Paryż, często określany jako Miasto Świateł, jest stolicą Francji i jednym z najważniejszych ośrodków Europy. Jest administracyjnym centrum kraju (stolica państwa), siedzibą wielu instytucji politycznych, kulturalnych i gospodarczych. Liczba mieszkańców samej gminy przekracza dwa miliony, a po doliczeniu obszaru metropolitalnego — znacznie więcej; rozwój obszarów podmiejskich i przedmieść tworzy rozległy region miejski.
Geografia i układ miasta
Przez środkową część Paryża przepływa Sekwana, która dzieli miasto na Prawy i Lewy Brzeg — pojęcia utrwalone w opisie dzielnic, kulturze i tożsamości mieszkańców. Miasto składa się z 20 arrondissementów ułożonych spiralnie od centrum ku obrzeżom. W otoczeniu aglomeracji występują tereny zielone i większe kompleksy leśne, takie jak Lasy wokół Paryża, które pełnią ważną rolę rekreacyjną i przyrodniczą.
Gospodarka, administracja i kultura
Paryż jest kluczowym ośrodkiem gospodarki Francji: mieszczą się tu siedziby firm, banków i centrów finansowych. To także centrum polityki narodowej oraz międzynarodowych instytucji. Transport publiczny i sieć drogowa czynią z miasta ważny węzeł komunikacyjny. Kulturalnie Paryż wyróżnia się bogactwem: teatry, festiwale i sceny muzyczne współistnieją z wielkimi ośrodkami kultury.
Muzea, sztuka i zabytki
W mieście znajduje się wiele znanych muzeów, wśród których wyróżnia się Luwr oraz Musée d'Orsay. Scena sztuki współczesnej i tradycyjnej przyciąga kuratorów, artystów i turystów z całego świata. Historyczne budowle, place i promenady dokumentują kolejne etapy rozwoju — od rzymskiej Lutecji, przez okres średniowieczny, po modernizacje XIX wieku.
Transport i infrastruktura
System transportowy Paryża obejmuje gęstą sieć metra, tramwajów i kolei podmiejskiej; miejscowe Metro powstało na początku XX wieku i dziś obejmuje kilkaset kilometrów tras. Miasto obsługiwane jest przez kilka lotnisk; dwa największe to porty lotnicze pod nazwami powszechnie znanymi jako garnitury główne (w tym międzynarodowe lotniska), stanowiące bramy dla milionów pasażerów rocznie.
Historia Paryża obejmuje okresy rozkwitu i transformacji: od rzymskiej osady, przez średniowieczne centrum handlowe, po planową przebudowę przeprowadzoną przez prefekta Haussmanna w XIX wieku. Miasto stało się symbolem oświecenia, sztuki i intelektualnej debaty, co częściowo wyjaśnia przydomek "Miasto Świateł". Współczesny Paryż to też metropolia wielokulturowa — duża liczba mieszkańców o korzeniach zagranicznych wpływa na kulinarną i społeczną różnorodność.
Do codziennych wyzwań należą zanieczyszczenie powietrza, hałas i zanieczyszczenie świetlne, presja na rynek mieszkaniowy oraz zarządzanie ruchem w zatłoczonych partiach miasta. Mimo to Paryż pozostaje jednym z najczęściej odwiedzanych miast świata ze względu na swoje dziedzictwo, ofertę kulturalną i rolę międzynarodowego centrum.