Bezgrzebieniowce
Bezgrzebieniowce to grupa średnich i dużych ptaków, z których większość jest bezlotna. Większość z nich, w tym największe (moas i ptaki słoniowe) obecnie wyginęły.
W przeciwieństwie do innych bezludnych ptaków, bezgrzebieniowce nie mają kila na mostku. U ptaków latających mostek zakotwicza mięśnie skrzydeł.
W większości obszarów dawnego superkontynentu Gondwany żyją lub żyły do niedawna bezgrzebieniowce. Ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są bezgrzebieniowce z Ameryki Południowej.
Klasyfikacja stosowana tutaj obejmuje wszystkie bezgrzebieniowce z rzędu Struthioniformes, ale nie blaszkodziobe. W przyszłości może to ulec zmianie.
Ewolucja i systematyka
Kiedyś sądzono, że bezgrzebieniowce to jedna monofiletyczna grupa, która wyewoluowała razem w Gondwanie w górnej kredzie. Następnie ewoluowały w odrębnych kierunkach, gdy Gondwana się rozpadła, a jej części się rozproszyły. Części te stały się współczesnymi kontynentami południowymi, a także Afryką i subkontynentem indyjskim.
Jednak współczesna analiza genów jest z tym sprzeczna. Analiza DNA pokazuje, że bezgrzebieniowce oddzieliły się od siebie zbyt niedawno, by mieć wspólnego gondwanowskiego przodka. Wszystkie analizy wykazują jednak, że reas (Ameryka Południowa) i żyjące australijskie/oceaniczne bezgrzebieniowce są monofiletyczne.
Niedawna analiza dwudziestu genów jądrowych sugeruje, że latające tinamous grupują się w obrębie linii bezgrzebieniowców. Timamidy są siostrzaną grupą australijsko-pacyficznych bezgrzebieniowców.
Jeśli tak, to czyniłoby to "bezgrzebieniowce" jako całość raczej paraphyletem niż monofiletycznym. Ponieważ timamous są słabymi lotnikami, rodzi to interesujące pytania o ewolucję bezlotu w tej grupie. Jeśli timamous znajdują się wewnątrz linii bezgrzebieniowców, to bezgrzebieniowce wyewoluowały w ten sposób co najmniej trzy razy. Ponowna ewolucja lotu u tinamous byłaby alternatywnym wyjaśnieniem, ale nie ma to precedensu w ewolucji ptaków, podczas gdy utrata lotu jest powszechna.
Porównanie kiwi, strusia i Dinornis, każdy z jajkiem
Proste podsumowanie
Tinamous są bezgrzebieniowcami. Zatem bezgrzebieniowce to grupa średnich i dużych ptaków, z których większość jest bezlotna, z wyjątkiem blaszkodziobych. Bezgrzebieniowce ewoluowały w kierunku bezlotu więcej niż raz. Podobieństwa między strusiami a australijsko-pacyficznymi bezgrzebieniowcami wynikają z ewolucji konwergentnej.
