Schutzstaffel

SS została utworzona w 1925 r. w celu ochrony nazistowskiego przywódcy Adolfa Hitlera. (Schutzstaffel oznacza po niemiecku "Eskadrę Ochronną"). ^{str.26-29 W} latach 1929-1945 Heinrich Himmler kierował SS. W tym czasie SS przekształciła się z małej jednostki paramilitarnej w jedną z największych i najpotężniejszych organizacji w nazistowskich Niemczech. ^str.47

Hitlerowcy postrzegali SS jako jednostkę specjalną, podobnie jak Gwardię Pretoriańską (która stała na straży rzymskich cesarzy). Aby zostać wybranym do SS, człowiek musiał być rasowo "czysty". Oznaczało to, że musieli udowodnić, że wszyscy ich przodkowie byli "aryjscy". Musieli też być całkowicie lojalni wobec partii nazistowskiej. Nigdy nie mogli zadawać pytań ani nie zgadzać się z niczym, co robiła SS.

SS miało dwie różne części. Allgemeine-SS ("General SS") była nazistowską policją. Waffen-SS ("Armed SS") były specjalnymi jednostkami żołnierzy w wojsku nazistowskich Niemiec. Waffen-SS stali się znani z zaciętej walki i brutalności wobec ludności cywilnej i jeńców wojennych. Jego oddziały przyczyniły się do stłumienia powstania w getcie warszawskim, gdzie polscy Żydzi próbowali walczyć z nazistami. Oddziały Waffen-SS zabiły również wielu amerykańskich jeńców wojennych podczas Bitwy Wybrzuszonej w 1944 roku.

SS było militarystyczne, ale nie wojskowe. Miała swój własny system rangi, insygnia i mundury. To odróżniało SS od niemieckiego wojska, partii nazistowskiej i ludzi, którzy pracowali w niemieckim rządzie.

W miarę jak partia nazistowska zyskiwała coraz większą władzę w Niemczech, przekazywała SS kontrolę nad ważniejszymi zadaniami (jak egzekwowanie prawa). Wiele organizacji SS stało się tak samo potężnych jak części rządu. Partia nazistowska zdecydowała, że aby pomóc jej w utrzymaniu władzy, musi powierzyć SS dwa jeszcze ważniejsze zadania. Jednym z nich było stworzenie i prowadzenie Sicherheitsdienst (SD), nazistowskiej służby bezpieczeństwa i wywiadu. Drugim było kontrolowanie Geheime Staatspolizei (Gestapo): tajnej policji SS. Ponieważ zajmowała się tak wieloma ważnymi sprawami, SS mogła robić prawie wszystko, co chciała.

Jako przywódca SS, Heinrich Himmler wykorzystał SS do wprowadzenia w życie ostatecznego rozwiązania. Einsatzgruppenowie SS zamordowali w czasie II wojny światowej wielu cywilów, głównie Żydów, w krajach kontrolowanych przez nazistowskie Niemcy. SS było odpowiedzialne za tworzenie i prowadzenie obozów koncentracyjnych i obozów zagłady (obozów, w których wysyłano ludzi na śmierć). W obozach tych zginęły miliony więźniów z wielu przyczyn, m.in. mordów, głodu, chorób, zamarzania na śmierć i eksperymentów przeprowadzanych przez nazistowskich lekarzy, takich jak Josef Mengele.

Po wojnie sędziowie w procesie norymberskim uznali, że SS jest organizacją przestępczą (grupą, która została utworzona tylko po to, by popełniać przestępstwa). Orzekli oni, że SS popełniła zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości. Stwierdzili również, że to SS była organizacją, która dokonała większości Holokaustu.

• Holokaust
• Nazistowskie obozy koncentracyjne i obozy śmierci
• ofiary Holocaustu
• Einsatzgruppen
• Niemcy nazistowskie
• Heinrich Himmler