Festiwal w Bayreuth

Wagner chciał, aby festiwal odbył się w małym miasteczku, gdzie ludzie mogliby po prostu skupić się na jego muzyce. Bayreuth miał już teatr, Markgräfliches Opernhaus, ale nie nadawał się on do nowoczesnej opery. Miasto nie miało życia kulturalnego, które konkurowałoby z muzyką Wagnera. Innym powodem wyboru Bayreuth był fakt, że znajdowało się ono poza obszarem, na którym nie miał kontroli nad prawami do wykonywania swoich oper (prawa te sprzedał wiele lat wcześniej w celu zebrania pieniędzy).

KrólBawariiLudwik II dał Wagnerowi dużo pieniędzy na budowę nowej opery. Wagner odbył również tournee po Niemczech, aby zdobyć za to pieniądze. Powstały towarzystwa, które miały za zadanie zbierać pieniądze.

Architektem, który zaprojektował operę był Gottfried Semper.

Wernisaż odbył się 13 sierpnia 1876 roku z występem Das Rheingold. Było tam wiele ważnych osób, m.in. cesarz Wilhelm, brazylijski Dom Pedro II, król Ludwik (który przyszedł w tajemnicy, być może dlatego, że nie chciał spotkać się z cesarzem) i inni szlachcice, a także filozof Friedrich Nietzsche oraz kompozytorzy Anton Bruckner, Edvard Grieg, Piotruś Czajkowski i Franz Liszt. Dyrygentem był Hans Richter.

Za życia Wagnera festiwal wykonał właśnie Ring Cycle, a później jego operę Parsifal. Po śmierci Wagnera festiwal nadal prowadził wdowa po nim Cosima. Stopniowo wprowadzała kolejne opery, które Wagner napisał, tak aby wszystkie dziesięć znalazły się w repertuarze. Opery były zawsze wykonywane dokładnie tak, jak Wagner. Nic nie można było w żaden sposób zmienić.

Po wycofaniu się Cosimy z prowadzenia festiwalu w 1906 roku, kierownictwo nad nim przejął syn Wagnera, Sigurd. Niektóre rzeczy robił inaczej, wprowadzając nowe style inscenizacyjne i wykonawcze. Po jego śmierci w 1930 roku festiwal prowadził wdowa po nim Winifred.

W latach 20., kilka lat przed powstaniem partii nazistowskiej, Winifred Wagner stała się bliską przyjaciółką Adolfa Hitlera. Dzięki temu, Bayreuth mógł nadal otrzymywać dużo pieniędzy w okresie nazistowskim. Prace Wagnera były wykorzystywane przez nazistów jako narzędzia propagandowe. To dziwne, że Hitler chodził na koncerty w Bayreuth, w których uczestniczyli śpiewacy żydowscy i zagraniczni, długo po tym, jak zabroniono im występować we wszystkich innych miejscach w Niemczech. Wpływ Winifred na Hitlera był tak silny, że Hitler napisał nawet list do antyfaszystowskiego włoskiego dyrygenta Arturo Toscaniniego, błagając go o poprowadzenie festiwalu. Toscanini odmówił.

To właśnie w tym czasie festiwal po raz pierwszy zerwał z tradycją. Przestali wykorzystywać XIX-wieczną scenografię na scenie. Nie zgadzało się z tym wiele osób, w tym Toscanini i Richard Strauss, a nawet niektórzy członkowie rodziny Wagnerów. Uważali, że powinien on pozostać dokładnie taki, jaki znał Wagner.

W czasie wojny nazistowska partia prowadziła festiwal. Opery były wykonywane dla żołnierzy, którzy zostali ranni w walce. Żołnierze ci przed występami byli zmuszeni iść na wykłady o Wagnerze, nawet jeśli nie interesowała ich muzyka.

Duża część Bayreuth została zniszczona w wyniku bombardowań w ostatnich dniach II wojny światowej, choć sam teatr był nieuszkodzony. Po wojnie Winifred Wagner została skazana przez sąd wojenny na okres próbny, ponieważ wspierała partię nazistowską. Jak na ironię, było to z powodu Winifred, że teatr nie został zbombardowany. Ona pozwolić ono używać dla wojskowy cel, więc ono być wojskowy cel. Po wojnie przez kilka następnych lat teatr był wykorzystywany do innych rodzajów koncertów. Festiwal rozpoczął się ponownie w 1951 roku od wykonania IX Symfonii Beethovena, a następnie opery Wagnera, Parsifala.

Wieland Wagner, wnuk kompozytora, miał kilka bardzo nowych pomysłów, w tym bardzo abstrakcyjną scenerię. Niektórzy z publiczności nawet bili. To, co Wieland starał się zrobić, to zerwać z przeszłością i związać się z Hitlerem. Wieland zmarł w 1966 roku. Przez pewien czas ludzie zastanawiali się, czy festiwal będzie kontynuowany. W rodzinie Wagnerów było wiele kłótni. Brat Wielanda, Wolfgang Wagner, był odpowiedzialny za prowadzenie festiwalu przez następne 42 lata, a pieniądze były kontrolowane przez Fundację Richarda Wagnera.

Wieland Wagner rozpoczął warsztaty w Bayreuth, podczas których reżyserzy mogli spotkać się i omówić nowe pomysły na prezentację oper. Ułatwiło to przyjęcie nowych pomysłów i dało nowe życie festiwalowi.

Stulecie festiwalu obchodzono w 1976 roku wspaniałą inscenizacją Pierścienia w reżyserii francuskiego reżysera Patrice'a Chereau. Jego spektakl koncentrował się na pokazaniu, jak Pierścień był mniej więcej XIX-wieczną klasą robotniczą wykorzystywaną przez bogatych kapitalistów. Jedni uważali, że było to najlepsze przedstawienie operowe, jakie kiedykolwiek widzieli, inni nienawidzili go.

Było wiele niepewności co do tego, co stanie się po przejściu Wolfganga na emeryturę. Wiele osób chciało, aby festiwal nadal był w rękach rodziny Wagnerów. 1 września 2008 roku córki Wolfganga Wagnera, Eva Wagner-Pasquier i Katharina Wagner, zostały nazwane przez bawarską minister kultury na czele Festiwalu. Powiedziały, że chcą "przyprowadzić operę do ludzi". W 2009 roku opera Wagnera Tristan und Isolde będzie transmitowana na żywo w sieci. Oglądanie w sieci będzie kosztowało tylko 12,90 funta. Ludzie będą mogli ją również oglądać za darmo na dużym ekranie w centrum Bayreuth.

• Bayreuth Festspielhaus
• Wolfgang Wagner