Edvard Grieg

Grieg urodził się w Bergen 15 czerwca 1843 roku. Jego przodkowie byli Szkotami, którzy przenieśli się do Norwegii około 1770 roku. Pierwotnie nazwisko rodziny pisane było "Greig".

Grieg pochodził z muzycznego domu. Jego matka była jego pierwszą nauczycielką gry na fortepianie. Chodził do kilku szkół, a w młodości zaczął komponować. Zanosił swoje kompozycje do szkoły, ale nauczyciel nie wykazywał nimi większego zainteresowania.

Latem 1858 roku Grieg poznał wielkiego norweskiego skrzypka Olego Bulla, który był przyjacielem rodziny, a jego brat był mężem ciotki Griega. Bull zauważył talent 15-letniego chłopca i namówił jego rodziców, by pozwolili mu wyjechać do Lipska w Niemczech na studia muzyczne.

Grieg zapisał się do konserwatorium, koncentrując się na grze na fortepianie, i cieszył się wszystkimi koncertami i recitalami w Lipsku. Nie podobała mu się dyscyplina studiów konserwatorskich, ale i tak otrzymywał bardzo dobre oceny. Pierwszy recital fortepianowy dał w Szwecji. W 1862 r. ukończył studia w Lipsku i wrócił do Bergen, gdzie dał kolejny recital.

W 1863 roku Grieg wyjechał do Kopenhagi w Danii i pozostał tam przez trzy lata. Poznał duńskich kompozytorów J.P.E. Hartmana i Nielsa Gade. Gade powiedział mu, żeby poszedł i napisał symfonię. Grieg nie czuł się szczęśliwy pisząc długą symfonię, choć próbował. Poznał również norweskiego kompozytora Rikarda Nordraaka, który skomponował norweski hymn narodowy. Nordraak pokazał Griegowi, jak wspaniała jest norweska muzyka ludowa. Grieg do tej pory prawie w ogóle nie słyszał norweskiej muzyki ludowej. Kiedy Nordraak zmarł, Grieg skomponował na jego cześć marsz żałobny.

11 czerwca 1867 roku Grieg poślubił swoją pierwszą kuzynkę Ninę. W następnym roku urodziło się ich jedyne dziecko, Aleksandra. Latem następnego roku, podczas wakacji w Danii, Grieg napisał Koncert fortepianowy a-moll. Edmund Neupert wykonał go po raz pierwszy 3 kwietnia 1869 roku w kopenhaskim Casino Theater. Sam Grieg nie mógł tam być, ponieważ dyrygował w Christianie (obecnie Oslo).

W lecie 1869 roku zachorowała i zmarła w wieku 13 miesięcy córka Griega, Aleksandra.

W 1870 roku spotkał w Rzymie Franciszka Liszta. Liszt umożliwił Griegowi otrzymanie stypendium na podróż. Zagrali razem I Sonatę skrzypcową Griega, która bardzo się Lisztowi podobała. Podczas drugiej wizyty, w kwietniu, Grieg przywiózł rękopis swojego Koncertu fortepianowego, który Liszt zagrał z pamięci. Liszt udzielił mu kilku rad dotyczących orkiestracji.

Większość czasu poświęcał dyrygenturze i grze na fortepianie podczas koncertów. Często podróżował, w 1876 roku pojechał do Bayreuth, gdzie wysłuchał prawykonania Pierścieni Wagnera. Napisał recenzję oper dla norweskiej gazety.

W 1876 roku Ibsen poprosił Griega o napisanie muzyki do pierwszego przedstawienia napisanej przez niego sztuki o norweskim bohaterze Peer Gynt. Wiele utworów z tego dzieła stało się bardzo popularnych. Są one wykonywane zarówno przez orkiestry, jak i w opracowaniach na fortepian lub duet fortepianowy.

W 1883 roku rozstał się na jakiś czas z żoną, ale przyjaciele zdołali namówić ich do ponownego spotkania i spędzili cztery miesiące w Rzymie. W Bergen wybudowali dom o nazwie Troldhaugen, z widokiem na fiord. Wprowadzili się do niego w 1885 roku i Grieg mieszkał tam do końca życia. Nadal podróżowali i koncertowali. Nina miała dobry głos i śpiewała pieśni męża. Grieg na koncertach wykonywał tylko swoje własne utwory. W ostatnich latach życia otrzymał wiele odznaczeń.

W późniejszym życiu Grieg stał się sławny, choć nigdy nie był bogaty. Rząd norweski przyznał mu rentę. Grieg dokonał kilku nagrań swoich utworów fortepianowych. Są to jedne z pierwszych nagrań gramofonowych, jakie zostały dokonane. Dźwięk nie jest zbyt dobry, ale pokazują one, że Grieg był doskonałym pianistą. Nagrywał też rolki muzyczne na pianoli.

Edvard Grieg zmarł jesienią 1907 r., w wieku 64 lat, po długiej chorobie. Od czasu, gdy w 1860 roku, jako student w Lipsku, bardzo ciężko zachorował, cierpiał na problemy z układem oddechowym. Na jego pogrzebie tysiące ludzi wyszły na ulice jego rodzinnego miasta, aby oddać mu cześć. Zgodnie z jego życzeniem odegrano jego własny marsz żałobny dla Rikarda Nordraaka, jak również marsz żałobny Fryderyka Chopina. Prochy jego i jego żony spoczywają w górskiej krypcie w pobliżu jego domu, Troldhaugen.

Grieg często inspirował się norweską muzyką ludową. Słychać to w jego pieśniach i niektórych utworach instrumentalnych. Jego muzyka kameralna obejmuje 3 sonaty skrzypcowe i sonatę wiolonczelową, a także sonatę fortepianową i wiele krótszych utworów fortepianowych. Największą sławę na całym świecie przyniósł mu jednak Koncert fortepianowy i muzyka do Peer Gynta. Innym popularnym utworem jest Suita Holberga, która pierwotnie została napisana na fortepian, a następnie zaaranżowana na orkiestrę smyczkową.

Słynne otwarcie Koncertu fortepianowego Griega pojawiło się w skeczu komediowym Morecambe i Wise w latach 70. Ich gościem specjalnym był dyrygent André Previn, a skecz stał się klasyką.