Subkontynent indyjski

Subkontynent indyjski to termin używany głównie w odniesieniu do regionu geograficznego otoczonego Oceanem Indyjskim: Bangladesz, Bhutan, Indie, Malediwy, Nepal, Pakistan i Sri Lanka.

Subkontynent ten był kiedyś częścią Gondwany, starożytnego południowego superkontynentu. Z geologicznego punktu widzenia, pochodzenie Himalajów to wpływ indyjskiej płyty tektonicznej podróżującej na północ z prędkością 15 cm rocznie, aby powoli trafić na kontynent euroazjatycki, około 40-50 milionów lat temu. Powstanie łuku Himalajów spowodowało, że lżejsze skały z ówczesnych dna morskiego zostały łatwo wypiętrzone w góry. Często przywoływanym faktem ilustrującym ten proces jest fakt, że szczyt Mount Everest jest zbudowany z wapienia morskiego.

Około 50 milionów lat temu, ta szybko poruszająca się płyta całkowicie zamknęła Tethys Ocean. O istnieniu Tetydy świadczą osiadłe na dnie oceanu skały osadowe oraz wulkany, które obcięły jej brzegi. Ponieważ osady te były lekkie, rozpadały się na pasma górskie, a nie opadały na dno. Płaskowyż indyjski nadal jeździ poziomo poniżej Płaskowyżu Tybetańskiego, co zmusza go do poruszania się w górę.

Indo-Australijska płyta nadal porusza się na poziomie 67 mm rocznie, a w ciągu najbliższych 10 milionów lat przemierzy około 1500 km do Azji. Około 20 mm rocznie konwergencji indyjsko-azjatyckiej jest pochłaniane przez ciągnący się wzdłuż południowego frontu Himalajów. Prowadzi to do wzrostu Himalajów o około 5 mm rocznie, co czyni je geologicznie aktywnymi. Przemieszczanie się płyty indiańskiej w kierunku płyty azjatyckiej prowadzi również od czasu do czasu do trzęsień ziemi.