Gorąca czekolada: historia, rodzaje i właściwości napoju kakaowego

Czekoladę wytwarza się z kakao, wysuszonych i częściowo sfermentowanych nasion drzewa kakaowego (Theobroma cacao). Kakaowiec jest niewielkim (4-8 m wysokości) drzewem sosnowym występującym w głęboko tropikalnych obszarach obu Ameryk. Nowe badania pokazują, że najczęściej spotykana odmiana tej rośliny pochodziła najpierw z dorzecza Amazonki. Został on powoli przeniesiony przez ludzi do innych miejsc w Ameryce Południowej i Środkowej w celu uprawy. Wczesne rodzaje innego typu zostały również znalezione w tym, co jest teraz Wenezuela. Nazwa naukowa, theobroma, oznacza "pokarm bogów". Owoc, zwany strąkiem kakao, ma kształt owalny, 15-30 cm długości i 8-10 cm szerokości. Dojrzewa w kolorze od żółtego do pomarańczowego i waży około 500 g (1 lb), gdy jest dojrzały.

Pierwszym znanym zastosowaniem kakao jest czekolada znaleziona w słoikach na terenie Puerto Escondido w Hondurasie. Używano jej tam około 1100 r. p.n.e. We wczesnym okresie klasycznym (460-480 r. n.e.) w grobie Majów z Río Azul w Gwatemali znaleziono kubki, na których widniało słowo "kakao" oraz ślady starego napoju czekoladowego. Zwykle przypisuje się Majom zasługę stworzenia pierwszego napoju czekoladowego ponad 2000 lat temu. W Europie napój ten uległ jeszcze większym zmianom.

Aby przyrządzić ten napój, Majowie mielili nasiona kakaowca na pastę i mieszali ją z wodą, mączką kukurydzianą, papryczkami chili i przyprawami. Następnie przelewali napój z kubka do garnka, aż do uzyskania piany. Napój podawany był na zimno. Majowie ze wszystkich klas społecznych mogli pić ten napój, ale bogaci pili czekoladę z wymyślnych naczyń lub filiżanek.

W 1400 roku Aztekowie przejęli dużą część Mezoameryki i wprowadzili kakao do swojej kultury. Czekolada kojarzyła im się z Xochiquetzal, boginią ciąży. Używali również napojów czekoladowych jako ofiar dla bogów. Aztecki rodzaj napoju był gorzki i pikantny, a nazywał się xocolatl. Przygotowywano go podobnie jak napoje czekoladowe Majów. Do napoju dodawano wanilię, papryczkę chile i achiote. Wierzono, że napój ten zwalcza zmęczenie, co wynika z zawartości teobrominy, substancji poprawiającej nastrój. Ponieważ kakao nie rosło w środkowym Meksyku i musiało być sprowadzane na teren imperium, czekolada była ważnym dobrem luksusowym w imperium Azteków. Z tego powodu ziarna kakaowca były używane jako pieniądz.

Europejczycy po raz pierwszy zetknęli się z czekoladą w XVI wieku, kiedy to Montezuma (ówczesny władca Azteków) pokazał xocolatl hiszpańskiemu konkwistadorowi Hernánowi Cortésowi. To, co Hiszpanie nazywali wtedy "chocolatl", było napojem sporządzonym na bazie czekolady z dodatkiem wanilii i innych przypraw, który podawano na zimno. Mówi się, że władcy Montezumy wypijali około 2000 filiżanek xocolatl dziennie, z czego 50 wypijał sam Montezuma.

Ponieważ cukier nie dotarł jeszcze do obu Ameryk, mówiło się, że xocolatl to coś, czego na początku nie lubiano. Napój ten smakował ostro i gorzko, w przeciwieństwie do dzisiejszej gorącej czekolady. Źródła nie są pewne, kiedy i przez kogo xocolatl został po raz pierwszy przyrządzony na ciepło. Jednak Jose de Acosta, hiszpański misjonarz jezuicki, który mieszkał w Peru, a następnie w Meksyku pod koniec XVI wieku, opisał xocolatl jako napój o gorzkim smaku, który bardzo smakował tubylcom.

Zmiany w Europie

Po pokonaniu wojowników Montezumy i zdobyciu azteckich bogactw, Cortés wrócił do Hiszpanii w 1528 roku. Przywiózł ziarna kakaowca i sprzęt do produkcji napojów czekoladowych. W tym czasie czekolada była jeszcze tylko gorzkim napojem wytwarzanym przez Majów. Słodka gorąca czekolada i czekolada w tabliczkach nie były jeszcze produkowane.

Po przybyciu do Europy napój ten powoli zdobywał popularność. Wkrótce zaczął go pić dwór króla Karola V, a to, co wtedy nazywano tylko "czekoladą", stało się popularnym napojem wśród hiszpańskiej klasy wyższej. Kakao dawano również w prezencie, gdy hiszpańska rodzina królewska wychodziła za mąż za innych członków rodziny królewskiej. W tamtych czasach czekolada kosztowała w Europie bardzo dużo, ponieważ ziarna kakao rosły tylko w Ameryce Południowej.

Pierwszym transportem czekolady do Europy w celach handlowych był transport z Veracruz do Sewilli w 1585 roku. Był to nadal napój, ale Europejczycy dodali do niego cukier, aby go osłodzić, i usunęli papryczkę chili. Dodali również wanilię, cynamon i inne przyprawy. W ten sposób powstała słodka gorąca czekolada, która w XVII wieku stała się dobrem luksusowym dla europejskich rodzin królewskich. Nawet kiedy w 1657 roku otwarto pierwszy Dom Czekolady (sklep przypominający dzisiejszą kawiarnię), napój ten nadal kosztował krocie. Funt kosztował od 50 do 75 pensów (obecnie od 50 do 75 USD).

Pod koniec XVI wieku Hans Sloane, przewodniczący Królewskiego Kolegium Lekarskiego, udał się na Jamajkę. Tam spróbował czekolady i nie spodobała mu się, ale stwierdził, że jest lepsza z mlekiem. Po powrocie do Anglii przywiózł ze sobą przepis, dzięki czemu mleczna czekolada trafiła do Europy.

W 1828 r. Coenraad Johannes van Houten stworzył w Holandii pierwszą maszynę do produkcji proszku kakaowego. Prasa oddzielała tłuste masło kakaowe od nasion kakaowca, pozostawiając po sobie czekoladowy proszek. Proszek ten - podobnie jak używane obecnie kakao w proszku - łatwiej było wymieszać z mlekiem i wodą, co prowadziło do powstania stałej czekolady. Używając kakao w proszku i odrobiny masła kakaowego, można było wyprodukować czekoladę w tabliczkach. Pojęcie "czekolada" zaczęło wtedy oznaczać stałą czekoladę, a nie gorącą czekoladę.

Dziś gorąca czekolada jest używana na całym świecie. Istnieją jednak dwa główne rodzaje tego napoju. Główna różnica między nimi polega na tym, że jeden z nich jest gęstszy od drugiego.

Nazwa

Słowa "gorąca czekolada" i "gorące kakao" są czasami używane zamiast siebie, ale w rzeczywistości istnieje między nimi różnica. "Gorące kakao" jest wykonane z mieszanki kakao, cukru i składników, wszystko w proszku, aby napój był gęsty bez masła kakaowego. "Gorąca czekolada" jest wykonana prosto z tabliczek czekolady, która ma w sobie kakao, cukier i masło kakaowe. Największą różnicą między nimi jest masło kakaowe, które sprawia, że gorące kakao ma mniej tłuszczu niż gorąca czekolada, więc jest lepsze dla zdrowia.

Gorąca czekolada może być przyrządzona z ciemnej, półsłodkiej lub gorzkiej czekolady. Jest ona krojona na małe kawałki i mieszana w mleku z cukrem. Amerykańskie gorące kakao w proszku może być przyrządzane z mlekiem w proszku, dzięki czemu można je przyrządzić bez mleka. W Wielkiej Brytanii "gorąca czekolada" to słodki napój czekoladowy przyrządzany z gorącego mleka lub wody oraz proszku z czekoladą, cukrem i mlekiem w proszku. "Kakao" zwykle oznacza podobny napój wykonany tylko z gorącego mleka i kakao w proszku, a następnie uczyniony słodszym cukrem.

Ameryka Północna

W Stanach Zjednoczonych napój ten jest najbardziej popularny w postaci sproszkowanej lub rozdrobnionej. Przyrządza się go z gorącą wodą lub mlekiem. Jest to cieńszy z dwóch głównych rodzajów. Jest bardzo słodka i często podaje się ją z piankami marshmallows, bitą śmietaną lub kawałkiem solidnej czekolady. Europejska gorąca czekolada po raz pierwszy dotarła do Stanów Zjednoczonych już w 1600 roku za sprawą Holendrów, ale po raz pierwszy koloniści zaczęli sprzedawać gorącą czekoladę około 1755 roku. W Stanach Zjednoczonych gorącą czekoladę pije się zazwyczaj w chłodne dni i zimą. Nie jest ona zbyt często spożywana podczas posiłków.

W Meksyku gorąca czekolada jest nadal popularna. W meksykańskiej czekoladzie na gorąco, oprócz proszku instant, używa się półsłodkiej czekolady, cynamonu, cukru i wanilii. Gorąca czekolada tego typu jest często sprzedawana w tabletkach lub batonach, które można włożyć do gorącego mleka, wody lub śmietany. Następnie miesza się ją aż do uzyskania kremowej pianki. Meksykańska cynamonowa gorąca czekolada jest często podawana z różnymi meksykańskimi chlebami lub ciastkami zwanymi pan dulcet ("słodki chleb") i churros.

Europa

W Europie większość rodzajów gorącej czekolady jest bardzo gęsta. Wynika to z faktu, że są one produkowane z czystej czekolady. W Wielkiej Brytanii gorąca czekolada jest zazwyczaj rzadsza. Ponieważ gorąca czekolada została spopularyzowana w Europie, istnieje wiele różnych jej rodzajów.

Do grubych rodzajów gorącej czekolady podawanych w Europie należy włoska cioccolata densa. Również niemieckie gatunki znane są z tego, że są bardzo gęste i ciężkie. Gorąca czekolada i churros to normalne śniadanie robotników w Hiszpanii. Ta odmiana gorącej czekolady może być bardzo gęsta, często przypomina ciepły budyń czekoladowy.

W Europie istnieje jeszcze więcej rodzajów gęstej, gorącej czekolady. W niektórych kawiarniach w Belgii i innych regionach Europy podaje się "warme chocolade" lub "chocolat chaud". Jest to filiżanka podgrzanego mleka i mała miseczka z wiórkami gorzkiej czekolady do wsypania do mleka. W Anglii niektóre rodzaje napojów w proszku są tak gęste, jak czyste rodzaje czekolady.

Mimo że gorąca czekolada jest zazwyczaj pita dla przyjemności, może być również dobra dla zdrowia. Gorąca czekolada zawiera wiele przeciwutleniaczy, które mogą być korzystne dla zdrowia. Od XVI do XIX wieku gorąca czekolada była używana jako lek i napój. Odkrywca Francisco Hernández napisał, że napoje czekoladowe pomagały na gorączkę i choroby wątroby. Inny odkrywca, Santiago de Valverde Turices, uważał, że duże ilości gorącej czekolady są dobre na problemy z klatką piersiową, a małe ilości mogą pomóc na problemy żołądkowe. Kiedy w XVII wieku czekolada po raz pierwszy pojawiła się we Francji, używano jej "do zwalczania napadów złości i złego nastroju". Może to wynikać z obecności w czekoladzie substancji chemicznej, która poprawia nastrój. Istnieje również kilka złych skutków zdrowotnych. Gorąca czekolada ma dużo kalorii, tłuszczów nasyconych i cukru. Kofeina w kakao, który jest w gorącej czekoladzie może również dokonać złych skutków zdrowotnych.

• Czekolada
• Kakao
• Mleko czekoladowe