Kazuary — duże, bezlotne ptaki lasów deszczowych

Istnieją trzy żyjące gatunki sutenerów:

• Kasjak południowy, Casuarius casuarius, który żyje w Australii i Nowej Gwinei
• Sutannowar północny, Casuarius unappendiculatus, który żyje w Nowej Gwinei i Nowej Brytanii. Nazywany jest również sutaszem jednogatunkowym, sutaszem o złotej szyi lub sutaszem Blytha.
• Karłowaty sutener, Casuarius bennetti, który żyje w Nowej Gwinei. Waży do 25 kg (55 lb) i może dorastać do 1 m (3 ft) wysokości. Nazywany jest również sutannowcem Bennetta, sutannowcem górskim lub Mooruk.

Sutasz południowy jest największym ptakiem leśnym na świecie i drugim po strusiu najcięższym ptakiem na świecie. Jest trzecim co do wysokości po strusiu i emu. Samice są większe i bardziej jaskrawo ubarwione. Dorosłe południowe Cassowaries są między 1,5 m (5 stóp) do 1,8 m (6 stóp) wysoki. Niektóre samice mogą uzyskać tak duże, jak 2 m (7 stóp), i ważą około 70 kg (154 lb). Oni nie mają piór na szyi. Szyje są jaskrawo kolorowe w kolorze czerwonym, niebieskim, fioletowym i żółtym. Południowy cassowary ma dwa wattles, luźna skóra, która wisi w dół od ich szyi. Northern Cassowary ma jeden wattle. Karłowate sierściuchy nie mają grzechotek.

Cassowaries mają trzy palce na każdej stopie. Każdy z nich ma ostry pazur. Środkowy palec ma pazur jak sztylet, który ma 120 mm (5 cali) długości. Ponieważ sierściuch może kopać, pazur ten jest bardzo niebezpieczny i może zranić lub zabić wrogów. Naukowcy uważają, że mogą one biegać do 50 km/h (31 mph). Mogą skakać do 1,5 m (5 stóp) i mogą pływać. Odnotowano ataki sutenerów na ludzi i zwierzęta. W kwietniu 1926 roku sutannowar zabił 16-letniego chłopca w pobliżu Mossman w Queensland.

Skrzydła sutaszów są małe i nie są piórami lotnymi. Nie są przystosowane do latania.

Samice składają jednorazowo od trzech do ośmiu dużych, bladozielono-niebieskich jaj. Te duże jaja mają wymiary około 90 mm na 140 mm i ważą około 600 gramów. Jaja strusia i emu są większe. Samiec siedzi na jajach przez dwa miesiące, aż się wyklują. Następnie przez dziewięć miesięcy opiekuje się brązowo prążkowanymi pisklętami. Samica kopuluje z dwoma lub trzema samcami każdego roku. Sutener w sanktuarium Healesville żył przez 61 lat.

Wszystkie trzy rodzaje sutenerów mają na czubku głowy rogowy hełm zwany casque. Kask ma postać rogowej skóry (jak paznokieć), a jego wnętrze wykonane jest z twardego, ale piankowego materiału. Materiał ten można zginać i ściskać, ale wraca on do swojego właściwego kształtu. Nazwa cassowary pochodzi od dwóch papuaskich słów oznaczających "rogatą głowę". Przyczyna powstania sutaszu nie jest znana. Istnieje wiele różnych pomysłów, takich jak:

• To może mieć cel seksualny, ponieważ kobieca tarcza jest większa.
• Może być użyty do przedzierania się przez gęsty las,
• To może być broń do walki z innymi sutenerami.
• To może być narzędzie do spychania ściółki z drogi, gdy szukają jedzenia.
• To może ochronić czaszkę sarny, jeśli zderzą się z drzewami.

Biolog Andrew Mack obserwował sutannowce i nie zgodził się z wieloma z tych pomysłów. Uważa on, że kasaki odgrywają rolę w sposobie, w jaki sierściuchy słyszą dźwięki lub w jaki je wydają. Odkrył on, że sutannowce karłowate i południowe wydają bardzo niski dźwięk. Jest to najniższe znane ptasie zawołanie, jak "bum", które ludzie mogą tylko usłyszeć. Dźwięk sutenera południowego został zmierzony na 32 herce, a sutenera karłowatego był jeszcze niższy i wynosił tylko 23 herce. Ptaki te żyją samotnie, nie żyją w grupach, więc "dudniący dźwięk" może być dla nich sposobem na komunikację (rozmowę) na dużą odległość w gęstym lesie deszczowym. Naukowcy uważają, że ten sposób mówienia może być sposobem, w jaki dinozaury komunikowały się ze sobą.

Ich głównym pożywieniem są owoce, ale jedzą też inne rzeczy, takie jak ślimaki, grzyby, paprocie i kwiaty. Są one ważne, ponieważ rozprzestrzeniają nasiona roślin i owoców w lesie. Wiadomo, że każdy sutener żyje na obszarze do 700 ha (1730 akrów), więc przenoszą nasiona na duże odległości. Co najmniej 70 drzew lasów deszczowych potrzebuje sutenerów do rozsiewania swoich nasion. Ich nasiona są zbyt duże, aby mogły je przenosić inne zwierzęta lasów deszczowych. Nasiona 21 roślin muszą zostać zjedzone i przejść przez sutannę, w przeciwnym razie nie urosną. Niektóre nasiona są trujące dla wszystkich innych zwierząt; tylko sutannowce mogą je jeść. Naukowcy ustalili, że około 150 roślin lasów deszczowych potrzebuje sutenera.

Południowy sutener jest obecnie wymieniony jako zagrożony w Australii. Naukowcy uważają, że w Australii pozostało jedynie 1200-1500 sutenerów. Wiele z miejsc leśnych, w których lubią żyć, zostało wykarczowanych pod uprawy rolne i inne formy rozwoju. Ustalono, że 75% lasów deszczowych, w których żyły sutanny, zostało wyciętych w Australii. Kiedy cyklon Larry uderzył w obszar Mission Beach w 2006 roku, wiele lasów, w których żyły sutannowe, zostało zrównanych z ziemią. Uważa się, że 18% ptaków zostało zabitych przez burzę. Zwierzęta, takie jak dzikie świnie, psy i koty, stały się dużym zagrożeniem dla ptaków. Dużym zagrożeniem dla ptaków są samochody. Naukowcy twierdzą, że 70% znanych przypadków śmierci sutenerów w Mission Beach, Queensland, to ptaki, które zginęły próbując przekroczyć drogę.

Występujące w Nowej Gwinei sutasze północne zostały wpisane na listę zwierząt zagrożonych. Mogą one łatwo stać się zagrożonym zwierzęciem, jeśli nie zostaną podjęte działania w celu ich ochrony. Naukowcy nie wiedzą, ile jest tych ptaków, ale uważają, że może ich być od 2 500 do 9 999.

CSIRO bada odchody sierściuchów, aby sprawdzić, czy można wykorzystać ich DNA do policzenia, ile ptaków pozostało. W 2008 roku rząd australijski powstrzymał przeznaczenie terenów lasów deszczowych pod budowę domów w Mission Beach. Będą starali się utrzymać korytarze (wąskie obszary leśne), aby ptaki mogły bezpiecznie przemieszczać się między obszarami lasów deszczowych. Ludzie zostaną poproszeni o ponowne zasadzenie drzew i roślin leśnych na swoich gruntach, aby pomóc w utworzeniu tych korytarzy. Rząd rozważa zakup ziemi pod budowę kolejnych korytarzy. Naukowcy dowiadują się, kiedy i gdzie sutannowe przekraczają drogi. Będzie to oznaczać ścisłe ograniczenia prędkości samochodów, aby chronić sarny, które mogą próbować przekroczyć niektóre drogi. Planuje się budowę podwyższonych dróg, aby ptaki mogły przechodzić pod nimi.

Wiele ogrodów zoologicznych, takich jak Australian Reptile Park w Gosford, Airlie Beach Wildlife Park i Denver Zoo, próbuje hodować sutanowce. W ogrodach zoologicznych sierściuchy dożywają nawet 60 lat. Pierwszy sierściuch trzymany w zoo pojawił się w Amsterdamie w 1597 roku. Została ona przywieziona jako prezent dla Świętego Cesarza Rzymskiego Rudolfa II.

W 2007 roku, australijska piosenkarka Christine Anu, nagrała album zatytułowany Chrissy's Island Family. Jest to zbiór piosenek dla dzieci. Jedna z piosenek nosi tytuł Cassowary. To jest o Samu, Wakka Woo cassowary. Jest też książka obrazkowa dla dzieci, zatytułowana Sisi and the Cassowary, autorstwa Arone Raymond Meeks. Zawiera ona rysunki w tradycyjnym aborygeńskim stylu, które opowiadają historię rodem z czasów snu.

Angielski pisarz historii naturalnej i artysta, John Gould, zamieścił rysunki sutenera w swoim zbiorze siedmiu książek zatytułowanych Ptaki Australii. Zostały one wydrukowane w Londynie między 1851 a 1869 rokiem. Rysunki sasanek zostały uzupełnione przez Henry'ego Richtera. Akwarela Richtera przedstawiająca sutannę znajduje się w muzeum w Melbourne, Victoria.

• Ptak słoniowy
• Aepyornis
• Ptaki terroru
• Phorusrhacos
• Brontornis
• Dromornis
• Gastornis (Diatryma)