.

Naukę gry na fortepianie kontynuował w szkole podchorążych. Nigdy nie był wybitnym pianistą, ale lubił grać na fortepianie melodie z oper. Poznał kilku młodych kompozytorów, którzy już wtedy stawali się sławni: Bałakiriewa, Cui i Mussorgskiego. Bałakiriew udzielał mu rad dotyczących jego kompozycji. Zaczął pisać symfonię, ale potem musiał wyjechać w morze na dwa i pół roku. Płynął na kliperze o nazwie Almaz. Statek płynął do Gravesend, na Bałtyk, do Nowego Jorku, Rio de Janeiro i na Morze Śródziemne. Po powrocie Bałakiriew kazał mu dokończyć symfonię.

Kariera i twórczość muzyczna

Rimski-Korsakow pracował teraz dla marynarki około dwóch, trzech godzin dziennie. Resztę czasu spędzał na komponowaniu lub odwiedzaniu przyjaciół. Poznawał kolejnych kompozytorów, m.in. Borodina i Dargomiłowskiego, komponował pieśni i muzykę fortepianową, choć nie był na tyle dobry, by grać na fortepianie przed publicznością. Jednak jego przyjaciele zauważyli, że jest bardzo dobry w pisaniu dla orkiestr i został poproszony o orkiestrację kilku utworów. Umierający Dargomyżski nie zaaranżował jeszcze swojej opery Kamienny gość, więc poprosił o to Rimskiego-Korsakowa.

Mimo braku formalnego wykształcenia muzycznego otrzymał propozycję objęcia stanowiska profesora kompozycji w Konserwatorium Petersburskim. W 1872 r. ożenił się z Nadieżdą. Była to piękna kobieta i znakomita pianistka, która bardzo mu pomagała, zwłaszcza w tworzeniu fortepianowych opracowań jego muzyki orkiestrowej.

Napisał trzy symfonie i operę Panna z Pskowa, ale w 1897 roku na kilka lat przestał komponować. Spędzał czas na inspekcjach orkiestr marynarki wojennej i szczegółowo studiował działanie instrumentów muzycznych. W 1880 roku stworzył nową operę Noc majowa. Została ona wystawiona w Teatrze Maryjskim. Jedną z głównych partii śpiewał Fiodor Strawiński, który był ojcem Igora Strawińskiego. Rimski-Korsakow interesował się już bardzo rosyjskim folklorem i baśniami. Jego następną operą była Śnieżna Dziewica. Wtedy zmarł jego przyjaciel Mussorgski, pozostawiając wiele niedokończonych kompozycji. Rimski-Korsakow poświęcił wiele czasu na przygotowanie ich do publikacji. Dokonał zmian w niektórych harmoniach Mussorgskiego, tak aby odpowiadały jego romantycznym gustom. Dziś wielu ludzi uważa, że wersje Musorgskiego są lepsze i że Rimski-Korsakow nie zrozumiał właściwie tego, co chciał zrobić Musorgski. Po śmierci Borodina dokończył i zorkiestrował operę Borodina Kniaź Igor. Skomponował dwa bardzo popularne utwory orkiestrowe: Kaprys hiszpański (1887) i Szeherezadę (1888). Później prawie nigdy nie pisał muzyki wyłącznie na orkiestrę, koncentrował się natomiast na pisaniu oper, m.in.

Późniejsze lata

Operą zainteresował się jeszcze bardziej po tym, jak Karl Muck czterokrotnie dyrygował w Petersburgu Ring Cycle Richarda Wagnera, ale muzyka Wagnera nie wpłynęła na jego własny styl. Miał też jednak wiele zmartwień, zwłaszcza o zdrowie niektórych członków rodziny. Zaczął popadać w depresję i obawiać się, że straci zdolność komponowania. Zrelaksował się dopiero po przeprowadzce do nowego domu na wsi. Skomponował opery Wigilia i Sadko. Napisał wiele pięknych pieśni i wprowadził zmiany do niektórych swoich wcześniejszych utworów. Napisał też autobiografię.

Nikołaj Rimski-Korsakow zmarł na serce w 1908 roku.

Rimski-Korsakow jest najbardziej znany na zachodzie z kilku dzieł orkiestrowych, zwłaszcza: Scheherazade, Capriccio hiszpańskie i uwertura Easter Festival. Sposób, w jaki aranżuje on muzykę na poszczególne instrumenty orkiestry jest genialny (na przykład: w Szeherezadzie użycie puzonów dla złego sułtana, skrzypiec dla pięknej Szeherezady, czy fagotu dla żebraka. Jego opery również pełne są wspaniałych efektów i błyskotliwego pisania dla śpiewaków, ale często trudno je dobrze przetłumaczyć na inne języki. Jednym z jego najsłynniejszych utworów fortepianowych jest "Lot trzmiela".