Termin "renesansowy mężczyzna lub kobieta" lub "polimatyk" jest używany dla bardzo mądrej osoby, która jest dobra w wielu różnych rzeczach. Idea ta pochodzi z okresu historii zwanego renesansem, który trwał od około 1400 roku do około 1600 roku. Jednym z najbardziej znanych ludzi żyjących w tym czasie był Leonardo da Vinci. Był on najbardziej znany jako malarz, ale był również naukowcem, inżynierem i matematykiem. Leonardo jest nazywany "człowiekiem renesansu". Innym "człowiekiem renesansowym" był Michał Anioł, który był rzeźbiarzem, malarzem, architektem i poetą.

Kiedy używa się terminu "renesansowy mężczyzna/kobieta", nie oznacza to, że mężczyzna/kobieta faktycznie żył w renesansie. Może ono być użyte dla każdego, kto jest bardzo sprytny w wielu różnych rzeczach, bez względu na to kiedy osoba ta żyła. Albert Schweitzer był dwudziestowiecznym "człowiekiem renesansu", który był teologiem, muzykiem, filozofem i lekarzem. Benjamin Franklin był "człowiekiem renesansu", który żył w XVIII w. (1700 r.) i był pisarzem i drukarzem, politykiem, naukowcem, wynalazcą i żołnierzem.