Katastrofa w Bhopalu (1984): przyczyny, skutki i ofiary
Katastrofa w Bhopalu 1984 — dogłębna analiza przyczyn, skutków i ofiar tragedii gazowej, odpowiedzialności korporacyjnej oraz długofalowych konsekwencji dla mieszkańców.
Katastrofa w Bhopalu, zwana też tragedią gazową w Bhopalu, to jedna z najpoważniejszych katastrof przemysłowych w historii. W nocy z 2 na 3 grudnia 1984 r. z zakładu produkującego pestycydy należącego do spółki Union Carbide w mieście Bhopal w Indiach wydostała się chmura toksycznych gazów. Uwolniono około 40 ton izocyjanianu metylu (MIC) i innych produktów rozkładu, co spowodowało masowe zatrucie — szacuje się, że na działanie gazów narażonych było ponad 500 000 osób.
Przyczyny i mechanizm wycieku
Do wycieku doszło w wyniku gwałtownej reakcji chemicznej w zbiorniku z MIC (tzw. Tank 610). Według śledztw i raportów, przyczynami były m.in. przedostanie się wody do zbiornika z MIC, brak chłodzenia (system chłodzenia był wyłączony), oraz niewłaściwa konserwacja i oszczędności kosztem bezpieczeństwa. W krytycznym momencie zawiodły kluczowe zabezpieczenia: system chłodzenia, scrubber (neutralizator gazów) i flare (płonąca wieża). Również alarmy i systemy ostrzegania mieszkańców były albo niesprawne, albo nieaktywne, a personel nie był przygotowany na taką awarię.
Bezpośrednie skutki i liczba ofiar
Mieszanka trujących gazów wdarła się do gęsto zaludnionych dzielnic wokół fabryki. Ludzie budzili się z pieczeniem oczu i dróg oddechowych, dusznościami i wymiotami. W wyniku ostrego zatrucia tysiące osób zmarło natychmiast lub w ciągu najbliższych godzin i dni; w panice wiele osób zostało dodatkowo stratowanych.
Dokładna liczba ofiar pozostaje przedmiotem sporów. Oficjalne, rządowe statystyki różnią się od szacunków organizacji niezależnych:
- liczby bezpośrednich zgonów podawane przez władze w różnych momentach wahają się w tysiącach (np. liczby cytowane w dokumentach potocznych to kilka tysięcy bezpośrednich ofiar);
- w krótkim czasie po katastrofie grupy medyczne szacowały, że w ciągu pierwszych dwóch tygodni mogło zginąć nawet kilka tysięcy osób;
- długoterminowe ofiary (zgonów i przewlekłych chorób związanych z ekspozycją) oceniane są przez różne źródła łącznie na dziesiątki tysięcy — istnieją raporty mówiące o kolejnych tysiącach zgonów w następnych latach.
Poza zgonami, setki tysięcy ludzi doznały obrażeń: oparzeń chemicznych oczu, trwałego uszczerbku wzroku, przewlekłych chorób układu oddechowego, problemów neurologicznych, problemów rozrodczych i wad wrodzonych u dzieci urodzonych po katastrofie.
Długofalowe skutki zdrowotne
Powikłania zdrowotne u osób narażonych obejmują m.in. przewlekłe zapalenia oskrzeli i płuc, astmę, trwałe uszkodzenia wzroku, bóle i zaburzenia neurologiczne, zaburzenia psychiczne (w tym stres pourazowy), a także zwiększoną zachorowalność i umieralność w dłuższym okresie. Badania i komisje medyczne (między innymi Międzynarodowa Komisja Medyczna ds. Bhopalu) wskazywały na konieczność długotrwałego monitoringu zdrowia ofiar oraz udzielania im stałej pomocy medycznej.
Zanieczyszczenie środowiska i rekultywacja terenu
Po katastrofie teren fabryki i składowiska odpadów został poważnie skażony chemicznie. Pozostałości i odpady przemysłowe (m.in. substancje toksyczne i metale ciężkie) przedostawały się do gleby i wód gruntowych, powodując długotrwałe zagrożenie dla zdrowia lokalnej ludności i środowiska. Prace oczyszczające i rekultywacja terenu były krytykowane przez aktywistów i organizacje pozarządowe za opóźnienia, niewystarczający zakres i brak pełnej odpowiedzialności ze strony właściciela zakładu.
Postępowania prawne i odszkodowania
W następstwie katastrofy wytoczono zarówno sprawy cywilne, jak i karne przeciwko UCC i osobom odpowiedzialnym. W 1989 r. Union Carbide zapłaciła 470 mln dolarów w ramach porozumienia z rządem Indii w sprawach cywilnych — kwota ta była szeroko krytykowana jako niewystarczająca w stosunku do skali szkód. W kolejnych latach dochodziło do sporów o dystrybucję odszkodowań i o to, czy kwoty te rzeczywiście trafiły do poszkodowanych.
W sprawach karnych w Indiach w czerwcu 2010 r. kilku byłych pracowników UCIL zostało skazanych za nieumyślne spowodowanie śmierci i skazanych na kary więzienia oraz grzywny (wyroki dwóch lat więzienia — maksymalna sankcja dopuszczalna według ówczesnego prawa). Wśród oskarżonych był także ówczesny dyrektor generalny UCC, Warren Anderson, który został zatrzymany po katastrofie, a następnie opuścił Indie i nigdy nie został sprowadzony do kraju w celu odbycia kary — zmarł w 2014 r.
Kwestia odpowiedzialności korporacyjnej pozostała przedmiotem międzynarodowych sporów i debat. W 2001 r. koncern Dow Chemical przejął Union Carbide; ruchy ofiar i organizacje społeczne wielokrotnie domagały się, aby nabywca przedsiębiorstwa wziął pełną odpowiedzialność za skutki katastrofy i doprowadził do gruntownego oczyszczenia terenu oraz odpowiedniego, trwałego wsparcia medycznego dla poszkodowanych.
Reakcje międzynarodowe, pomoc i pamięć
Katastrofa wywołała falę międzynarodowego oburzenia i stała się symbolem zagrożeń związanych z globalizacją przemysłu chemicznego i zaniedbaniami w zakresie bezpieczeństwa. Powstały organizacje i komisje medyczne zajmujące się badaniem i dokumentacją skutków zdarzenia. Aktywiści i organizacje społeczne od lat apelują o naprawę szkód, odszkodowania i długotrwałą opiekę nad ofiarami.
W Bhopalu istnieją pamięci i miejsca upamiętniające ofiary katastrofy, a jej rocznice obchodzone są corocznie przez rodziny ofiar i społeczność lokalną.
Znaczenie i wnioski
Katastrofa w Bhopalu pozostaje przestrogą dotyczącą konieczności utrzymania wysokich standardów bezpieczeństwa przemysłowego, jawności działań firm, odpowiedzialności korporacyjnej oraz skutecznych mechanizmów reagowania kryzysowego. Wnioski z tej tragedii wpłynęły na zaostrzenie przepisów i procedur związanych z transportem, magazynowaniem i obsługą substancji niebezpiecznych w wielu krajach.
Tekst powstał na bazie dostępnych informacji publicznych i opracowań dotyczących katastrofy; dane liczbowe i interpretacje mogą się różnić w zależności od źródła — istnieje wiele raportów i badań, które szczegółowo analizują przyczyny, skalę i skutki tragedii.
Przyczyny
Zakład w Bhopalu, w którym doszło do katastrofy, zaczął produkować "Carbaryl" w 1977 roku. Karbaryl jest stosowany głównie jako środek owadobójczy. Początkowo produkcja wynosiła 2 500 ton rocznie. Nie było żadnego problemu, ponieważ zakład został zaprojektowany do produkcji 5 000 ton. Na początku lat 80. ubiegłego wieku Carbaryl nie sprzedawał się zbyt dobrze. Z tego powodu właściciele zakładu zaczęli obniżać koszty. Obejmowały one zatrudnienie mniejszej liczby osób, rzadsze wykonywanie prac konserwacyjnych oraz stosowanie części wykonanych ze stali niższej jakości. Rozważano również zamknięcie zakładu. Kiedy doszło do katastrofy, w zakładzie nie było żadnej produkcji, ponieważ na rynku istniała nadwyżka materiału.
Istnieje również teoria z tym związana, która mówi, że właściciel Union Carbide Company (UCC) zrobił to celowo, aby tylko rzucić wyzwanie rządowi w celu ukarania go. Jednakże, jak wszyscy wiemy, uciekł on dawno temu, wykorzystując korupcję w indyjskim rządzie w tym czasie na swoją korzyść.
Do katastrofy doszło, ponieważ woda dostała się do zbiornika z izocyjanianem metylu. Spowodowało to reakcję chemiczną, w wyniku której powstało m.in. dużo dwutlenku węgla. W wyniku tej reakcji temperatura wewnątrz zbiornika wzrosła do ponad 200°C (392°F). Ciśnienie było większe niż to, które był w stanie wytrzymać zbiornik. Zbiornik posiadał zawory do regulacji ciśnienia. Były one uruchamiane w sytuacji awaryjnej, co obniżało ciśnienie. W wyniku tego do środowiska uwalniane były duże ilości toksycznych gazów. Rury były zardzewiałe. Rdza w rurach żelaznych przyspieszyła reakcję. Cała zawartość zbiornika została uwolniona w ciągu około dwóch godzin. Woda dostała się do zbiornika z powodu sekwencji zdarzeń. Zbiornik był źle utrzymany. Po zakończeniu czyszczenia woda dostała się do zbiornika.
Teorie
Istnieją różne teorie, jak woda może dostać się do zbiornika. W tym czasie robotnicy czyścili wodą rury. Niektórzy twierdzą, że z powodu złej konserwacji i nieszczelnych zaworów, w produkcji maszyn stosowano gorsze komponenty, a także niski poziom konserwacji maszyn powodował, że woda mogła przeciekać do zbiornika 610. W grudniu 1985 r. New York Times doniósł, że według kierowników zakładów hipoteza o tej drodze wprowadzania wody została przetestowana w obecności oficjalnych badaczy i została uznana za negatywną. UCC utrzymuje również, że droga ta nie była możliwa i że był to akt sabotażu ze strony "niezadowolonego pracownika", który wprowadzał wodę bezpośrednio do zbiornika. Zob. również http://www.hindustantimes.com/bhopal/cbi-probe-into-gas-tragedy-baseless-and-malicious-says-counsel-of-indian-convict/story-cCzHAuxf6V6bA6vYFwFwPL.html. Jednakże zespół badawczy przedsiębiorstwa nie znalazł żadnych dowodów na istnienie koniecznego związku.
Sprawozdania z 1985 roku dają obraz tego, co doprowadziło do katastrofy i jak się ona rozwinęła. Sprawozdania różnią się jednak w szczegółach.
Czynniki prowadzące do tego ogromnego wycieku gazu obejmują:
- Stosowanie niebezpiecznych substancji chemicznych (MIC) zamiast mniej niebezpiecznych
- Przechowywanie tych chemikaliów w dużych zbiornikach zamiast w ponad 200 stalowych beczkach.
- Ewentualny materiał korodujący w rurociągach
- Słaba konserwacja po zaprzestaniu produkcji w zakładzie na początku lat 80.
- Awaria kilku systemów bezpieczeństwa (z powodu niewłaściwej konserwacji i przepisów).
- Wyłączenie systemów bezpieczeństwa w celu zaoszczędzenia pieniędzy - w tym systemu chłodzenia zbiorników MIC, który sam w sobie zapobiegłby katastrofie.
- Modyfikacje projektu zakładu przez indyjskich inżynierów, mające na celu dostosowanie się do przepisów rządowych i nacisków ekonomicznych w celu zmniejszenia wydatków.
Problem pogorszyło wówczas położenie zakładu w pobliżu gęsto zaludnionego obszaru, nieistniejące plany katastrof oraz braki w opiece zdrowotnej i rehabilitacji społeczno-gospodarczej. Analiza pokazuje, że stronami odpowiedzialnymi za rozmiar katastrofy są dwaj właściciele, Union Carbide Corporation i rząd Indii oraz w pewnym stopniu rząd Madhya Pradesh.
Ofiary śmiertelne
Od 3,500 do 25,000 osób zmarło w wyniku kontaktu z chmurą toksycznego gazu. Do 500,000 osób zostało rannych. Wiele z tych obrażeń jest trwałych. Niektóre z chemikaliów doprowadziły do wad wrodzonych. Liczby te są tak bardzo zróżnicowane, ponieważ nie ma dokładnych danych dotyczących liczby osób mieszkających w sąsiedztwie zakładu. Około 100.000 osób mieszkało w promieniu 1 km wokół fabryki, w której doszło do katastrofy. Właściciel fabryki, UCIL, był w większości własnością UCC, z bankami kontrolowanymi przez rząd Indii, a społeczeństwo indyjskie posiadało 49,1% udziałów. W 1989 r. UCC zapłaciła 470 mln dolarów (929 mln dolarów w 2017 r.), aby rozstrzygnąć spory sądowe wynikające z katastrofy. W 1994 r. UCC sprzedała swoje udziały w UCIL firmie EverReady Industries India Limited (EIIL), która następnie połączyła się z McLeod Russel (India) Ltd., a następnie z McLeod Russel (India) Ltd., w celu rozstrzygnięcia sporów wynikających z katastrofy. EverReady zakończył prace porządkowe na terenie zakładu w 1998 r., kiedy to zakończył 99-letni okres dzierżawy i przekazał kontrolę nad zakładem rządowi stanu Madhya Pradesh. Dow Chemical Company zakupiło UCC w 2001 r., siedemnaście lat po katastrofie.
Sprawy cywilne i karne zostały złożone w Sądzie Okręgowym w Bhopalu, w Indiach, z udziałem UCC i Warrena Andersona, dyrektora generalnego UCC w czasie katastrofy.[7][8] W czerwcu 2010 r. siedmiu byłych pracowników, w tym były przewodniczący UCIL, zostało skazanych w Bhopalu za spowodowanie śmierci przez zaniedbanie i skazanych na dwa lata pozbawienia wolności oraz grzywnę w wysokości około 2000 dolarów każdy, co stanowi maksymalną karę dozwoloną przez indyjskie prawo. Skazano również ósmego byłego pracownika, ale zmarł on przed wydaniem wyroku.[2] Anderson zmarł 29 września 2014 r.[9]
Skutki
W 1998 r. Sąd Najwyższy Indii zawarł ugodę z Union Carbide: Musieli zapłacić 470 milionów dolarów indyjskiemu państwu. W tym czasie Union Carbide osiągnęło obrót w wysokości około 9,5 miliarda dolarów, czyli dwudziestokrotność tej kwoty. W zamian za to nie byłoby dalszego ścigania. Tylko bardzo mało pieniędzy faktycznie dotarło do ofiar.
Teren, na którym stoi zakład, jest nadal zanieczyszczony rtęcią i innymi substancjami rakotwórczymi. Dow Chemical, który jest właścicielem Union Carbide, odmawia dekontaminacji gleby. Greenpeace oszacował, że dekontaminacja kosztowałaby tylko około 30 milionów dolarów.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest katastrofa w Bhopalu?
O: Katastrofa w Bhopalu to wypadek przemysłowy, który wydarzył się w fabryce pestycydów należącej do Union Carbide w mieście Bhopal w stanie Madhya Pradesh w Indiach. W nocy z 2 na 3 grudnia 1984 r. zakład uwolnił około 40 ton toksycznego gazu izocyjanianu metylu (MIC), który naraził ponad 500.000 osób na działanie toksycznych gazów.
P: Ile osób zginęło w wyniku wypadku?
O: Pierwszy oficjalny bilans natychmiastowych zgonów wynosił 3 598 w 1989 r., ale szacuje się, że 8 000 zmarło w ciągu dwóch tygodni, a kolejne 8 000 zmarło od tego czasu na choroby związane z gazem.
P: Kto był właścicielem fabryki odpowiedzialnej za katastrofę?
O: Właścicielem fabryki była firma UCIL, której większościowym właścicielem była UCC, a banki kontrolowane przez rząd Indii i społeczeństwo indyjskie posiadały 49,1 procent udziałów.
P: Ile UCC zapłaciła za uregulowanie spraw sądowych związanych z katastrofą?
O: W 1989 roku UCC zapłaciła 470 milionów dolarów (929 milionów dolarów w 2017 roku) za rozstrzygnięcie sporów sądowych wynikających z katastrofy.
P: Kto nabył UCC po katastrofie?
O: Dow Chemical Company kupiła UCC w 2001 roku, siedemnaście lat po katastrofie.
P: Co się stało z UCIL po sprzedaży udziałów przez UCC?
O: Po tym, jak UCC sprzedała swoje udziały w UCIL, połączyła się z McLeod Russel (India) Ltd., a Eveready zakończyła prace porządkowe na terenie zakładu w 1998 roku, kiedy to wypowiedziała 99-letnią umowę dzierżawy i przekazała kontrolę nad zakładem rządowi stanu Madhya Pradesh.
P: Co się stało z byłymi pracownikami związanymi z UCIL po skazaniu?
O: W czerwcu 2010 r. siedmiu byłych pracowników, w tym były prezes UCIL, zostało skazanych w Bhopalu za spowodowanie śmierci przez zaniedbanie i skazanych na dwa lata pozbawienia wolności i grzywnę w wysokości około 2000 USD każda, co jest maksymalną karą dozwoloną przez prawo indyjskie.
Przeszukaj encyklopedię